Известный французский писатель Луи Буссенар получил гуманитарное образование в городе Питивье, после чего поступил на медицинский факультет Парижского университета. Во время франко-прусской войны 1870-1871 годов он был призван в армию и служил полковым врачом. После войны Буссенар некоторое время продолжал свое медицинское образование, но вскоре окончательно порвал с профессией и занялся литературой. Жан Грандье сказочно богат, но неутолимая жажда приключений не дает ему сидеть на месте. Собрав отряд добровольцев из таких же отчаянных мальчишек, как и он, Жан отправляется из Франции в далекую Южную Африку сражаться против английских завоевателей, где совершает головокружительные подвиги, полностью оправдывая свое прозвище — Капитан Сорви-Голова.