Читать бесплатно онлайн книгу  Ангел-Хранитель. A Guardian Angel. Премия им. Оскара Уайльда. Билингва: Ru-Eng

автор Александра Крючкова

Оглавление

АНГЕЛ-ХРАНИТЕЛЬ

О КНИГЕ / ABOUT the BOOK

Т. Ю. Трубникова: «Ангелы-Хранители существуют!»

«Хранитель» Александры Крючковой, удостоенный премий «Крылья XXI века» им. Оскара Уайльда (Московская городская организация Союза писателей России, НП «Литературная Республика», 2021), «Серебряный ангел» им. Франсуазы Саган (Открытый Литературный Клуб «ОткЛиК», 2015), «Литературный Олимп» (Лига писателей Евразии, 2014) — это очень необычный, потрясающе-глубокий и обнажённый роман-откровение, основанный на реальных событиях.

С первых строк возникает ассоциация: Пауло Коэльо и Бернар Вербер, но читаешь далее — Карлос Кастанеда и хакеры сновидений, а где-то — Габриэль Гарсиа Маркес и Вадим Зеланд. Реальные факты из уникальной судьбы автора настолько тесно взаимосвязаны и гармонично переплетены с Иной Реальностью и Мирами Тумана и Сновидений, а также с их представителями, ангелами-хранителями и призраками, что пространственно-временные грани стираются окончательно и бесповоротно, а всё происходящее целиком и полностью воспринимается читателем единым и неделимым целым — единственно-возможным и истинно-настоящим.

В построении нелинейного и нетривиального сюжета — конечно же, о любви! — помимо косичек времени и головокружительных, как «американские горки», путешествий в Пространстве Вариантов, ведь Будущее — не предопределено, а значит, его можно переписать, звучит музыка рефренов — повторов встреч, чувств, видений и снов — они воссоздают спиральность бытия и убаюкивают сознание, пуская круги по воде. Но сюжет-шарада с привкусом детектива действительно держит в напряжении до последнего, а все версии читателя отпадают по мере приближения к развязке, и кажется, что разрозненные звенья невозможно соединить в единую цепочку событий, приводящую главную героиню Алису к её собственной смерти в Венеции, пазл не складывается! Но… «это только так кажется»!

Венеция — мистический город, поездка в который вместе с любимым человеком, по преданию итальянцев, грозит вечной разлукой, предстаёт в романе зловещим чёрным городом, оплакивающим призраков. Сильное впечатление производит описание автором «картонной Луны» в небе и её картонное же отражение в картонной (!) воде — как погружение в сумасшествие в тот момент, когда ты сам переживаешь чувства главной героини и осознаёшь смещение граней в собственной голове.

Однако, несмотря на драматичность событий, автору удалось достаточно легко и в некоторых моментах даже иронично описать чёрные полосы своей жизни и взглянуть на себя со стороны — глазами Ангела-Хранителя, подшучивая над собой, что свойственно мудрому и светлому человеку, который прошёл огонь, воду и медные трубы, но не озлобился на мир.

«У каждого из нас — свой Дьявол», но самое страшное — потерять себя. Блуждая в Мире Тумана, Алисе предстоит не только посетить Библиотеку Вселенной, но и добраться до нужных страниц в Скрижалях Астрального Света, зайти в Дом Жизни и найти в Лабиринте Подсознания причину происходящего, чтобы переписать сценарий.

В отличие от других романов Крючковой, «Хранитель» написан в духе сценария в настоящем времени, возможно, как тонкий намёк читателю, что важно жить здесь и сейчас, а не зацикливаться на Прошлом и Будущем. В прозу включены и стихи автора, представляющие собой восхитительные иллюстрации, яркие вспышки-акценты, как красные маки на белом платье главной героини, победившей в турнире «Король поэтов» (МГО СП России, 2013) и в «императорском» конкурсе «Наследие» (Российский Императорский Дом совместно с РСП, 2014).

Любопытно и позиционирование автором Алисы как поэта: упоминая трёх мастеров Серебряного века (А. Блока, М. Цветаеву и А. Ахматову), «обитателей Библиотеки Вселенной» и действующих персонажей романа, Алиса не приравнивает себя к ним, но обращается за помощью и в критических ситуациях получает её — приезжает к Марине Цветаевой в Елабугу перед тяжёлой операцией, а перед аварией в день рождения Анны Ахматовой перечитывает томик стихов Александра Блока — свою настольную книгу детства.

Как говорил Сергей Есенин, ничего стоящего нельзя добиться без послания в смерть, и это верно! Алиса не просто не боится смотреть в глаза собственной смерти — она смотрит сразу сквозь неё, и не просто веруя в существование посмертного бытия, но исследуя его в пограничных состояниях. При этом Алиса панически боится… жизни! — да, вот он, её Человек в Чёрном, которого знали и Есенин, и Пушкин, и Моцарт. И теперь загадочная смерть главной героини в Венеции предстаёт совершенно в ином свете: не Человек в Чёрном убивает Алису, но её собственный страх Будущего, которое может причинить боль.

И здесь фраза «все мы родом из детства» подтверждается автором на 100 процентов: в поисках сил для преодоления страхов Будущего мечущаяся душа Алисы-взрослой первым делом возвращается в трагичное Прошлое, заново проживая его самые драматичные фрагменты и обращаясь к Алисе-ребёнку, чтобы поддержать «её = себя» в тяжёлый момент. И это погружение с головой на дно океана Подсознания с воспоминанием сожжённого дома и рано умерших родителей, с беседами с мамой наяву и во сне — страшно, пронзительно и трогательно до слёз.

Но если в начале романа мы отчётливо слышим голоса ангелов — незримых Хранителей людей, которые договариваются между собой, чтобы помочь подопечным сделать правильный шаг в ту или иную сторону, то по ходу развития сюжета их речь становится всё тише, уступая место силе человеческого Духа. И вот, на фоне захватывающих обычных и совершенно невероятных событий, появляется и самое главное действующее лицо — Божественная Любовь, достигающая в финале своего апогея: в последнюю секунду страшной автокатастрофы Алисе предоставлено право выбора… Но… стоит ли главной героине возвращаться с Того Света, чтобы стать Хранителем человека, который предал её и из-за которого она и пожелала себе погибнуть в аварии?..

Как и все романы Крючковой, «Хранитель» достоин шикарной экранизации! А продолжение истории — следует! Серию «Игра в Иную Реальность» пополнил очередной философско-мистический роман «Исповедь Призрака», уже отмеченный премией им. Д. Л. Андреева «Творец миров» (Открытый Литературный Клуб «ОткЛиК», 2019) и премией им. Ф. М. Достоевского «Жизнь задыхается без цели» (МГО СП России, 2021). От души присоединяюсь к поздравлениям автора и с нетерпением жду новинок!

Газета «Литературные известия» №11—12 (197—198), 2021

Б. Б. Михин: «Ангелы и звёзды. Марина Цветаева, Евгений Рейн и Александра Крючкова»

Роман «Ангел-Хранитель» Александры Крючковой — многогранное произведение, в котором каждый увидит нечто своё. Для меня лично это не просто необычный роман о поиске земной любви и страстях любовного треугольника с детективным флёром, астрологическим почерком и очаровательной самоиронией автора. Кстати, как заметил в рецензии заслуженный писатель СП России Пётр Гулдедава (здесь и далее — цитаты из предисловия к предыдущему изданию романа в «РИПОЛ классик», 2015): «На мой вкус — слишком мало „тела“. Превознося идеализированный образ возлюбленного „полупризрака“, главная героиня как бы подчёркивает собственную недосягаемость, а обыватель, коим является усреднённый читатель, нацелен на доступное».

«Небесное» послевкусие от прочтения романа осталось и у православной писательницы-публициста Инны Буториной: «Настоящий дневник Ангела! Эксклюзив, раритет, хрупкая драгоценность. Глоток чистой родниковой воды для каждого измученного жизнью путника. Книга, которую вы запомните навсегда…»

«Хранитель» для меня — не столько даже увлекательная и познавательная «Игра в Иную Реальность» (что следует из названия серии), благодаря которой читатель, безусловно, проникает в Тонкие Сферы, включая миры ангелов, призраков и сновидений, чтобы победить собственные страхи и комплексы и переписать многовариантное Будущее, чем закономерно восхищается фантаст Ирина Лежава: «Отнюдь не тривиальный сюжет! За любовным треугольником — бездна Подсознания, мир Сновидений, долина Тумана, нескончаемые залы Библиотеки Вселенной, страницы Астральных Скрижалей, шелест крыльев ироничных Хранителей и космическая Душа автора, чья миссия на Земле — нести людям Свет!»

Для меня «Ангел-Хранитель» Крючковой, с одной стороны, представляет собой потрясающий роман о сильной духом, но явно не железной леди, балансирующей, подобно цирковому артисту, на тонкой ниточке, натянутой над бездной небытия, — она танцует со Смертью. Смерть то отступает, делая шаг назад, то набрасывается на Алису и душит её в своих страстных объятиях. Это роман о борьбе со Смертью в её различных обличиях, о борьбе даже не конкретного человека, а самой Жизни.

Почти о том же говорила и писательница Елена Граменицкая: «Сила Любви главной героини, завороженной Смертью, но безумно жаждущей жить, способна уничтожать и возрождать миры, она создаёт мощный вихревой поток, от которого захватывает дух! Я проехала несколько остановок метро — зачиталась, всецело провалившись в Иную Реальность…»

Да и для меня чтение произведений Крючковой похоже на медитацию. И стихи Александры, и её проза — не менее поэтичная! — обладают необъяснимым магическим эффектом, что отмечали и Елена Талленика (рецензия на «Остров Харона»), и Константин Белый (отзыв на «Ловушку для Мыслеформы»), и Пётр Гулдедава (рецензия на «Лунного кота» и «Хранителя»). Эта магия совсем не навязчиво, но упорно и властно воздействует на читателя, заставляя задуматься не только о бренном, при этом каждый роман Крючковой — очередное открытие, явный нестандарт, разрыв шаблона, паззл, головоломка, шарада, нечто необычное.

Соглашусь с писателем Вадимом Шильцыным: «Проза Крючковой уникальна, как отпечаток пальца. Редчайшее сочетание писательского таланта и эзотерических знаний. Самое простое — сравнить её „Хранителя“ с Бернаром Вербером и Пауло Коэльо, но у Крючковой настолько живое ощущение этого мира, что произведения Вербера и Коэльо не могут даже соревноваться с её „Иной Реальностью“. „Ангел-Хранитель“ — увлекательное чтиво и прекрасный сценарий сногсшибательного фильма для победы на Венецианском кинофестивале!»

С другой стороны, в «Хранителе» перед глазами читателя возникает срез целого десятилетия, наша с вами литературная история со звёздными именами эпохи, поскольку автор описывает реальные события, происходившие в литературных кругах начала XXI века. Читатель невольно принимает участие в Цветаевском костре в Елабуге, бродит по книжным выставкам в Париже и в Лондоне, попадает на семинары Евгения Рейна и Виктора Ерофеева в Школу букеровских лауреатов в Милане, отправляется в Венецию к могиле Иосифа Бродского, посещает III-й международный фестиваль поэзии в Венгрии, наблюдает за подготовкой и проведением турнира «Король поэтов» в московском ЦДЛ, знакомится с «императорской» премией «Наследие» и планирует поездку на фестиваль «Я люблю этот мир!» в Болгарию.

Интерес, на мой взгляд, представляет именно тот факт, что, во-первых, события — не ординарные, а знаковые для своего времени, во-вторых, автор принимала в них непосредственное участие, — у читателя есть возможность окунуться в реальную литературную среду и прикоснуться к звёздным личностям, что гораздо приятней извлечению сухой информации из энциклопедических справочников.

А кто автор-то? Какова её роль в описываемых событиях?

С 2001 года Александра Крючкова принимала активное участие в литературных мероприятиях Москвы и Санкт-Петербурга, а её первое выступление за рубежом состоялось 11 апреля 2010 по приглашению чешской компании Carte Blanche, при участии пианиста Филиппа Субботина, директора музыкальной школы Gradus ad Parnassum при Российском центре науки и культуры в Праге (Чехия) — это был трёхчасовой музыкально-поэтический концерт в костёле Святой Девы Марии (Kostel Panny Marie Snezne) с последующей трансляцией видеозаписи на русском ТВ в Праге.

В сентябре 2011 Александра Крючкова, благодаря Союзу писателей XXI века и его президенту Евгению Степанову, представляла Россию на III-м международном фестивале поэзии в Венгрии, организованном при поддержке международного Фонда культуры и творчества E.O.S., возглавляемого поэтом и переводчиком Ароном Гаалом. По результатам выступлений в городах Будапешт, Сентэндре и Исашег она заняла I-е место и получила возможность бесплатного издания книги в Будапеште в переводе на венгерский язык. Её имя выгравировано на памятном камне в Парке звёзд на Аллее Славы в городе Св. Андрея (Szentendre). За победу в Венгрии награждена орденом им. Г. Р. Державина МГО СП России. После выхода книги «Еz a — Szerelem!» («Это — Любовь!»), избранные стихи А. Крючковой в переводе на венгерский А. Гаала, Александра была удостоена международной премии Венгрии «Новые плеяды-2012» за заслуги в области литературы.

В дальнейшем Крючкова, в качестве поэта и писателя, представляла Россию в составе делегации МГО СП России на книжной выставке в Париже (2012), где действительно, как и в романе, беседовала с министром культуры Франции; выступила с докладом на конференции «Новая русская революция в литературе», организованной итальянским издательством Edizioni Spirali в Милане (2012); провела мастер-классы на литературном фестивале в Варне и читала стихи в Союзе болгарских писателей, где познакомилась с легендарным болгарским поэтом и переводчицей Елкой Няголовой, которая перевела стихи Крючковой на болгарский язык; а на книжной выставке-ярмарке в Лондоне (2013) и в турне по Италии (2014) Александра выступала уже и в качестве руководителя делегации. Также являлась инициатором международных проектов МГО СП России: «Россия-Чехия», «Россия-Германия», «Россия-Венгрия», «Россия-Испания», «Россия-Италия», «Россия-Греция». Каждое её зарубежное выступление и международный проект были отмечены грамотами МГО СП России, а произведения частично переведены на английский, немецкий, итальянский, болгарский и венгерский языки, да и упомянутая в романе книга «Без маски» действительно вышла в Германии в издательстве Stella-Verlag.

Александра Крючкова — трижды лауреат премии Лиги писателей Евразии «Литературный Олимп» в номинации «Проза», в том числе — за роман «Ангел-Хранитель» (2014), но особую роль в её творческой судьбе сыграли поэты — Евгений Борисович Рейн и Марина Ивановна Цветаева. Неслучайно в «благодарностях» она упоминает первым именно Е. Б. Рейна, а в посвящении — Марину Цветаеву (хотя сам роман посвящён также А. Ахматовой и А. Блоку). При этом Рейн является реальным персонажем романа, а Цветаева вместе с Ахматовой и Блоком помогают главной героине из параллельного мира, встречаясь с ней в Библиотеке Вселенной.

С Е. Б. Рейном Александра пересекается и в жизни, и в романе трижды: в марте 2012 она прошла курс его поэтических семинаров в Школе букеровских лауреатов в Милане (Италия) и по результатам конкурса была объявлена победителем Школы (получила диплом победителя с правом бесплатного издания книги стихов и орден «Золотая осень» им. С. А. Есенина от МГО СП России). Вместе с группой семинаристов они вместе ездили в Венецию на экскурсию по местам Иосифа Бродского. Осенью 2012 года Александра выступила на ТВ «Культура» в передаче «Вслух. Стихи про себя. Как подняться над графоманией?», в жюри — Александр Кушнер и Евгений Рейн. Крючкова была объявлена победителем передачи. В апреле 2013 она прошла очередной курс поэзии у Е. Б. Рейна в МГО СП России и получила соответствующий диплом.

Книга стихов с вызывающим названием «Марина. Анна. Александра», неоднократно упоминаемая в романе и представленная одновременно с книгой «Крик в Безответное» на суд Е. Б. Рейна, вышла в издательстве «РИПОЛ классик» в 2009 году. Казалось бы, связующим звеном между Рейном и Крючковой логично предположить Анну Ахматову (Рейн хорошо знал Анну Андреевну и традиционно, вместе с Бродским, считается учеником Ахматовой), да и в романе (как и в реальной жизни) главная героиня попадает в смертельную автокатастрофу именно в день её рождения. Однако вполне осознанно в тяжёлый момент жизни и в свой собственный день рождения Алиса (она же — автор) уезжает именно в Елабугу, да и Марина Цветаева, в отличие от Анны Ахматовой, фигурирует почти во всех романах Крючковой. В «Хранителе» главная героиня рассказывает о многочисленных нюансах, которые роднят её с Мариной, а в последующем романе, «Исповедь Призрака», периодически повторяет фразу: «Я — не Ахматова». Показательно, на мой взгляд, что, несмотря на обилие возможностей, Крючкова никогда не участвовала в конкурсах имени А. Ахматовой, но победила в конкурсе «Галерея избранного стихотворения» в номинации им. М. Цветаевой «Женский космос» за стихотворение «Во мне» (октябрь 2010), а также в конкурсе «Цветаевские костры» 2013 (I-е место с вручением статуэтки «М. И. Цветаева» и сертификата на бесплатное издание книги). Александра неоднократно читала стихи и вела литературные вечера МГО СП России в Доме-музее М. И. Цветаевой в Борисоглебском переулке, а с фондом «Светоч» выступала и в школе-гимназии имени В.П. фон Дервиз, где училась М. И. Цветаева. Крючкова трижды посещала Елабугу, две поездки из трёх описаны в романе «Ангел-Хранитель». По решению руководства Елабужского государственного музея-заповедника им. М. И. Цветаевой (ЕГМЗ) она получила право зажечь 11-ый Цветаевский костёр в Елабуге 05 октября 2013 года и открыть поэтические чтения, её выступление и интервью региональному ТВ было широко освещено в прессе («Татмедиа», «Новая Кама», «Вечер Елабуги», «Елабуга без формата», «Общеписательская Литературная газета» и др.). В октябре 2020 Александра повторно приехала на Цветаевский костёр в качестве руководителя делегации МГО СП России и была награждена дипломом за подписью директора ЕГМЗ и председателя МГО СП России за участие в Цветаевском костре с вручением медали им. М. И. Цветаевой «Цветаевские костры».

В романе «Ангел-Хранитель» стихи Крючковой звучат в качестве иллюстраций, добавляя последний штрих к её портрету: да, она — мастер! В качестве победителя турнира «Король поэтов» (МГО СП России, 2013) Александра выступала на радио и ТВ Фонда «Русский мир» в «Литературной гостиной» Дмитрия Силкана и в передаче «Культурный слой» Наталии Осиповой. В 2014 году в издательстве «РИПОЛ классик» вышла её книга стихов «Королева поэтов», а затем Александра, одна из немногих, удостоенных ордена Святой Великомученицы Анастасии Российского Императорского Дома Романовых «за вклад в культуру России», стала лауреатом премии «Наследие» 2014, и последняя страница «Ангела-Хранителя» залита светом прожекторов с церемонии награждения лауреатов «Наследия» в Большом зале ЦДЛ.

Как написала о «Хранителе» литератор Надежда Шлезигер, поклонница Марины Цветаевой: «Крючкова идёт по краю гениальности, её стихи прорастают в твоей душе, поражая искренностью и глубиной мысли, её проза удивляет и формой, и содержанием, и, конечно же, Силой Духа, её Иная Реальность — это выстраданная правда жизни…»

Однако завершить рассказ о «Хранителе» правомерно словами уже процитированного мной в самом начале руководителя литературного объединения «Свежий взгляд» Петра Гулдедавы, который, несмотря на упрёк в излишней «небесности» главной героини, продолжает свою рецензию так: «Но именно в чистой одухотворенности и проявляется сила воздействия произведений Крючковой, ключ её высокого мастерства. О чём бы она ни говорила, каждое слово — это слово любви, веры и надежды, излучающее магию обаяния таланта и красоты. К великому сожалению, люди разучились по достоинству ценить своих ближних и живущих рядом современников, поскольку у них такие же, как у остальных, два глаза, чтобы видеть, два уха, чтобы слышать, и один рот, который не только способен говорить умные слова, но и требует хлеба насущного. Им сложно довести уровень своей объективности до степеней, равнозначных великим дарованиям ближних. Особенно если Господь сподобил их самих укрывать собственное косноязычие за обилием рифмованных цитат общеизвестных истин и перефразированных высказываний признанных авторитетов. Наверное, должно пройти время, и только потомкам дано с расстояния десятилетий разглядеть истинную масштабность величия Мастера. Следуя заразительному примеру и перефразируя высказывание Ф. Листа о Полине Виардо, хочу со всей ответственностью заявить: Александра Андреевна Крючкова — не просто русский российский литератор. Она — „явление культуры“, и когда-нибудь „настанет свой черёд“ „драгоценным винам“ её неповторимого творчества!»

Борис Борисович МИХИН,

поэт, член Союза писателей России

Журнал «Зарубежные записки»[1] №1 (47), 2022[2]

Л. М. Кузьминская: «Венеция в творчестве Александры Крючковой»

Венеция — один из любимых городов Александры Крючковой, о чём она говорила на страницах своих романов из серии «Игра в Иную Реальность», в частности, Венеция является практически самостоятельным персонажем в романе «Ангел-Хранитель», в который включены и стихи о Венеции. Александра неоднократно бывала в Венеции — и в командировках по работе, и с творческими выступлениями.

« — Я только что оттуда из командировки, — продолжая разглядывать картины, вздыхаю я. — Мой самый любимый город. Я часто езжу в Венецию. И по работе. И сама по себе. В этом городе есть нечто магическое, что заставляет меня возвращаться…[3]»

Важнейшая для автора поездка, описанная в романе «Ангел-Хранитель», состоялась в марте 2012 года — это была выездная экскурсия из миланской Школы Букеровских Лауреатов, где Александра проходила семинар по курсу поэзии у Евгения Рейна (друга Иосифа Бродского). Вместе с Евгением Борисовичем Рейном семинаристы посетили и могилу И. А. Бродского на кладбище Сан-Микеле[4].

«Вокруг меня — надгробия. Я подхожу к одному из них и читаю: «Иосиф Бродский»… Как я оказалась в Венеции? Что я здесь делаю? Наверное, я — во сне?.. Издалека доносятся чьи-то голоса, они зовут меня — я догоняю их и… вдруг с радостью вспоминаю: я же здесь с группой писателей и поэтов, на семинарах Евгения Борисовича Рейна и Виктора Ерофеева! Ко мне подходит поэт и историк Дмитрий Немельштейн:

— Сашунь, не грусти! У тебя всё получится!

Я не сплю! Да! Точно! Он назвал меня моим земным именем! Мы приехали сюда на экскурсию по местам Бродского! Память возвращается, я постепенно вспоминаю, как мы выехали из Милана на автобусе, как добрались до причала Сан-Марко, а потом на катере — до острова-кладбища Сан-Микеле…[5]»

У итальянцев есть примета — в Венецию нельзя приезжать с любимым человеком, в противном случае после поездки вы по той или иной причине расстанетесь.

« — В Венецию надо ехать с любимым человеком!

— Я тоже так думала. Но итальянец, директор фабрики, с которым мы общаемся по работе, сказал, что Венеция считается в Италии несчастливым городом для влюблённых, приносящим вечную разлуку. Он привёл примеры из собственной жизни и жизни его друзей, когда после поездки расторгались помолвки, а одна девушка вообще умерла![6]»

Возможно, именно поэтому Венеция предстаёт в стихах Крючковой — городом призраков, а в прозе — «театральной сценой с картонными декорациями», где даже «Луна на Небе — картонная», да и отражается она в «картонной воде»:

«Венеция — мистический город, поездка в который вместе с любимым человеком, по преданию итальянцев, грозит вечной разлукой, предстаёт в романе зловещим чёрным городом, оплакивающим призраков. Сильное впечатление производит описание автором картонной Луны в небе и её картонное же отражение в картонной (!) воде — как погружение в сумасшествие в тот момент, когда ты сам переживаешь чувства главной героини и осознаёшь смещение граней в собственной голове».[7][8]

« — Что это? — невольно вырывается у меня.

— Я рисую, — смущённо произносит композитор.

На полках у окна — картины. Их много. На них на всех — чёрный город. Чёрные дома. Маленькие слепые окна. Серый Туман. Полная Луна… Это город, который до боли мне знаком. Мой любимый город. Город-на-Воде. Но на картинах он выглядит совершенно «картонным», как декорации на сцене… Искусственным… Пугающим… Зловещим…

— А ты был в Венеции?! — удивляюсь я.

— Нет, никогда…

— А почему она чёрная?

— Может быть, она… плачет?[9]»

Фактически, и стихи, и центральная часть романа «Ангел-Хранитель», «Ловушка снов», связаны с таинственным сном автора о собственных похоронах в Венеции, который описан и в романе, и в стихотворении «Химера».

« — Мне снился странный сон где-то год назад. Как меня хоронят в Венеции. Я совсем забыла, но вспомнила, когда недавно, во время последней командировки, гуляла по Сан-Марко. Я подошла к пристани и увидела лодку, которая отчаливала от берега. Прямо как в том сне…

— Так тебя похоронят в Венеции?!

— Не знаю… Было раннее утро. Похоже, весна. И туманная дымка. В лодке находилось всего два человека — сам лодочник и Человек в Чёрном. С седыми, практически белыми, волосами… Они везли моё тело. Или прах. Не знаю, мне было страшно заглянуть внутрь лодки. Они ехали на противоположный остров. Я даже не знаю, что это за остров. Я на нём никогда не бывала.

— Ну и КТО ОН, твой Чёрный Человек?

— Не знаю…[10]»

И вот растущая Луна, символ Подсознания, достигает «картонной» кульминации в Венеции:

«Мы причаливаем к Сан-Марко ночью. Человек в Чёрном привёз меня в мой любимый Город-на-Воде, но теперь, ступая на площадь, я вижу его ИНАЧЕ — Чёрным Зловещим Городом, утопленным в кромешной Тьме, целиком и полностью… картонным, как декорации на театральной сцене! Весь земной мир — огромная театральная сцена, на которой люди играют в спектаклях для… призраков. Облачённые в костюмы земных тел, они «живут» на сцене в окружении картонных декораций, которые могут быть мгновенно разрушены Тем, кто постоянно прописывает в Скрижалях сюжетные нити пьес их судеб. Эти странные существа — люди — настолько зачарованы магической иллюзией сменяющихся декораций, что лишь Смерть в состоянии сорвать венецианские маски, сросшиеся с их лицами.

Я — на Сан-Марко… пытаюсь отыскать в кромешной темноте хоть один фонарик, но тщетно — Город обесточен, я не вижу в нём света. Вокруг меня — только чёрные мёртвые дома. Здесь всё — ненастоящее. Картонное! Пугающее!! Зловещее!!! И я бегу прочь в длинном платье, сотканном Туманом, вдаль, по мостикам, пытаясь найти Реку, уносящую души в небо. Бегу, задыхаясь, вдоль декораций чёрных картонных домов, в окнах которых не горит свет <…> Наконец-то! Я нахожу точку перехода — добираюсь до места, где нет мостика, но есть ступеньки, уходящие в воду, и аналогичные ступеньки выходят из воды уже с противоположной стороны. Перепрыгнуть на ту сторону не получится. Там — Зазеркалье, в нём отражается всё, что находится здесь. Жаль, никто не видит то, ЧТО я вижу, и КАК я теперь вижу земной мир — он стал картонным, чёрным, зловещим монстром!

Я сажусь на ступеньки, ведущие в воду, — жду родителей, которые вот-вот придут за мной, — и смотрю в чёрное небо, где висит огромная Луна. Но и она тоже… картонная!!! Я перевожу взгляд вниз, на её отражение — надо же! — кто-то вырезал картонную копию небесной Луны и положил её на такую же картонную (!!!) воду… Из Зазеркалья появляются родители. Они подходят к ступенькам с той стороны Реки. Но внезапно с этой стороны, за моей спиной, раздаются гулкие шаги — Человек в Чёрном бережно берёт меня на руки, как маленькую девочку, и уносит прочь.

Сан-Марко. Утро. Солнце. Площадь постепенно оживает, наводняется людьми. Я стою у колонны недалеко от Собора, вижу море и остров Святого Георгия напротив. Я — в белом платье. Играет весёлая музыка. И я постепенно начинаю видеть Венецию такой же, какой видела её раньше. Но… как я здесь оказалась? И что я тут делаю? Рядом со мной — призраки: мои друзья из Библиотеки Вселенной и родители. Человек в Чёрном улыбается и приглашает потанцевать с ним прямо на площади. Призраки окружают нас. Их никто не видит, кроме меня. Жаль. А я теперь вижу призраков даже днём. Гораздо отчётливей, чем всё, что видят обычные люди. И призраки шепчут: «Алиса, ну улыбнись же! Потанцуй, ну, пожалуйста! Ты же так этого хотела! Он нужен тебе!» И я понимаю, что сегодня у меня — венчание, поэтому я — в белом платье. Но из гостей будут только мои призраки. И я танцую на Сан-Марко с Человеком в Чёрном. Призраки подхватывают голубей и подбрасывают их на нас, заставляя меня улыбаться… Внезапно память возвращается полностью, я вспоминаю, как рухнул мой мир, и отчаянье захлёстывает меня… Всё снова — картонное, ненастоящее, зловещее! Этот город похож на тюрьму! И я решаю выбраться наружу…[11]»

Конфликт Любви и Смерти, присущий прозе Крючковой, проявляется и в поэтическом цикле о Венеции, магическое притяжение которой не только пленит самого автора, но и завораживает читателя.

С одной стороны, Венеция, цитируя Александру Крючкову, — это «ловушка», «лабиринт», «апокриф поэта», «сон», «химера», «плохая примета», «дом трагедий», «последний приют», «музыка дождей, теней и птиц», «служит зловещей звезде», «мосты, ведущие к беде».

Само название города многозначно, хотя, кроме того, что оно связано с племенем венетов, по имени которого область получила у римлян название «Венеция» (лат. Venetia), других официальных значений нет. Но фантазия поэта безгранична, Венеция вызывает у него разные ассоциации: это и венок Офелии из «Гамлета» Шекспира с неоднозначными по значению цветами, символизирующими несчастную любовь; и сама планета Венера — планета любви с её двумя образами: Люцифер «Утренняя звезда» и Геспер «Вечерняя звезда». И, возможно, у кого-то «Венеция» вызывает другие ассоциации.

И всё же —

Любовь побеждает — автор уверен в своём возвращении:

Несмотря на грусть, которая звучит во всём «венецианском» цикле Александры, главный лейтмотив остаётся всё-таки жизнеутверждающим: «Венеция — разлучна, но призраком в рассвет засветится беззвучно улыбчивый привет…»

Но лучше прочитайте роман сами. Итак, Венеция Александры Крючковой…

Лариса Михайловна КУЗЬМИНСКАЯ,

поэт, член Союза писателей России, руководитель направления по сотрудничеству с регионами России и зарубежными странами Общественного Движения «ПОЭТЫ МОСКВЫ»

Газета «Литературные известия»[12] №1 (211), 2023[13]

«Guardian Angel do exist!» by T. Troubnikova

«A Guardian Angel» by Alexandra Kryuchkova, winner of the awards: «Wings of the 21^st Century» of Oscar Wilde (Moscow City Organization of the Union of Writers of Russia, Literary Republic, 2021), «Silver Angel» of Françoise Sagan (Open Literary Club «Response», 2015), and «Literary Olympus» (League of the Writers of Eurasia, 2014), is a very unusual, stunningly deep and naked novel-revelation, based on real events.

From the first lines you think of Paulo Coelho and Bernard Werber, but reading on, it reminds you of Carlos Castaneda and the dream hackers, and somewhere, of Gabriel Garcia Marquez and Vadim Zeland. The real facts of the unique destiny of the writer are so closely interconnected and harmoniously interwoven with Another Reality and the Worlds of Mist and Dreams, as well as their representatives, guardian angels and ghosts, that space-time borders are erased completely and irrevocably, and all the events are wholly and completely perceived by the reader as one and indivisible whole — the only-possible and truly real one.

In the non-linear and non-trivial storyline — about love, of course! — including time pigtails and dizzying, roller-coaster-like journeys in the Space of Options, because the Future is not predetermined and hence can be rewritten, the music of refrains is playing — meetings, feelings, visions and dreams repeat recreating the spiral of existence and lulling the mind, making ripples in the water. But a charade plot with a taste of detective really keeps the readers in suspense till the last, and all their versions fall away as they approach the denouement, and it seems impossible to connect the disparate links into a single chain of events, which leads the main character Alice to her own death in Venice, the puzzle won’t be put together! But… «it only seems so»!

Venice, the mystical city to which, according to the Italians, a trip together with the loved one threatens eternal separation, appears in the novel as a sinister black city, mourning ghosts. The description of the cardboard Moon in the sky and its cardboard reflection in the cardboard (!) water make a strong impression — like plunging into madness at the moment when, experiencing the main character’s feelings, you become aware of shifting edges in your own head.

However, despite the drama of the events, the writer managed to describe the dark side of her life quite easily and in some moments even ironically and to look at herself from the outside — through the eyes of her Guardian Angel, joking about herself, which is typical of a wise and bright person who has gone through fire, water and cooper pipes, but not embittered by the world.

«Everyone has their own Devil», but the worst thing is to lose oneself. Wandering in the World of Mist, Alice has to visit the Library of the Universe, get to the right pages in the Tablets of Astral Light, enter the House of Life and find the reason in the Labyrinth of Subconscious for what is happening to rewrite the script.

Unlike other novels by A. Kryuchkova, «A Guardian Angel» is written in Russian in the spirit of script — in the Present Tense, perhaps as a subtle hint to the reader that it’s important to live here and now rather than dwell on the Past and the Future. The prose includes also poems by Kryuchkova, as delightful illustrations, bright flashes of accents like the red poppies on the white dress of the protagonist, who won «The King of Poets» competition (Union of Writers of Russia, 2013) and the imperial «Heritage» competition (Russian Imperial House & RSP, 2014).

The positioning of Alice as a poet is also curious. Referring to the three masters of the Silver Age poets (A. Blok, M. Tsvetaeva and A. Akhmatova), who are inhabitants of the Library of the Universe and characters of the novel, Alice doesn’t compare herself to them, but asks for help and receives it in critical situations. Thus, she comes to Marina Tsvetaeva in Elabuga before a serious surgery, and before the car accident on Anna Akhmatova’s birthday she rereads a volume of poems by Alexander Blok, her favorite book in childhood.

As Sergey Yesenin said, nothing worthwhile can be achieved without a message to Death, and he was right! Alice is not afraid to look into the eyes of her own death, moreover, she looks even through it, and not just believing in the posthumous existence, but exploring it in borderline states. At the same time, Alice has a panicked fear of… life! — Yes, there he is, her Man in Black, known by Esenin, Pushkin and Mozart. Thus, the mysterious death of the protagonist in Venice appears in a completely different light: it’s not the Man in Black who kills Alice, but her own fear of the Future, since it can cause pain.

And here the phrase «we all come from childhood» is confirmed by the writer 100%: in search of strength to overcome the fear of the Future, the wandering soul of Alice the adult, first of all returns to her tragic Past, reliving its most dramatic fragments and turning to Alice the child, to support herself in a hard moment. And this diving headlong down to the bottom of the ocean of Subconscious with memories of the burnt-out house and early dead parents, with conversations with her mother in reality and in dreams is scary and poignant, touching to the point of tears.

In the beginning of the novel, we clearly hear the voices of the invisible Guardians of people — the Angels who agree with each other to help their wards make the right step in one direction or another. However, chapter by chapter, their speech becomes weaker and weaker, giving way to the power of the human Spirit. And finally, on the background of exciting ordinary and completely unbelievable events, the most important actor appears, that’s Divine Love, reaching its climax in the finale: at the last second of a terrible car crash Alice is given the right to choose… But should she return from Another World to become a Guardian of the man who betrayed her and because of whom she wished to die in that crash?

Like all novels by A. Kryuchkova, «A Guardian Angel» is worthy of a luxury movie! Well, a sequel to the story follows! «Confession of a Ghost», a new philosophical-mystical novel in the «Playing Another Reality» series, has already been awarded the prizes of D.L. Andreev «Creator of Worlds» (Open Literary Club «Response», 2019) and F. M. Dostoevsky «Life suffocates without purpose» (Union of Writers of Russia, 2021). I sincerely join in congratulations to the writer and look forward to read her next novels!

Tatiana Troubnikova,

writer and screenwriter, member of the Union of Writers of Russia

«Literary News» No. 11—12 (197—198), November-December 2021

«Angels and stars. Marina Tzvetaeva, Evgeny Rein and Alexandra Kryuchkova» by B. Mikhin

The novel «A Guardian Angel» by Alexandra Kryuchkova is a multifaceted work in which everyone will see something different. For me personally, it’s not just an unusual novel about the search for earthly love and the passions of a love triangle with a detective flare, astrological handwriting and charming self-irony of the writer. By the way, as Peter Guldedava, the honored writer of the Union of Writers of Russia, remarked in a review (hereafter I quote the preface to the previous edition of the novel in «RIPOL Classic», 2015), «For my taste, there’s too little earthly. By extolling the idealized image of the beloved half-ghost, the protagonist seems to emphasize her own inaccessibility, while the average reader aims for the accessible.»

Celestial aftertaste from reading the novel was also left by the Orthodox writer-publicist Inna Butorina, «A real diary of an angel! An exclusive rarity, fragile jewel. A breath of pure spring water for each wayfarer exhausted by life. A book you will remember forever…»

«A Guardian Angel» for me is not even so much a fascinating and enlightening «Playing Another Reality» (as the title of the series suggests), due to which the reader certainly penetrates the Subtle Spheres, including the worlds of angels, ghosts and dreams, to overcome their own fears and complexes and rewrite a multi-variant Future, what is legitimately admired by Irina Lejava, a science fiction writer, «By no means a trivial plot! Beyond the love triangle there is the abyss of Subconscious, the world of Dreams, the Valley of Mist, the endless halls of the Library of the Universe, the pages of Astral Tablets, the rustling wings of ironic Guardians and the cosmic Soul of the writer, whose mission on Earth is to bring Light to people!»

For me, «A Guardian Angel» by A. Kryuchkova, on the one hand, is a splendid novel about a lady with strong Spirit (obviously not the iron lady), who is balancing, like a circus performer, on a thin thread, stretched over the abyss of Non-existence, and dancing with Death. Death either retreats, taking a step back, or pounces on Alice suffocating her in its passionate embrace. This novel is about the struggle with Death in its different guises, not even of a particular person, but of Life itself.

Almost the same was said by the writer Elena Gramenitskaya, «The power of Love of the main character, mesmerized by Death, but insanely eager to live, is able to destroy and revive worlds, it creates a powerful vortex flow, which takes your breath away! I missed my underground stop, reading the novel, having completely fallen into Another Reality.»

And for me, reading Kryuchkova’s books is like meditating. Both Alexandra’s poetry and her prose — no less poetic! — have an inexplicable magic effect, as noted in the reviews by Elena Tallenika («The Island of Charon»), by Konstantin Bely («A Trap for a Thought-Form»), by Peter Guldedava («The Moon Cat» and «A Guardian Angel»). This magic, quite unobtrusively, but persistently and powerfully influences the reader, making him think not only about mortal things, while every novel by Kryuchkova is a discovery, a clear non-standard, a break of the patterns, a puzzle, a charade, something unusual.

I agree with Vadim Shiltsyn, writer and critic, «Kryuchkova’s prose is as unique as a fingerprint. A rare combination of writing talent and esoteric knowledge. The easiest way is to compare her „Guardian“ to Bernard Werber and Paulo Coelho, but Kryuchkova has such a vivid sense of this world that the works of Werber and Coelho cannot even compete with her Another Reality. „A Guardian Angel“ is a fascinating reading and a fine script for a stunning film to win at the Venice Film Festival!»

On the other hand, «A Guardian Angel» represents a cross-section of an entire decade, our literary history with the star names of the era, that emerges before the reader’s eyes, since the writer describes real events taking place in the literary circles of the early 21^st century. The reader takes part in the Tsvetaeva’s bonfire in Elabuga, wanders through book exhibitions in Paris and London, goes to the seminars of Eugene Rein and Viktor Erofeev at the Booker Laureates’ School in Milan, travels to Venice to the grave of Joseph Brodsky, visits the 3^rd International Poetry Festival in Hungary, oversees preparations for and holding «The King of Poets» tournament in the Central House of Writers in Moscow, acquaints with the imperial «Heritage» and plans a trip to the festival «I Love This World!» in Bulgaria.

In my opinion, it’s interesting, because, first of all, these events are not ordinary, but significant for their time, and second, the writer was directly involved in them, so the reader has the opportunity to plunge into the real literary environment and touch the celebrity personalities, which is much nicer than reading dry information from encyclopedic reference books.

What about the writer? What is her role in the events described?

Since 2001 Alexandra Kryuchkova has actively participated in literary events in Moscow and St. Petersburg, and her first performance abroad was on 11 April 2010 at the invitation of Carte Blanche Czech Republic, with pianist Philippe Subbotin, Director of the Gradus ad Parnassum music school at the Russian Center for Science and Culture in Prague (Czech Republic). It was a three-hour musical and poetic concert at the St. Mary’s Church in Prague (Kostel Panny Marie Snezne) with a video broadcast on Russian television in Prague.

In September 2011, thanks to the Union of Writers of the 21^st Century and its President Evgeny Stepanov, Alexandra Kryuchkova represented Russia at the 3^rd International Poetry Festival in Hungary, organized with the support of the international cultural and creative foundation E.O.S., headed by poet and translator Aron Gaal. After performances in Budapest, Szentendre and Isáseg, she was announced as the winner of the Festival and had her book translated into Hungarian in Budapest published free of charge. Her name was engraved on a memorial stone in the Park of Stars on the Walk of Fame. She was awarded the Order of G.R. Derzhavin by the Union of Writers of Russia. After the publication of her book «Ez a — Szerelem!» («This is Love!»), a selection of poems translated into Hungarian by A. Gaal, Alexandra was awarded the international Hungarian prize «New Pleiades» 2012 for her merits in the field of literature.

Later Kryuchkova, as a poet and writer, represented Russia as part of the delegation of the Union of Writers of Russia at the book fair in Paris (2012), where indeed, as in the novel, she spoke with the French Minister of Culture. The she was a speaker at the conference «The New Russian Revolution in Literature» organized by Edizioni Spirali Italian Publishers in Milan (2012); held master classes at the Literary Festival in Varna (Bulgary) and read poetry at the Union of Bulgarian Writers, where she met the legendary Bulgarian poet and translator Elka Nyagolova, who had translated Kryuchkova’s poetry into Bulgarian. Alexandra performed at the book fair in London (2013) and led a literary tour in Italy (2014) as the head of the delegation of writers and poets. She was the initiator of the international projects of the Moscow State Organization of the Union of Writers of Russia such as Russia-Czech Republic, Russia-Germany, Russia-Hungary, Russia-Spain, Russia-Italy, Russia-Greece. Each of her foreign performances and international projects were awarded diplomas of the Moscow State Organization of the Union of Writers of Russia, and her works were partially translated into English, German, Italian, Bulgarian and Hungarian. The book «Without a Mask» mentioned in the novel was indeed published in Germany by Stella-Verlag publishing house.

Alexandra Kryuchkova is a three-time winner of the League of Writers of Eurasia «Literary Olympus» in the prose category, including the novel «A Guardian Angel» (2014), but a special role in her creative destiny was played by poets Evgeny Borisovich Rein and Marina Ivanovna Tsvetaeva. It’s no coincidence that in her acknowledgements, she mentions E. B. Rein first. The novel is also dedicated to A. Akhmatova and A. Blok. At the same time, E.B. Rein is a real character of the novel, while Tsvetaeva, Akhmatova and Blok help the main character from a parallel world by meeting her in the Library of the Universe.

Alexandra intersects with E.B. Rein three times both in life and in the novel. In March 2012, she attended a course of his poetry seminars at the Booker Laureates’ School in Milan (Italy), and was announced the winner (she was awarded a diploma, the Order of S.A. Yesenin «Golden Autumn» and a publication of her poetry book by the Union of Writers of Russia). Together with a group of seminarians, they travelled to Venice to visit the places of Joseph Brodsky. In autumn 2012, Alexandra performed on TV channel «Culture» («Aloud. Poems about Myself. How to rise above graphomania?» program), with Alexander Kushner and Evgeny Rein on the jury. Kryuchkova was declared the winner of the program. In April 2013, she took another poetry course of E. B. Rein at the Union of Writers of Russia and received a diploma.

A book of her poems with the provocative title «Marina. Anna. Alexandra», repeatedly mentioned in the novel and submitted simultaneously with the book «A Scream to the Unanswered» to the judgment of E.B. Rein, was published by «RIPOL Classic» in 2009. It would seem logical to assume that the link between Rein and Kryuchkova is Anna Akhmatova (Rein knew Akhmatova well and is traditionally, along with Brodsky, considered a pupil of Akhmatova), and in the novel (as in real life) the main character Alice is involved in a fatal car crash on Akhamatova’s birthday. However, in a difficult moment of life and on her own birthday Alice (as the writer) goes to Elabuga, and Marina Tsvetaeva, unlike Anna Akhmatova, appears in almost all novels by Kryuchkova.

The protagonist of «A Guardian Angel» tells us a lot of nuances that make her similar to Marina, and in the next novel, «Confession of a Ghost», periodically repeats the phrase, «I am not Akhmatova». It’s significant, in my opinion, that despite a lot of opportunities, Kryuchkova has never taken part in Akhmatova’s competitions, but she did win in «The Gallery of Selected Poetry» in the nomination of M. Tsvetaeva «Women’s Cosmos» for the poem «1m and 58 sm» (October 2010), and in the competition «Tsvetaeva’s Bonfire» 2013 (getting the first place with the award of a statuette «M. Tsvetaeva» and a certificate for a free book publishing). On several occasions, Alexandra read poetry and hosted literary evenings at the House Museum of M. Tsvetaeva in Borisoglebsky Lane in Moscow, and with the literary foundation «Svetoch» performed at the School-Gymnasium V.P. von Dervis, where M. Tsvetaeva had studied.

Kryuchkova visited Elabuga three times, two trips are described in «A Guardian Angel». By decision of the management of Elabuga State Museum-Reserve of M. Tsvetaeva (EGMZ), she received the right to light the 11^th Tsvetaeva’s Bonfire in Elabuga on October 5, 2013 and open poetry readings. Her speech and interview for regional TV was widely covered by the mass media («Tatmedia», «New Kama», «Evening of Elabuga», «Elabuga without format», «Common Literary Newspaper» and others). In October 2020, Alexandra came to Tsvetaeva’s Bonfire for the second time as the head of the delegation of the Moscow State Organization of the Union of Writers of Russia. She got a diploma signed by the director of the EGMZ and the chairman of the Union of Writers for participation in the Tsvetaeva’ Bonfire and awarded the medal «Tsvetaeva’s Bonfires».

«A Guardian Angel» includes Kryuchkova’s poems as illustrations, adding the final touch to her portrait: yes, she is a master! As the winner of the King of Poets tournament (the Union of Writers of Russia, 2013), she appeared in Dmitry Silkan’s Literary Lounge and Natalia Osipova’s Cultural Layer program on the «Russian World» radio and TV. In 2014, «RIPOL Classic» published her book of poems, «The Queen of Poets», and then Alexandra, one of the few to be awarded the Order of the Holy Great Martyr Anastasia by the Russian Imperial House of Romanovs for the contribution to Russian culture, became a winner of «Heritage» national literary award. Thus, the last page of «A Guardian Angel» is flooded with spotlight from the «Heritage» Award ceremony in the Great Hall of the Central House of Writers.

As Nadezhda Schlesiger, a writer and a fan of Marina Tsvetaeva, wrote about «A Guardian Angel», «Kryuchkova is walking on the edge of genius. Her poems sprout in your soul, striking you with sincerity and depth of thought. Her prose surprises both in form and content, and, of course, the Power of the Spirit. Her Another Reality is the truth of life suffered out…»

However, I’d like to conclude my review about «A Guardian Angel» with the words of Peter Guldedava, the head of the «Fresh Look» literary association, already quoted at the beginning, who, despite his reproach for the excessive heavenliness of the protagonist, continues his review as follows, «But it is in the pure spirituality that the power of the impact of Kryuchkova’s works, the key of her creativity at a high level, is revealed. Whatever she talks about, every word is a word of love, faith and hope, radiating magic charm of talent and beauty. Unfortunately, people have forgotten to appreciate their close contemporaries, because they have two eyes to see, two ears to hear and one mouth that apart of speaking clever words demands their daily bread. It’s difficult for them to bring their level of objectivity to degrees equal to the great gifts of their fellows. Especially if God let them hide their own obtuseness behind an abundance of rhyming quotations of well-known truths and paraphrased statements of acknowledged authorities. Perhaps time must pass and only descendants will be able to discern the true scale of the Master’s greatness from a distance of decades. Following an infectious example and paraphrasing Franz Liszt’s words about Pauline Viardot, I’d like to state with full responsibility, Alexandra Kryuchkova is not simply a Russian literary figure. She is a cultural phenomenon, and one day the turn for the precious wines of her inimitable work will come!»

Boris Mikhin,

poet, member of the Union of Writers of Russia

«Foreing Notes» magazine[14] No. 1 (47), 2022[15]

«Venice in the works of Alexandra Kryuchkova» by L. Kuzminskaya

Venice is one of Alexandra Kryuchkova’s favorite cities, as she tells us in her novels in the «Playing Another Reality» series. In particular, Venice is practically a character in the novel «A Guardian Angel». Alexandra has visited Venice many times, both on business trips and for creative performances.

«„I’ve just come back from a business trip there,“ I sighed, still looking at the paintings. „My favorite city. I often go to Venice. On business and on my own. There is something magical about the city that keeps me coming back…[16]“»

The author’s most important trip to Venice, described in «A Guardian Angel», took place in March 2012. It was a tour from the Booker Laureates’ School in Milan, where Alexandra was taking a poetry seminar of Evgeny Rein (a friend of Joseph Brodsky). Together with E. Rein, the seminarians also visited Brodsky’s grave in the San Michele cemetery[17].

«I found myself at the cemetery! Surrounded by tombstones! I came up to one of them and read, „Joseph Brodsky“. „How did I end up in Venice? What am I doing here? Perhaps it’s just a dream.“ Some voices were heard in the distance. They were calling me. I caught up with them and… Suddenly, I remembered joyfully that I was there with a group of writers and poets, at the seminars of E. B. Rein and V. Erofeev! Dmitry Nemelstein, a poet and historian, came up to me, „Alexandra, don’t be sad! You’ll succeed!“ „I’m not sleeping! Yes! Exactly! He addressed me by my earthly name! We were there for a tour of the places of Brodsky!“ My memory returned, I gradually remembered how we had left Milan by bus, got to the pier of San Marco and arrived by boat to the cemetery island of San Michele…[18]»

Italians have a superstition. You shouldn’t come to Venice with your loved one, otherwise, after the trip, you’ll break up for one reason or another.

«You should go to Venice with your loved one!»

«I thought so, too. But an Italian, the CEO of the factory, with whom we communicate at work, said that Venice was considered in Italy to be an unhappy city for lovers, bringing eternal separation. He gave me some examples from his own life and the lives of his friends. Even engagements had been canceled after such trips, and one girl had even died![19]»

Perhaps that’s why Venice appears in Kryuchkova’s poems as a city of ghosts, and in her prose as a theatrical stage with cardboard decorations, where even «the Moon in the sky is cardboard,» and is reflected in «cardboard water».

«Venice, the mystical city to which, according to the Italians, a trip together with the loved one threatens eternal separation, appears in the novel as a sinister black city, mourning ghosts. The description of the cardboard Moon in the sky and its cardboard reflection in the cardboard (!) water make a strong impression — like plunging into madness at the moment when, experiencing the main character’s feelings, you become aware of shifting edges in your own head…[20]»

«What’s this?» I burst out involuntarily.

«I paint,» the composer said, embarrassed.

There were paintings on the shelves by the window. A lot of them. There was a black city on all of them, with black houses, small blind windows, gray Mist and Full Moon, on every picture. It was the city too familiar to me, my favorite city, the City-on-the-Water. But in those pictures it looked completely cardboard, like the scenery on the stage — artificial, frightening, sinister.

«Have you been to Venice?»

«Never.»

«Why is it black?»

«Maybe it’s… crying…[21]»

In fact, both the poems and the central part of the novel «A Guardian Angel», «A Dreams Trap», are connected with the writer’s mysterious dream about her own funeral in Venice, which is described both in the novel and in the poem «Chimera».

«I had a strange dream about a year ago. I was being buried in Venice. I completely forgot about it, but remembered recently, during my last business trip, while I walking around San Marco. I went to the pier and saw a boat sailing away from the shore. Just like in that dream…»

«So will you be buried in Venice?»

«I don’t know. It was early morning. It looked like spring. A misty haze. There were only two people in the boat, the boatman and the Man in Black with gray, almost white hair. They were carrying my body or ashes. I don’t know, I was scared to look inside the boat. They were going to the opposite island. I don’t even know what island it is. I’ve never been to it.»

«So who is he, your Black Man?»

«I don’t know…[22]»

And so the waxing Moon, the symbol of the Subconscious, reaches its «cardboard» culmination in Venice, «We docked at San Marco at night. The Man in Black brought me to my favorite City-on-the-Water. But stepping on the square, I saw it differently, as a black, sinister city, completely drowned in pitch darkness, and cardboard, like scenery on a theater stage! The whole earthly world is a huge theatrical stage on which people play performances for ghosts. Dressed in costumes of earthly bodies, they live on the stage surrounded by cardboard scenery, which can be instantly destroyed by the One who keeps prescribing in the Astral Tablets the plot threads of the plays of their destinies. These strange creatures — people — are so enchanted by the magical illusion of changing scenery that only Death is able to rip off the Venetian masks fused with their faces. I stood on San Marco in pitch darkness, trying in vain to find at least a lantern. The city was de-energized. I didn’t see any light in it. There were only black dead houses around me. Everything there was unreal. Cardboard! Frightening!! Sinister!!! So I ran away in a long dress woven by the Mist, into the distance, along the bridges, trying to find the River that took souls into the sky. I ran, suffocating, along the scenery of black cardboard houses, with no light in the windows <…>. Finally, I found the transition point! I got to the place where there was no bridge, but steps going right into the water, and similar steps coming out of the water on the opposite side. One wouldn’t be able to jump there. It was the Looking Glass, reflecting everything there. It was a pity that no one could see what I saw, and how I saw the earthly world then. It had become cardboard, black, an ominous monster! I sat down on the steps leading into the water, waiting for my parents, who were about to come for me. I looked at the black sky, where the huge Moon was hanging. But it was also… cardboard! I turned my gaze down to its reflection — wow! — someone had cut out a cardboard copy of the Moon and put it on the same cardboard (!!!) water <…>. My parents appeared out of the Looking Glass. They came up to the steps on the other side of the River. But suddenly, booming footsteps were heard behind my back. The Man in Black gently took me in his hands, like a little girl, and carried me away.»

«San Marco. Morning. The sunshine. The square gradually came to life, flooded with people. I was standing by the column not far from the Cathedral, so I could see the sea and the island of St. George opposite. I was in a white dress. Cheerful music was playing. And gradually, I began to see Venice the same as I had seen it before. But… how had I got there? What was I doing there? There were ghosts around me, my friends from the Library of the Universe and my parents. The Man in Black smiled and invited me to dance with him right on the square. The ghosts surrounded us. Nobody saw them but me. It was a pity. I began to see ghosts even during the daytime and much clearer than whatever ordinary people saw. The ghosts whispered, „Alice, come on, smile! Dance, please! That’s what you wanted so much! You need him!“ And I realized that it was my wedding, that was why I was in a white dress. But only my ghosts would be among the guests. So I was dancing on San Marco with the Man in Black. The ghosts picked up pigeons throwing them at us and making me smile. Suddenly, my memory restored completely. I remembered my world collapsing <…>, and despair overwhelmed me <…>. And again, everything became cardboard, fake, sinister! That city was like a prison! And I decided to get outside…[23]»

The conflict between Love and Death, inherent in Kryuchkova’s prose, also manifests itself in her poetry cycle about Venice, and its magical attraction not only captivates the writer but also enchants the reader.

On the one hand, Venice, to quote Alexandra Kryuchkova, is a trap, a labyrinth, a poet’s apocrypha, a dream, a chimera, a bad omen, a house of tragedies, a last refuge, the music of the rains, it serves an ominous star, and its bridges lead to disaster.

The city’s name itself is polysemantic, though, besides its association with the Veneti tribe, after which the Romans named the region as Venice (Latin: Venetia), there are no other official meanings. But the poet’s imagination is boundless. Venice evokes various associations: Ophelia’s wreath from Shakespeare’s Hamlet, with its ambiguous flowers symbolizing unhappy love; and Venus, the planet of love, with its two images: Lucifer, the Morning Star, and Hesperus, the Evening Star. Perhaps for some, Venice evokes other associations.

And yet, «…Murano glass has poured in me a symphony of delicate nuances…»

Love wins — the writer is confident of her return.

Despite the melancholy permeating Alexandra’s «Venice» cycle, the main leitmotif remains life-affirming, «Let Venice separate us, but like a ghost at dawn, still smiling, my hello will silently flash up…»

But it’s better to read the novel yourself. So, Venice by Alexandra Kryuchkova…

Larisa KUZMINSKAYA,

poet, member of the Union of Russian Writers, head of cooperation with Russian regions and foreign countries of the «POETS OF MOSCOW»

«Literary News» newspaper[24], No. 1 (211), 2023[25]

 http://z-zapiski.ru/archive.php

 https://reading-hall.ru/publication.php?id=30990

 А. Крючкова, «Ангел-Хранитель», глава 2.4. «Девочка и Волк».

 Б. Б. Михин: «Ангелы и звёзды: М. Цветаева, Е. Рейн и А. Крючкова», «Зарубежные записки» №1 (27), 2022.

 А. Крючкова, «Ангел-Хранитель», глава 3.3. «Лабиринт подсознания».

 А. Крючкова, «Ангел-Хранитель», глава 2.4. «Девочка и Волк».

 Т. Трубникова: «Ангелы-Хранители существуют», газета «Литературные известия» №11—12 (197—198), 2021.

 http://www.litiz.ru/arch.html https://reading-hall.ru/publication.php?id=30038

 А. Крючкова, «Ангел-Хранитель», глава 2.4. «Девочка и Волк».

 А. Крючкова, «Ангел-Хранитель», глава 2.4. «Девочка и Волк».

 А. Крючкова, «Ангел-Хранитель», глава 3.7. «Картонная Луна».

 http://litiz.ru/arch.html

 https://reading-hall.ru/publication.php?id=32536

 http://z-zapiski.ru/archive.php

 https://reading-hall.ru/publication.php?id=30990

 «A Guardian Angel» by A. Kryuchkova, chapter 2.4.

 B. Mikhin, «Angels and Stars: M. Tsvetaeva, E. Rein, and A. Kryuchkova», «Foreign Notes» magazine, No. 1 (27), 2022.

 «A Guardian Angel» by A. Kryuchkova, chapter 3.3.

 «A Guardian Angel» by A. Kryuchkova, chapter 2.4.

 T. Troubnikova, «Guardian Angels do exist!», «Literary News» No.11—12 (197—198), 2021.

 «A Guardian Angel» by A. Kryuchkova, chapter 2.4.

 «A Guardian Angel» by A. Kryuchkova, chapter 2.4.

 «A Guardian Angel» by A. Kryuchkova, chapter 3.7.

 http://litiz.ru/arch.html

 https://reading-hall.ru/publication.php?id=32536

АНГЕЛ-ХРАНИТЕЛЬ

Посвящается

Марине Цветаевой,

Анне Ахматовой и

Александру Блоку

Благодарности

Автор выражает сердечную благодарность

всем персонажам и прототипам романа,

в том числе:

               Сергею Михайловичу Макаренкову,

               Юрию Владимировичу Мышонкову,

               Вадиму Геннадьевичу Шильцыну,

               Наталье Юрьевне Смирновой,

               Наталье Павловне Савкиной,

ЧАСТЬ I. ХРАНИТЕЛЬ

Ангел на улице

Счастье со мной не свяжется,

Если и ты поник!

Ангел! Не будь затворником!

Время — ночных охот!

Среды бегут за вторником —

Может, пойдём в обход?

Ты же — мой друг, ты — умница,

Споришь со злой судьбой!

Что там?… И что за улица,

Где мы сейчас с тобой?..

Слышишь? — Поют! — Под звонницу

Славят — во всю — Христа! —

Мне же — ловить бессонницу,

Нянчить — Луну — с листа…

***

Ангелы на дороге не валяются… Хотя бы потому, что их гораздо меньше, чем людей… Ангелы, они все — нарасхват… Их очень многим не хватает… О них столько людей мечтает… Некоторые — всю жизнь… только мечтают…

Дел у Ангелов — гораздо больше, чем у людей, к которым их приставили Свыше… Они же — Хранители… Им даже вздремнуть некогда… А если вдруг их подопечный начинает вести себя, как поросёнок, так, опять же, из-за катастрофической диспропорции между крылатыми и поросятами, вышестоящие Небесные Силы отправляют Ангела к тому, кто в нём больше нуждается и, главное, заслуживает тело- и душе-хранения…

Очередь тут, на Земле, на Ангелов… Даже если Вы её не видите своими земными глазками… Возможно, вот Вы — как раз следующий… Только, когда Вам его выпишут Свыше, относитесь к нему бережно, будто это Вы — его Хранитель, а не Он — Ваш… Станьте Хранителем Ангела… Он, конечно же, это воспримет с улыбкой… Но ему будет очень приятно… И никогда его не обижайте… Чтобы снова в хвосте очереди не оказаться…

Потому что Ангелы на дороге не валяются…

Я знаю, что мне обязательно пошлют того, кому нужен Ангел… И кто будет его ценить… Во мне…

ПРОЛОГ. Крыша

14 февраля, ночь,

Москва,

крыша высотки

Глубокая ночь. Валит снег. На крыше сидят двое в белых одеждах, болтают ногами и тихонько разговаривают. Внезапно появляется третий — очень красивый и лукаво улыбающийся, он выходит к ним из метели и зависает в воздухе.

— Привет, Гламурный, давненько не виделись… — спокойно произносит один из сидящих на крыше, не проявляя особой радости по поводу появления последнего.

— Здравствуй, Белый! Дело есть. Отойдём? — предлагает висящий в воздухе.

Белый с Гламурным уходят в метель. Они медленно бредут по воздуху над городом.

— Слушай… Ну, я про Своего всё… — произносит Гламурный, тяжело вздыхая.

— А что с ним? Снова заигрывает с Чёрными?

— В общем-то, ничего особенного, но… он же там Твоей долг вернуть должен.

— Неужто сам додумался?

— Нет. Это я за него переживаю. Стареет ведь — не мы с тобой. Помрёт однажды. Твоей-то что? Ей за него столько грехов спишут!!! А я за Своего как оправдываться буду?

— Чего хочешь? Скажи прямо…

— Свести их надо.

— Смешно…

— Чего смешного-то, Брат?

— Так Моя-то всегда рядом. Это Твоего вечно где-то там носит. Ко мне какие вопросы?

— Давай заново ту ситуацию разыграем, а?

— Сколько лет, сколько зим…

— На новом уровне!

— При чём тут уровень? Ты смотрел на её Часы?

Гламурный мгновенно исчезает и появляется в одной из комнат высотного дома, где свет давно выключен, а на постели, укутавшись одеялом, мирно спит девушка. Гламурный разглядывает часы на её руке. Девушка, будто почувствовав что-то, вздрагивает и в полудрёме приоткрывает глаза.

Гламурный исчезает из комнаты. Он — снова рядом с Белым и, всё так же лукаво улыбаясь, накручивая на палец локон золотистых волос, самозабвенно мурлычет:

— Швейцарские!

— Гламурный, ты — Ангел или человек?! Зодиакальные Часы я имел в виду.

Гламурный бросает взгляд в небо. Белый разводит руками падающий снег, как раздвигают занавески. На фоне чёрного небосвода возникает призрачный циферблат. Зодиакальный. Планеты занимают свои места в круге, поделенном на 12 секторов — Часов/Домов (на небесном языке), или Сфер жизни человека (на языке земном). Гламурный мысленно выделяет самое главное:

«Человек отделён от мира видимой для окружающих стеной. Смерть ходит рядом с человеком. Смена места работы, при плохих аспектах — вероятность рака. Сфера ограничений и цель на год — максимум творчества или любви».

— Брат, ну так цель на год..! — восклицает Гламурный, дематериализуя небесный циферблат. — Мой поможет!!!

— Уже помог… Лучше б и не помогал вообще!

— Ну не я же виноват, что Твоя обе линии V-го Дома всё время совместить хочет? Не ты ли тогда, накануне их встречи, позволил Алисе загадать японскому одноглазому «божку» сразу два желания, когда он только одно исполняет? Вот и пошло всё вкривь да вкось: оба желания — по V, и сбылось каждое ровно наполовину. А в V реализуется только что-то одно: либо тебе Любовь, либо — Творчество. Собственно, как и в любом другом: в VI — ты служишь миру или болеешь, и так далее… Ты же в курсе!

— А она, по-твоему, мало «натворила», что ли? Что ты мне на Раху тычешь? Ты на её Плутона глаза открой!

— Белый, ну нельзя ей уходить! Пожалей меня! Оставь её на Их Свете! Пусть они снова встретятся. Я очень постараюсь, на Библии клянусь!

В воздухе появляется призрачная книга. Гламурный кладёт на неё ладонь. Книга исчезает. Гламурный продолжает упрашивать:

— Я тебе помогу Твою вытащить, давай вместе подумаем, как! До её дня рождения ещё столько всего намутить можно!!! Сегодня — 14 февраля, а у неё день Икс — 5 апреля! Тем более она у тебя — продвинутый пользователь, не то что Мой…

— Я её только что от Сатурна в VIII спас. Знал бы ты, чего мне это стоило. Сканировал все варианты — пытался найти хоть кого-то, чтобы её предупредить. В другой город в командировку летал с местным Хранителем договариваться. Прямо дату ей озвучили накануне. А она, «продвинутый пользователь», так и не поняла ничего! Кстати, ты помнишь, что Твой сказал Моей, когда позвонил тогда?

— Ну прости, Брат. Не доглядел! Не остановил! Не внушил! — Гламурный смущённо отводит взгляд в сторону.

— Ага, не внушил… Моя, чуть дыша, с сотрясением мозга, а он: «Тебе ухо красиво пришили или как?» Эстет хренов! Тьфу ты, прости, Господи…

— Белый… Ты — Ангел или человек? Чего ругаешься? Короче, я всё решил. Смотри!

Гламурный возвращает дематериализованный циферблат, протягивает руку к Зодиакальным Часам и чуть-чуть поворачивает круг.

— Не балуйся! — вздыхает Белый и отводит руку Гламурного от циферблата.

— Я и не думал баловаться! Всего-то одно Солнце подвинул. Вот справа — координаты того места, где ей надо оказаться.

Белый читает вслух появившееся на небосводе слово:

— «Елабуга»… Весёленькое место для дня рождения!

— Твоя уже много лет дни рождения не справляет. Зато посмотри: вот эти планеты стоят так же, как тогда, когда «наши» встретились…

1.1. Мужчина в Белом

23 февраля, вечер,

Москва,

уютная кафешка

Алиса сидит за столиком в кафе. Хранитель — напротив. Смотрит на неё с грустью. Вздыхает. Её пальцы набивают текст sms-ки. Она то пишет, то стирает, то заново пишет и долго разглядывает каждое слово. В итоге откладывает телефон в сторону и пьёт кофе.

Вдалеке появляются туманные очертания Хранителя Седого Старца. Впрочем, он и сам — Старец, идёт не спеша вдоль витрин дорогих бутиков торгового центра по направлению к кафе. Люди не замечают его, бегут по своим делам, проходя сквозь призрачную фигуру. Хранитель Алисы узнаёт Хранителя Старца и машет ему рукой. Тот подходит к их столику, они здороваются.

— Я на минутку к тебе, Белый.

— Что-то случилось?

— В реальности земной — пока ещё нет, но в пространстве вариантов — уже да… Помнишь, как в своё время Мой помог Твоей?

— Как же не помнить? Многим обязаны…

— У Моего грядут тяжёлые времена. Не избежать никак. Я и так пытался, и сяк… Нужно, чтобы Твоя провела официальное мероприятие, где он — главное действующее лицо. Срочно надо запланировать, потому что уже скоро произойдёт с Моим неприятность.

В воздухе появляется киноэкран, на который проецируются кадры с происшествием.

— После этой даты, — продолжает Старец, а в воздухе мгновенно появляется дата, — ни Твоей, ни кому бы то ни было ещё не придёт в голову организовать подобное мероприятие. А если оно окажется запланированным до происшествия, Мой должен будет на нём появиться во что бы то ни стало. Он у меня очень ответственный. Мероприятие поможет ему почувствовать себя нужным Их миру, понимаешь?

— Да, я понял… Какая дата мероприятия устроит? В конце марта?

В воздухе появляется призрачная Книга Жизни. Старец медленно её пролистывает, где-то в начале апреля останавливается:

— Как смотришь на день рождения Твоей, 5-го?

— Не могу в этот день, извини, Старец. Ей нужно оказаться 5-го в Елабуге. Я как раз сейчас перемещение начинаю организовывать. Если только 6-го.

— В Елабугу отправляешь? Интересно! Планеты тасуешь, значит. Что, посветлее-то места не нашлось? — Старец по-доброму усмехается, Хранитель разводит руками. — Хорошо, договорились. Давай 6-го. Где-нибудь в обед. И не планируй надолго. Пара часов — максимум.

— Ладно. Сегодня внушу. Завтра, надеюсь, Твой будет уже в курсе.

Старец задумчиво смотрит на Алису:

— У Твоей взгляд такой же, как у Моего. В глубь Небес обращённый. И души у них у обоих добрые. Прав был Ангел, внушивший издателю её книжку назвать именами Великих… И хорошо, что мы тогда наших познакомили, как считаешь? Есть в этом некая преемственность времён: Аня-Женя-Алиса.

Хранитель кивает. Алиса берёт телефон в руку. Снова перечитывает текст своей sms-ки. Потом резко жмёт на кнопочку «Отправить». Sms-ка улетает. Старец хлопает Хранителя по крылу и произносит:

— Ладно, мне пора. А ты слетай-ка к тому, кому она это послание отправила. Береги Её, Белый, чтобы Чёрным не досталась…

Старец и Хранитель исчезают. Каждый — в своём направлении. Алиса допивает кофе и просит счёт.

***

далеко не Москва,

дом у моря

Хранитель появляется в роскошном доме и ищет коллегу, сканируя каждую комнату на каждом этаже. Тусклый — ангел, от которого, в отличие от многих Хранителей, исходит очень слабый свет, — стоит на коленях в самом мрачном углу здания.

— Здравствуй, Тусклый! — радостно восклицает Хранитель Алисы. — С праздником тебя… Защитников Отечества… Небесного! Что-то видок у тебя не ахти? Кто это тебя в угол поставил?

— И тебя, Брат, с праздником! Молюсь я тут. И день и ночь… И ночь и день…

— Чахнешь ты на глазах! Плохо молишься! А где же Твой?

— Всё те же проблемы — весь в окружении Чёрных! Ему уже пора и о Боге подумать — ан нет!.. Я чуть ближе подхожу — Чёрные меня отшвыривают. Вот и приходится мне на таком расстоянии от Своего пребывать. Каждый раз, только вымолю силы, так сразу — к нему, пытаюсь Чёрных отвадить. Но сам видишь — ненадолго меня хватает! А чего ты, Белый, к нам пожаловал? Чем обязаны?

— Моя Твоему sms-ку вымучила. Он её сейчас читает. Пойдём.

— Чёрные ж там!

— Вставай, Брат, пойдём. Один Светлый — хорошо, а два — лучше!

Тусклый встаёт с колен и, не переставая молиться и креститься по дороге, ведёт к подопечному.

В небольшой комнате-кабинете в чёрном кресле сидит Мужчина в Белом. В его руках — телефон с sms-кой Алисы. Вокруг Мужчины суетятся Тени. Они что-то шепчут ему на ухо и подмигивают друг другу. Внезапно Тени замечают Хранителей.

— Привет Защитникам! — ухмыляется один из Чёрных. — Тусклый, ты ж ещё не окреп, а опять за своё?!

Хранитель Алисы смотрит на Мужчину в Белом и задумчиво произносит:

— И чего Моя в тебе нашла?

— О! Белый! — восклицает Чёрный. — Твоя подопечная, судя по sms-кам, не такая уж и святая личность. А ты всё о ней печёшься! Но как ты ни старался, как ни отводил, а она к нему тянется будто привороженная! Заметь, что мы со своей стороны никаких приворотов не делали! И он открыто демонстрировал свою сущность! Да и Алиса, называя его «лучезарным» именем, прекрасно понимает, с кем имеет дело! Но в наши планы не входит с тобой воевать, Белый, — Алиса ему категорически противопоказана.

— Кем противопоказана? — усмехается Хранитель.

— Нашим руководством… Алиса, хоть и не святая, но ты у неё — Белый. Не Тусклый, не Гламурный, не Чахлый. Значит, она всё-таки — человек светлый. И может негативно на «лучезарного» повлиять.

— «Негативно»! — возмущается Тусклый.

— Поэтому у нас есть распоряжение Свыше… — продолжает Чёрный.

— «Свыше» в переводе на язык Истины означает «Снизу»? — не унимается Тусклый.

— Короче, Защитники, — категорично обрывает разговор второй Чёрный, — мы не хотим, чтобы наш человек общался с Алисой. Думаю, и тебя, Белый, такой расклад устраивает?

— На данный момент устраивает, — соглашается Он.

— Отлично. Ты пришёл, чтобы не допустить негативной реакции в её адрес?

Хранитель кивает.

— Заверяем тебя: нас мышиная возня не интересует. Этот человек играет по-крупному. Ему, да и нам самим, энергия более чем нужна, поэтому мы не собираемся тратить её, реагируя на подобную ерунду.

«С каких это пор Любовь — ерунда?» — Тусклый вздыхает, подходит к Мужчине в Белом совсем близко и касается его руки.

Взгляд Мужчины становится мягким, на внутреннем экране появляется фантом Алисы, Мужчина улыбается. Но тут же происходящее замечают Чёрные. Один из них рассеивает фантом девушки, а второй отшвыривает Тусклого к дверям грубой энергетической волной.

— До тех пор, пока он сам не захочет изменить себя, направив взгляд в сторону Света, а не во Тьму, стоять тебе, Тусклый, сам знаешь где…

***

Москва,

уютная кафешка

Хранитель появляется в кафе. Алисе приносят счёт. Она грустит.

— Упрямая барашка!.. Я не могу ни заставить тебя забыть Мужчину в Белом, ни допустить, чтобы он был рядом с тобой… По крайней мере, сейчас…

Алиса поднимает голову и смотрит прямо в глаза Хранителю. Кажется, она и слышит, и видит его. Но это только так кажется.

Хранитель вспоминает о своём обещании Старцу и наставляет подопечную:

— Позвони той Женщине. Предложи провести мероприятие…

Алиса послушно берёт в руку телефон, набирает номер Женщины и сообщает о только что пришедшей идее провести важное мероприятие… в конце марта.

— Алиса! — восклицает Хранитель. — 6-го апреля!!!

Алиса резко замолкает. Смотрит в глаза Хранителю. Или сквозь него? Ей хочется произнести: «Нет, не в конце марта! Давайте… 6-го апреля?» Но она сама не понимает и не может объяснить ни себе, ни кому бы то ни было другому, почему вдруг 6-го, а не 5-го, например? И потому она ничего не произносит. Женщина соглашается — идея мероприятия ей нравится.

Алиса расплачивается за кофе и медленным шагом выходит на улицу. Хранитель идёт справа, оберегая Алису от мимо проходящих Чёрных и раздумывая о том, каким образом организовать её перемещение в Елабугу.

1.2. Знаки

8 марта, вечер,

Москва,

кухня Алисы

Алиса садится за стол. Выключает свет и зажигает свечи. Хранитель присаживается рядом. Алиса тасует Таро. Хранитель дует на карты. Одна из них выскальзывает и падает на пол. Алиса поднимает её, переворачивает: «Смерть». Алиса вздрагивает. Хранитель рассерженно произносит:

— Ну и?! Чем тебе не знак??? А как, по-твоему, мне с тобой разговаривать, если всё, что я показываю во сне, ты забываешь как только просыпаешься? Времени меньше месяца осталось! Вспомни знаки, которые я посылал, — мало? Пять лет назад я познакомил тебя с одной из самых известных видящих мира Твоего. Что она произнесла при встрече? — цифру! — столько, сколько тебе вот-вот исполнится, и добавила: «Будь осторожна! А если переживёшь, то жить тебе ещё и жить…»

Алиса задумчиво переводит взгляд на свечи.

— Ну же! Вспоминай дальше! Полтора года назад на «медитации» ты оказалась внутри огромной горы-монастыря — в то время ты служила людям, и почти безвозмездно, работая в Доме Служения Творчеству. Ты принялась искать выход на «свет божий», то есть «в мир людской», появился человек, который вывел тебя «из монастыря» — ты перешла на другую работу пять недель тому назад. В медитации он отвёз тебя на остров, где предложил заплыть глубоко-глубоко, чтобы рыбками полюбоваться, и… погиб, — его акула скушала. И что происходит в реальности? Он произносит: «Алиса! Как бы я хотел затащить тебя на дно океана, чтобы полюбоваться рыбками!» Ты же сразу вспомнила, что я тебе показывал, и сориентировалась по времени в пространстве. Что было дальше?

Алиса вздыхает: как быстро сгорают свечи.

— А дальше ты вернулась к той же самой горе — похоже на возврат в Дом Служения Творчеству. И ты заходишь в длинный-предлинный туннель, в котором нет света. Ты правильно приравняла прохождение туннеля к трём месяцам по земному времяисчислению. Потому что я показывал очередной период Сатурна — самый тяжёлый период в году, длиной в 85 дней. Ты вышла из туннеля на свет и стала забираться в гору, по дороге обнаружила водопад и… Мужчину… в Белом, который отвёл тебя на вершину горы… Период Сатурна начнётся 16 июня и продлится до 8 сентября. Не хочешь наконец-то взглянуть на то, что тебя ожидает?

Свечи догорели. Алиса в полной темноте включает ноутбук. Находит в Интернете программу просчёта «Соляра» — Небесного плана на год, который стартует в очередной день рождения человека. По словам Астролога, важны координаты места — уезжая куда-либо, мы меняем расположение планет (события) в Сферах Жизни, то есть фактически меняем будущее.

И вот появляются Зодиакальные Часы. Планеты занимают места в круге. Алиса оценивающе рассматривает получившийся расклад, читает комментарии и вздыхает тяжело. Хранитель вздыхает радостно:

— Слава Тебе, Господи, слава Тебе! Ничего не напоминает?

Алиса делает «шаг назад» — забивает в программе дату рождения матери и год её смерти, получат результат и не верит своим глазам.

— Ты — на правильном пути, но не останавливайся! Вспомни, что я показал перед тем, как ты разбилась на машине.

Алиса закрывает глаза, вспоминая. Вот она проходит через огромную Бездну. В ушах — глубокий звук, похожий на звук от удара колокола. В крошечной лодочке Алиса плывёт по узкому-узкому ущелью. Её окружают высоченные чёрные скалы. Она не может ни сойти на берег — берега нет, ни ускорить движение — нет вёсел. Да и если бы они были, Алиса не смогла бы ими пошевелить — коридор ущелья настолько узок, что её лодка, похожая на скорлупу грецкого ореха, с обеих сторон почти касается скал. Алиса — узница. От неё ничего не зависит.

— Умница! Это уходящий год. Вспоминай дальше!

Алиса вздыхает — наконец-то ущелье пройдено, она оказывается в тёмно-синем пространстве Вечности, и перед ней возникает циферблат Зодиакальных Часов. Алиса встаёт в центр круга и начинает быстро-быстро его вращать, перебирая наугад всевозможные комбинации расположения планет. Часы останавливаются. Алиса выходит из круга, идёт дальше и внезапно видит Мужчину. Он берёт её за руку.

— Ты побоялась рассказывать друзьям об эпизоде с Часами и Мужчиной, потому что не поняла: это продолжение текущей жизни или уже новое воплощение. Так?

Алиса закусывает губу.

— Отлично! Тогда тебе предстоит повращать циферблат именно здесь и сейчас, или уже никакой Мужчина не будет иметь отношения к твоему актуальному земному телу.

Алиса набирает телефон Астролога, поздравляет с праздником и делится нехорошим предчувствием относительно своего очередного года.

Хранитель появляется в комнате Астролога и приветствует её Хранителя:

— Здравствуй, Звездочёт!

— И тебе не болеть, Белый! Что стряслось?

— Моя Твоей звонит. Не откладывай в долгий ящик, пусть прямо сейчас посмотрит — тянуть нельзя.

— Всё так критично? Ты же вроде не любишь с планетами заигрывать?

— Не люблю, Звездочёт, не люблю. Но тут, понимаешь, явился ко мне Хранитель одного грешника. Тот всем чего-то в своё время наобещал, но никому ничего так и не сделал. А его Хранитель теперь «столкновениями» занимается, чтобы успеть долги раздать. Если сейчас грешник на Наш Свет явится, у него с Охраной проблемы возникнут. А у моей вот-вот активируется злой Плутон в VI, Солнце в XII и так далее. Ну… сам понимаешь…

— Ясненько… Какие планеты выводить будем?

— Давай, Брат, Солнце из Темницы выведем. И отправь Алису в Елабугу. Не надо ей ни Томска, ни Омска. Она сейчас в разговоре начнёт варианты перебирать. Но пусть Твоя её разглагольствований не слушает, стоит на своём — Елабуга, и точка. Ну и… фразу в разговор надо вставить, чтобы Моя, помимо звёзд, ещё и врачей слушалась!

Астролог вздыхает и произносит в трубку:

— Алиса, конечно, подвинув Солнце, ситуацию мы смягчим. Но проблемы со здоровьем и работой всё равно порешать придётся. Мы изменим положение так, чтобы ты имела возможность влиять на ситуацию. А когда придёт время VI-ой Сферы, делай всё, что скажут врачи. Тебе главное — успеть вовремя.

Хранитель Алисы жмёт руку Хранителю Астролога.

— Только, Белый, если что напутал с Елабугой, тогда там, Наверху, с тебя потом спросят, ОК?

— Согласен! Сноску в Скрижалях на меня сделай.

Звездочёт открывает Астральные Скрижали, ищет нужные страницы, перечёркивает Москву на Елабугу, Солнце в XII на Солнце в XI и помечает сноской: «Так Белый сказал». Ставит дату и подпись. Закрывает Скрижали.

Хранитель Алисы возвращается на кухню к своей подопечной, которая продолжает телефонный разговор с Астрологом.

Внезапно появляется Гламурный. Он лукаво улыбается и произносит:

— Я ж говорил — всего-то Солнце подвинуть!

— Привет… Что скажешь?

— Я придумал, как наших столкнуть… красиво! Просто столкнуть — эффекта может не быть! Мой собирается в Лондон в апреле. На выставку. Давай срочно Алису туда же отправляй!

— Выставка — через месяц! Каким образом???

— Ты — Ангел или человек? Вариантов — масса! А чем Твоей плохо? В Лондоне есть платформа «9 и ¾», прямо на ней в магазинчике продаются магические артефакты. Твоя в волшебство верит! Сам же знаешь, как это важно! Так вот. Ей нужно купить штуковину, которую на витрине обозвали Time Turner — Изменялку Времени и Пространства, или Маховик Времени. Собственно, Твоей и внушать-то не придётся! Купит — повращает обратно. Как раз лет так на… назад. И вот тут-то мы их и столкнём!

— Слушай, Гламурный, это, может, и неплохо придумано. Но Моей сейчас, чтобы с Твоим-таки встретиться, нужно не в Лондон кататься, а Солнце из Темницы вызволять и разбираться со здоровьем.

— Знаешь, где люди обнуляются и начинают новый цикл? На Нулевом Меридиане! А где он, Нулевой Меридиан? — в Гринвиче! А Гринвич — всего лишь в часе езды от Лондона!!! Белый, неужели ты не отправишь Алису обнулить негативное прошлое ради светлого будущего, а?

Алиса вздыхает и произносит в телефон Астрологу:

— Значит, всё-таки Елабуга?

Астролог настаивает. Гламурный подпрыгивает:

— Ну, я же говорил: «Е-ла-бу-га»!!! — и исчезает.

1.3. Банный, не лист

10 марта, вечер,

Москва

Алиса выходит из метро. Внезапно ей звонит Женщина из Дома Служения и сообщает, что произошло несчастье с главным действующим лицом запланированного ими мероприятия, поэтому дата проведения с конца марта переносится на 6-ое апреля.

Алиса вздыхает — переживает за Старца и искренне желает ему добра. Они познакомились в Милане, а после он помогал ей в Пути. Иногда они вместе обедали в Центральном Доме Литераторов и беседовали о людях, которые творили в Серебряные времена и кого он лично хорошо знал.

Хранитель обнимает Алису за плечи. Какое-то время они идут молча, но внезапно Хранитель что-то вспоминает и… перемещается в комнату Астролога.

— Что, Белый, передумал Часы вращать?

— Там особо не передумаешь. Забыл предупредить. Сейчас Моя Твоей позвонит, спросит, можно ли вернуться обратно 6-го. Пусть скажет, что можно. Понятно, что лучше подольше, но Алисе необходимо провести здесь мероприятие. Старец попросил, у него там — свои Часы.

Звездочёт понимающе кивает:

— Молодым — везде у нас дорога! Старикам — всегда у нас почёт!

Хранители прощаются. Алиса, уточнив у Астролога дату возвращения из Елабуги, продолжает брести домой. Хранитель идёт справа и шепчет:

— Тебе сегодня зарплату выдали. Не купишь сейчас билеты в Нижнекамск — завтра по ошибке не тот конверт в помойку выбросишь. Билеты на самолёт в Нижнекамск купи. Купи билеты на самолёт в Нижнекамск. Билеты на самолёт, АЛИСА!!!

Алиса не реагирует. Внезапно она начинает размышлять: «Может, и не уезжать вовсе?»

Хранитель, мгновенно уловивший её мысль, от своего бессилия сжимает пальцы в кулак, останавливается и обращается к Хранителю мимо проходящего мужчины:

— Помоги, Брат, а?! То она слышит, то не слышит…

Хранитель мимо проходящего подходит к Алисе слева, а Хранитель Алисы идёт справа, оба изо всех своих энергетических сил — в оба её уха:

— БИЛЕТЫ В НИЖНЕКАМСК!!!

Алиса останавливается: «Нет, надо, наверное, всё-таки поехать… Хуже от этого точно не будет…» Она резко разворачивается, заходит в торговый центр и идёт к окошку, где продают авиабилеты.

Хранитель облегчённо выдыхает и с благодарностью жмёт руку Хранителю уже мимо прошедшего. Тот улыбается и бежит догонять своего подопечного.

Продавщица авиабилетов озвучивает возможные рейсы. Хранитель сканирует Пространство Вариантов и шепчет Алисе:

— На первом маньяк полетит. С тобой рядом сядет. Опасно. Второй рейс задержат — ты опоздаешь. Третий выбирай…

Алиса произносит неуверенным голосом:

— Три — хорошее число. Последний вариант…

***

комната Алисы, полночь

Алиса ложится спать и почти мгновенно проваливается в сон. Хранитель уже выходит в окно, чтобы отправиться в Нижнекамск, как кто-то окликает его весёлым голосом:

— Здорово, Братан!

— Опять ты?!

— Я… это, того, Белый… свататься пришёл!

— Слушай, Банный, сколько лет я тебе повторяю: ровно Алиса к Твоему дышит. Ровно, понимаешь? Да смиритесь вы оба уже!

— Зато он к ней — НЕ ровно!

Банный — полненький, маленький, чистенький, как будто только что из бани — улыбается и не позволяет Хранителю Алисы выйти в окно.

— И что из этого следует?

— Давай «похимичим»? Любовь же земная — это химия.

— Химия — это не любовь. Как тебя Хранителем-то назначили с такими познаниями? Двоечник! К тому же я и так химичу. Мне много чего для Алисы срочно нахимичить надо. Не время для переговоров. Да и говорить не о чем.

— Как это «не о чем»? Ты посмотри на Моего — богатенький, в меру щедренький, чистоплотненький, каждую неделю в баньку ходит! Будет за Алисой ухаживать: раз в неделю — в ресторан водить, по праздникам — цветы дарить, 4 раза в год — за границу в отпуск возить! Может, и без любви, а?

— Э-э-э, Брат, ты там, случайно, не к Чёрным подался? Твоему не тело, а мысли чистить надобно! И тебе заодно!

— Если б я к Чёрным подался, разве нужно было бы мне столько лет тебя упрашивать? — обиженно произносит Банный. — Белый! Ты никогда человеком, что ли, не был? Не знаешь, каково оно?..

— Ты Скрижали читал? Что там по поводу Твоего и этой его «любви» записано? — урок! А он уже столько лет никак его пройти не может. Да НЕПОДВЛАСТНО это чувство ни людям, ни ангелам! Не прописаны наши с тобой друг у друга в Небесных паспортах! Точка! Остальное — от лукавого. И ты, Банный, прекрасно знаешь, кто у Алисы на уме. И представь себе, что я — категорически против! Только — при всём своём желании — ничего поделать не могу.

***

Нижнекамский аэропорт, ночь

Таксисты предлагают прилетевшим свои услуги. У многих из них — Чёрные Тени вместо Хранителей. Самый светлый Хранитель скромненько стоит где-то вдали — за спиной у неказистого таксиста.

— Здравствуй, Брат! — обращается к нему Хранитель Алисы.

— И тебе здравия желаю. Помочь чем?

— Поздно вечером 4-го апреля сюда прилетит вот эта девушка, — Хранитель Алисы проецирует образ подопечной в воздухе.

— Симпатичная! Твоя?

— Моя, да. Так вот… Мне нужно довезти её в целости и сохранности до Елабуги. Твой тут — самый светлый, а у вас половина дороги разбита, другим я её не доверю.

— Каким рейсом прилетает?

В воздухе визуализируется копия авиабилета.

— Ясно. Тогда никого другого катать в тот вечер не будем. Как появится, сразу Своего к Твоей и направлю.

— Ещё один момент. Я сканировал Пространство Вариантов. Есть вероятность лобового столкновения с грузовиком. Вылетит со встречной из-за поворота… Вот тебе фотография водителя. Вот номер грузовика. Найди его Хранителя. Похоже, вокруг того человека — сплошные Чёрные. Договоритесь. Ему нужно задержаться в тот день на ночь в другом городе — не выезжать на трассу.

***

Елабуга, ночь

Хранитель обходит гостиницы. Одна из них ему нравится. Местные Хранители беседуют о чём-то на диванах в холле у ресепшн. Хранитель Алисы приветствует их.

— Ровно в полночь с 4-го на 5-ое апреля к вам приедет девушка. Завтра она пришлёт письмо. Забронируйте ей номер 33. Встретьте как подобает — у неё день рождения будет. Приготовьте что-нибудь вкусненькое.

В воздухе появляется блокнот, один из Хранителей что-то аккуратно в нём записывает.

— О! Есть идея, Брат! — восклицает Хранитель повара. — У друга моего подопечного — тоже день рождения 5-го. Он собирается его отмечать на окраине города с фейерверками, оркестром и прочими штучками. Хочешь, мы его «переориентируем» на наш ресторанчик?

Хранитель Алисы улыбается, кивает, благодарит присутствующих и… перемещается на крышу небольшого дома на окраине, недалеко от кладбища. В этом доме живёт директор Мемориального комплекса имени Марины Цветаевой. Хранитель Алисы находит Хранителя директора, объясняет ситуацию и просит организовать экскурсионную программу по «полной программе». Они совместно решают, где Алисе лучше пообедать. Хранитель директора обещает подготовить эксклюзивные книги в подарок ко дню рождения гостьи.

***

Москва, рассвет,

комната Алисы

Алиса сладко дремлет и улыбается кому-то во сне.

Хранитель садится в изголовье:

— Сегодня напишешь письмо в Елабугу. Отель в самом центре. Забронируешь его. И отправь в дирекцию мемориального комплекса письмо с просьбой провести тебе экскурсию. Ты слышишь меня?