Родился в Лондоне в семье архитектора. Окончил Кембриджский университет, по завершении учебы решил посвятить жизнь литературе. В 1905 году опубликовал свой первый роман "Куда боятся ступить ангелы", в 1907 г. - роман "Самое долгое путешествие". Три года спустя вышел роман "Хауардз-Энд", который ныне считается лучшей книгой Форстера - и классическим произведением английской литературы начала ХХ столетия.
В годы первой мировой войны работал на английскую разведку, провел три года в Египте, дважды побывалв Индии. Индийские впечатления легли в основу послевоенного романа Форстера "Дорога в Индию" (1924). В двадцатые годы также опубликовал несколько сборников эссе и литературно-критических статей. Одним из последних произведений Форстера, опубликованных при его жизни, стало либретто оперы "Билли Бадд" на музыки Бенджамина Бриттена.
Поклонникам фантастики Форстер известен как автор замечательного рассказа "Небесный омнибус".
