Гигея
В земляной избе, что стояла невдалеке от Свияжской крепости, где у входа лежали два упитанных кота — черный и рыжий, нечем было дышать. Молодая, пышнотелая женщина по имени Евдокия Сомова и по прозвищу Гигея — греческая богиня здоровья — в обычном летнике и волчьей телогрее, с коротко остриженными от избяных зверей волосами под войлочным чепцом, приоткрыла окошко в низкой, покатой крыше. Тяжелый дух и угар от глиняной печи, топившейся вроде как по белому, но нещадно дымившей вовнутрь, вырвался наружу, заполнив тесную «светлицу» свежим утренним воздухом.
Почувствовал прохладу, лежавший на татарском топчане человек застонал, попытался повернуться на бок, но застонал пуще, приоткрыл глаза. Евдокия подошла к нему, положила на лоб тряпицу в остуженном травяном отваре. Новые раны на голове соседствовали с прежними, явно не так уж давно полученными и зарубцевавшимися розовыми, пересеченными поперек шрамами-овражками.
— Держись, князь, — ласково сказала Сомова, присев рядом. — Скоро мой братец Илья возвернется, медвежьего жира и потрохов оного принесет. Натру тебя кровью зайца с топленым медвежьим салом, попьешь навара из печени и сердца зверя, на утро как новеньким станешь.
Она обращалась к 24 — летнему воеводе царского полка Правой руки, князю Андрею Михайловичу Курбскому, получившему накануне «неблазные раны» во время преследования отступающего басурманского войска. А прежние он «заслужил» год назад, когда отгонял с князем Петром Щенятиным, тоже теперь командиром полка Правой руки, хана Гирея от Тулы. Битва случилась у реки Шиворонь в полдень, где басурманское войско к вечеру было разбито наголову, а хан бежал в степь. Но конца битвы Курбский не увидел, его нашли израненного, но живого среди тел убитых. Тогда он оправился всего за седмицу.
— Как вообще, князь, живым намедни остался, — вздохнула Евдокия, накладывая очередную повязку, уже из других трав.
— Благоволила ко мне милость Христова, — ответил, еле ворочая языком, Курбский. — Он и уберег.
— Слуги Ефим и Мартын, что тебя принесли, сказывали, это брат твой Иван тебя спас от пик ногайских и копыт лошадей басурманских, когда ты лежал бездыханный. Уже оплакивали тебя, как мертвого, а ты вона, ожил.
— Не впервой.
— Знать, долгий путь тебе по жизни уготован. Бог и братская любовь тебя на земле держат. И вот она живот твой сохранила.
Женщина кивнула на стену, где на деревянных распорах была растянута княжеская кольчуга с порванными кольцами в нескольких местах. Там же находились и прочие доспехи князя, а так же две сабли — русская и кривая татарская. К стене были прислонены бердыш и алебарда княжеских слуг.
Свияжскую крепость на реке Свияга поставили два лета назад за четыре недели, дабы сподручнее было воевать, находящуюся поблизости Казань. Две прежние осады «басурманского города» закончились ничем. Хану Ядыгару помогали крымские татары Гирея, лесные черемисы и ногайцы, вроде как заключившие
