Считалось, что в результате военных потерь в Казань переехало много людей из деревень и других городов. Они не смогли стать авторитетами для местной молодёжи, что привело к появлению так называемого «неприкаянного поколения». Это поколение начало объединяться в молодёжные группы, особенно в спальных районах города. Кроме того, влияние на ситуацию могла оказать амнистия после смерти Сталина, когда из тюрем и лагерей были освобождены более 1,2 миллиона человек. Вернувшись в общество, они стали распространять среди молодёжи воровские понятия и блатную романтику, что способствовало популяризации преступной субкультуры и легло в основу формирования уличных банд.
Эти представители общества часто характеризуются низким социальным статусом, отсутствием образования и устойчивых моральных ценностей. Большинство из них происходит из неблагополучных семей, живущих в бедных районах промышленных городов. Гопники обычно объединяются в группы, действуя в рамках своеобразной контркультуры. В своих попытках самоутвердиться они часто прибегают к преступным и разрушительным методам поведения. Это поведение отражает их стремление к признанию в обществе, где они чувствуют себя уязвимыми из-за своего низкого социального статуса, особенно в сравнении с теми, кто обладает более высоким положением.
Также в этот период появилось выражение «ГОП-СТОП», означающее грабеж, совершаемый жителями ГОПа.