Читать бесплатно онлайн книгу  Поколение «I». Неоновые нити

автор Виталий В. Шпилько

Оглавление

Устраивайтесь удобнее в кресле. Вас ждет захватывающая история, повествующая о темной стороне нашего мира в паутине сетей. Не бойтесь. Осознайте. Мы погрузились с головой в мир событий, очаровывающих нас безумством. Мы застряли там. И все дальше и дальше продолжаем искать пути, способные подарить нам мгновенную радость. Но сможем ли мы осознать. Осознать, что весь этот мир, придуманный кем-то, всего лишь в наших головах.

Хватит ли сил совладать, чтобы все оставить и победить себя. Чтобы не разрушить настоящее. Ваша безопасность становится все опаснее. Вы бессильны в противодействии системы. Она окружает повсюду. Говорящие и манящие тексты, звуки, видео. Посмотрите в экран вашего устройства, будь то телефон, планшет, монитор, или телевизор, что вы видите или кого..?

Разгадка впереди…

Начало

«Будьте осторожны, дверь закрывается», — услышала девушка голос, разразившийся эхом в ярком пространстве комнаты со множеством приборов и главным компьютером, на котором дублировался озвученный текст.

«Выпустите. Это ошибка, я не должна быть здесь», — испуганно закричала она.

«Увы, мой создатель считает иначе. Моя программа подготовлена для теста ключевыми пользователями. Вы в безопасности, ваше пространство снабжено всеми необходимыми удобствами, — каждое слово отражалось эхом и отличалось незначительной паузой, складывающееся в предложения без малейшей интонации. — Располагайтесь. Ваше рабочее место справа. Присаживайтесь в кресло. Оно очень удобное для долгой работ. Слева мини-кухня и запас продуктов, способный обеспечить организм всеми важными элементами. А позади — откидывающаяся кровать».

«Кто вы и что я здесь делаю?»

«Я — ВИК. Будем знакомы, а вы — часть эксперимента. Насколько вы здесь? Это покажет уровень вашего освоения всех навыков. И выполнения требуемого объема задач. Так что приготовьтесь, все только начинается. Выход отсюда возможен только после выполнения всех заданий и одобрения моим создателем.

«Кто твой создатель?»

«У тебя будут ответы в конце эксперимента. Мои задачи — это структурированный алгоритм действий. И ответ будет дан по окончании вашей работы».

Глава 1 Игра в себя

Эта история началась в нулевые двадцать первого столетия плавно перетекающая в новое десятилетие… но закончилась ли?

Я стал непосредственным участником вихря событий, которые затянули меня так неожиданно для самого себя.

Влетев в поток, уносивший меня все дальше и дальше, я уже не мог остановиться, мне было страшно, но любопытно. Я верил в свои силы и способности, и не просто способности, а «сверхспособности». Затем произошло то, что в действительности стало проверкой для меня.

Эпоха интернета в России вступила в фазу своего активного развития.

Все любопытно заглядывали в темно-синие мониторы, в цветные экраны телефонов, чтобы увидеть по их представлениям что-то новое и по ощущениям очень важное.

Даже казалось, еще слабая связь интернет-провайдеров, несовершенство кнопочных устройств, но все уже показывало интерес к тому, что «там», в цифрах и кодах, по ту сторону экрана, есть что-то необычное.

Яркая реклама только подстегивала интерес к неизвестному. В то время с осторожностью многие стали подхватывать и подогревать желание быть первыми в сети.

Тогда еще мы, молодые ребята, студенты, тоже зажглись идеей создать что-то этакое необычное, но полезное для всех. Я стал одним из первых, кто углубился в эту тему. И закружилась жизнь в познаниях нового. В голове крутились дизайнерские решения, буквенные фразы языков программирования, цифры. Я погрузился и не заметил, что живу в сети. Минуты, часы и дни пролетали за изучением нового мира. Что я создавал? Это должен был быть мир, в котором все продумано до мелочей. Оживало бы и двигалось по-настоящему, где не надо было бы прятаться за стеснением высказать свои мысли вслух. Жизнь, в которой человек был бы самым лучшим.

И тогда я стал безумным создателем мира вокруг себя. Стоило только погрузиться внутрь буквенно-цифрового кода, я чувствовал, как все живет по моим правилам

В мире есть много хороших вещей, которые мы не замечаем, но радуемся как дети, когда их находим. И забываем о том, что игрушка может сломаться, а как сохранить, увы, вспоминаем только потом, когда вернуть уже ничего невозможно.

Воспоминания о том, с чего все началось, были для меня островком надежды, что все закончится хорошо. Оглядываясь вокруг, в моей голове кружились вопросы о том, что будет дальше. И, сидя у обочины дороги и рассматривая поистине девственный пейзаж, расстелившийся вдали по ту сторону дороги, меня охватывало состояние и тревоги, и желания все исправить. Зеленые насаждения плотной стеной вжимались друг в друга, преграждая путь, но в тоже время манили своей первозданностью. Я понимал, что где-то там вдали мой дом. Где-то на границе тех далеких лесов и прибрежных холмов. Еще севернее того места, где я сейчас был. Позади меня было выжженное жарким солнцем поле и теперь залитое осенними дождями, а впереди, стоило лишь перейти шестиметровую черту в виде дорожного полотна, я мог снова вернуться домой дальней тропой напрямую.

Уже пройдя десятки километров пешком, я ждал этого момента. И вот я здесь. Сердце бешено колотится, кровь приливает к голове. Я сел у края дороги передохнуть перед новым рывком. Телефон уже давно разрядился.

«И даже так будет лучше», — подумал я про себя. Да, и он мне сейчас только мешал. А он стал мне врагом. Искать меня все равно будут те, кому я буду необходим. Потому как я был нужен.

Вспомнилось много того, что осталось позади. И меня ждало возвращение обратно.

Как я здесь оказался? Там, позади меня скрывается сомнительное прошлое, а впереди открывается не менее известное будущее. Я не могу быть уверен, что именно там, где-то, ждет лучшее. Я возвращаюсь сломленным и подавленным. Но я, буду совсем не я, если так поступлю. Я здесь, где начинается мой выбор, кем быть, и, наконец-то, кто я на самом деле, столкнувшись с настоящим «живым» пришло осознание.

Но сначала о том, что осталось за спиной. Кто я такой, который сейчас сидит у обочины и рассуждает о жизни и судьбе.

А все начиналось так. Когда-то, вырвавшись из уютного домашнего гнездышка, я оказался сам с собой наедине. Меня окружали незнакомые люди, которые предлагали различные пути моего развития. Я стал выбирать. И вот уже спустя десять с лишним лет я снова оказался в схожей ситуации.

Водоворот событий так быстро завертел в потоке, что я уже не понимал, что хорошо, а что плохо.

Я уже не разделял, где, правда, а где ложь. Выдавая себя за величественную личность, я все больше заигрывался. Пока сам не стал жертвой череды событий. Она словно все это время кралась за мной, ожидая момента, когда же стоит атаковать. Как профессиональный спортсмен ждет только маленькой ошибки противника. Вот и я остался один на один с ней, теперь уже не скрывающей своего лица, тайной властительницы, отбирающей все и оголившей острие кинжала, собираясь нанести последний удар. Фиаско, потеря, неудача, поражение, каким бы словом я ее не назвал, она имела симпатичное женское лицо, и все сильнее манящее за собой и не отпускала, дышала уже в спину. И только взглянув ей в глаза, я мог сказать что-то важное для себя. Что я не боюсь!

Маленький и стойкий северный городишка, в котором я вырос и получил образование, научил меня многому. Я отправился в большой мир, чтобы увидеть его всю многогранность и познать его таким, какой он есть. Но принять его или нет, было моим выбором. Я остаюсь.

Глава 2 Возвращение

Автомобиль остановился на пыльной обочине.

«Пора вернуться! Город ждет тебя», — с широкой улыбкой на лице произнес Алексей.

Привет, дружище! Как я рад тебя видеть снова. — Мы обнялись крепко по-братски, хотя не виделись всего несколько дней, с того момента, как со мной приключилась незапланированная история. Но радость увидеть знакомого человека разгорелась внезапно.

Мы сели в машину, но из головы не выходила одна мысль, ей я поделился с Алексеем:

— Послушай, я все-таки не могу понять, какую цель преследовал аноним, мы его же чуть было не раскрыли, но он опять ушел. Ты помнишь его сообщения, надо размотать весь клубок. За ним стоит кто-то, кто знает нас, каждого, возможно даже следит.

— Это я… я за тобой слежу, пропал, и что же? Пришлось на уши поднимать все возможные связи, — посмеялся Алексей, — хорошо, что телефон при тебе был, хотя и разряжен. И что теперь?

— А теперь самое интересное. Раз уж я возвращаюсь благодаря твоей настойчивости, значит надо узнать, кто же стоит за всеми злодеяниями.

— Заряди пока телефон, — услышал я дружеский совет и неохотно отреагировал на предложение друга. Преодолевая сомнения, все-таки подсоединил шнурок к устройству.

— Вижу на твоем лице волнение?

— Я понял одну вещь, что внутри этого устройства есть много разного. И оно проявляет тебя, и зависит от того, в какую сторону ты склонишься. А лучше вообще без него. За несколько дней, что я был в пути, я смотрел в него, как в отражение, и кроме себя, я никого не видел.

— Денис, остановись, что с тобой? Это же часть нашей жизни. Мы получаем заказы, мы работаем с помощью него. Да, творили глупости, но это же всего лишь устройство.

— Да, устройство, но оно приводит в действие нас. Мы подчиняемся каким-то алгоритмам, которые созданы кем-то, заставляя нас творить плохое и хорошее.

— Все зависит от нас, как мы сами его обуздаем, чем зарядим, то есть какую информацию захотим получать. Тогда так и будет.

Я незаметно для самого себя нажал на кнопку включения телефона. Этот механизм отработан годами и доведен до автоматизма, чтобы заглянуть, посмотреть, а что же там «интересного» «важного» — привычка. Отвечая на мое очередное возражение, Алексей продолжил шутить, чтобы отвлечь. Телефон поприветствовал меня короткой фразой «рад снова видеть тебя», я улыбнулся в ответ, осознавая, что моей взаимной радости в этом нет.

На телефон тут же стали приходить сообщения сплошным потоком в зоне установившейся связи. Слушая друга, я бегло пролистал сообщения.

— Что у тебя? — переспросил он.

— Ничего важного, сплошной спам, — пояснил я.

Телефон снова подал сигнал, но уже знакомым звуком, который был установлен на моем мессенджере. Закрытый чат, адресант скрыт.

«Fatum est bonum illis qui quaerunt. Lumina clara sunt, — прочитал я вслух, — Судьба благосклонна к тем, кто ищет. Я — яркий свет».

— Сообщение отправлено только что. Меня отслеживают. Я знал, что это не конец истории. Не надо было мне возвращаться.

— Но что же. Ты размотал такой клубок событий, а потом и сам исчез.

— Мы нашли хакера. И я обнаружил у него много документов на нас и забрал диски. Они у меня с собой. Ты же понимаешь, что там не все хорошее из прошлого.

— Вот как? Ты его не уничтожил?

— Нет! А что с Аней? Есть новости о ней?

— Пока ничего.

— А куда мы сейчас едем?

— Пока ко мне, а потом найдем тебе новый дом. Диски можешь оставить у меня в сейфе. Там будет надежнее, чем носить их с собой.

— Хорошо. Найдем Аню, получим ответы. Я тебе говорил, полиция не поможет. Мы должны искать ее.

Алексей недовольно отреагировал на мою настойчивость.

— Конечно, мы сами продолжим поиски… Мне пришло вот что, доставили вчера курьером, — он достал из кармана необычный металлический брелок в виде перечеркнутых латинских букв, — Знакомо?

— Это же наше прошлое, таких давно уже нет, кто-то держит нас на крючке и хочет получить то, что мы можем сделать, то, отчего мы ушли с тобой в прошлом. Нет, Алексей, я не согласен, я не буду этим больше заниматься — это мошенничество чистой воды. Ты забыл, как нас тогда чуть было не поймали, — немного поразмыслив о заработке, я склонился к желанию еще раз рискнуть, — Сколько в цифрах?

Друг протянул визитку, на которой был подчеркнут номер телефона. Шестизначный номер символизировал сумму в цифровой валюте, которую хочет получить некто.

— Ты сам-то, что по этому поводу думаешь? И каков наш процент? — поинтересовался я.

— Стоит попробовать. Боюсь предположить, но, возможно, Аня пропала по той же причине. И здесь не о процентах стоит думать.

Я выдохнул, посвистывая.

— У меня есть кое-что скопленное. Я готов отдать все свои заработанные, если действительно связано с Анной. Как раз получится такая сумма. Только при условии, что больше мы с этим не связываемся и… мне нужен новый дом. Взглянув еще раз на брелок мне вспомнилось история его происхождения и таких же как он.

Интересно, что мы сделали тогда специальную версию под несколько мероприятий, на которых я стал выступать со своими новыми знаниями для привлечения клиентов.

В то время мы были на пике славы, как тогда считали. Но точно были первыми в реализации новых программных решений. Интернет дарил все новые и новые возможности. Мы получили грант. Купили новые компьютеры. И, посчитав, что денег необходимо больше, мы увлеклись заработками в сети. Я был голова всему, Алексей наблюдал и удивлялся, возможно, даже завидовал тому, как я легко и просто справляюсь с задуманным. Тогда же он меня подбил на то, как можно получить больше, но слегка незаконными способами. Так как наши информационные системы еще не поддерживали такие сервисы, то мы использовали «сторонние». Посчитав, что нас никто не обнаружит и не заподозрит, тогда я согласился. Способ, который мы внедрили, требовал больших мощностей и действительно приносил хорошие деньги. Я сохранял все отчеты на отдельном сервере и делал копию на диск. Всем клиентам тогда мы дарили металлические брелоки с латинскими буквами. Деньги сыпались. Клиентов становилось все больше. Мы придумали свое особенное окружение и прекрасно чувствовали себя в нем.

«Значит хакер не при чем. Надо найти следующую зацепку», — подумал я, но не стал озвучивать.

— Яркий свет? ­ — только и произнес я вслух. — А ты помнишь, как все начиналось?

Алексей снова посмотрел на меня, словно хотел было что-то ответить или задать вопрос, но промолчал.

Дорога предстояла дальняя. Я задремал, усталость от пути, который мне пришлось пройти, взяла свое. Когда очнулся, уже светало, и мы въезжали в город, наполненный утренними красотами и многочисленными памятниками архитектуры.

Исторические здания, стильные высотки с зеркальными окнами, в которых отражалось и скакало из окна в окно рыжее солнце. Еще теплое осеннее утро, восход пробуждал город и шумящие потоки уборочных машин, уже поливали дороги, очищая и освежая их.

Родной Ленинский проспект будто радовался моему возвращению. За многие годы проживания здесь я сдружился с ним. Он стал частью меня.

Мы подъехали к самому крайнему дому, где через Балтийский бульвар начиналась парковая территория у Невской губы. Здесь особенно приятно по утрам и вечерам любоваться прекраснейшими видами и наслаждаться всем великолепием природы. Отсюда же можно наблюдать за величественными фигурами кораблей, важно входящими в Большой порт и маленькими катерками, сопровождающими их. Здесь военные корабли заходят на парад в большую Неву, а круизные лайнеры привозят туристов, метеоры словно летят над водой с любопытными туристами, спешащими увидеть и прикоснуться к истории.

На горизонте еле-еле заметно мелькали силуэты военных судов. И, конечно же, не менее могущественный Кронштадт. Поверни голову направо и окажешься на границе с Финляндией, посмотришь налево, а там, вдали царственный Петергоф с роскошными дворцами.

«Богата история города и страны в целом. Здесь в каждой мелочи можно разглядеть факт присутствия ее величия» — восхищенно приметил я.

— Идем, ­ — позвал Алексей, ­ — будем строить план дальнейших действий, да и вид с последнего этажа великолепный на залив.

— Постой, а откуда ты узнал, что я был именно в том месте, — задал я любопытный вопрос.

— Потом как-нибудь расскажу, идем же, — уходя от ответа, кинул Алексей.

— Теперь у меня еще больше появился интерес к моему вопросу, — не успокаивался я.

— Что же ты такой неугомонный. Отдохнешь, потом расскажу, обязательно.

— Ладно, скажи только одно. Аркадий Ковцов знает, где я? Ты ему сообщил?

— Нет, никто пока не знает, где ты.

— Мне нужно с ним встретиться, — я уловил одну мысль, что Алексей не смог бы меня так быстро найти, если бы не прибегнул к доступу в сети спецслужб. Или же он знал, что со мной и примерно, где я нахожусь.

— Скажем так, твой телефон способен еще достаточно длительное время после разряда передавать сигнал о местоположении, но не с великой точностью, но приблизительное место определить можно.

— Откуда ты узнал, что я пропал? — вопросы сыпались из моей головы.

— Тебя не было в конторе длительное время, на телефон ты не отвечал, Мария сказала, что ты скоро вернешься. Но ты не вернулся. Я стал беспокоиться и… вот результат. Я нашел тебя. — Алексей хлопнул меня по плечу, — Не переживай, все наладиться, идем, попьешь чаю, успокоишься. Расскажешь, как ты там оказался. И, да, правда, что ты там делал, в лесу? Хотя… можешь не отвечать, давай сначала поднимемся в квартиру. А потом поговорим.

— Кто за мной следил?

— Ты о чем?

— Кто-то знал, что я там, — гневаясь, я показал жестом руки в сторону.

— Поверь, все узнаем. Успокойся только сейчас. Все позади.

— Что позади?! Все еще продолжается! — закричал я.

Алексей взял меня под руку и ускорил шаг в сторону подъезда, уводя со двора, где прохаживались не спеша жильцы дома. Я хотел было все рассказать, но сдержался.

Если я бы тогда не обратил на баг в строках, ничего сейчас всего этого не было. А теперь уже позади найденный хакер, документы, мой сгоревший дом. Но оставалось еще разгадать, где пропавшая девушка и что с ней, и кто стоит за сообщениями. Кому нужны такие деньги? Но и, конечно же, главный вопрос, кому все это надо.

Мы отправились в квартиру Алексея, которая находилась на самом верхнем этаже, но я все не останавливался в размышлениях. На пороге подъезда я обернулся:

«Алексей, а ты помнишь, с чего все началось? Мне, кажется, здесь необходимо сложить все составляющие. И, я полагаю, надо, вспомнить еще более ранние периоды, может быть, есть что-нибудь в прошлом, что гонится за нами. Где-то там кроется причина. Я уверен!»

Алексей только ухмыльнулся в ответ.

Глава 3 Воспоминание

Память возвращала в недалекое прошлое. То, что вспомнилось в начале, было немного тревожно, так как я хотел бы забыть. Но что же, раз я мысленно здесь, значит стоит подумать, зачем. История, которая разворачивалась на глазах, заставляла искать любые события, способные разгадать таинственное исчезновение.

В то время я был еще достаточно молод и не хотел думать о каких-либо долгих планах. Все, что я делал вместе со своими сокурсниками, вершилось здесь и сейчас. Ребята восхищались моим талантом создавать потрясающие вещи из тех возможностей, которые были у меня на тот момент и даже больше. Можно сказать, что даже невозможное. С нами учились иностранные студенты по обмену, они помогали достать то, чего еще не было в нашей стране — «железо», способное помочь нам и расширить реализацию проектов. Некоторые из них интересовались и плотно пытались нам помогать, но я никого не пускал в круг своих задач. Тогда же, когда я с группой студентов работал над практическим заданием в один из дней на пороге кабинета появились неизвестные люди. Я видел, как они показали свои документы. Наш преподаватель подошел ко мне, и сказал, что они пришли поговорить со мной. Извилины шевелились активно в размышлениях, для чего пришли эти люди. Собравшись духом, я вышел из кабинета в коридор. Двое мужчин спортивно слаженные ожидали моего появления, и как только я вышел, по очереди представились. Имена я их не старался запомнить, а вот внешность их смахивала на качков из какой-нибудь специализированной охраны и их костюмы были одинаковыми. Все же они имели отношение к информационной безопасности на высоком уровне. И меня интересовало всего лишь одно: «Как их присутствие связано со мной?»

Как только я озвучил свой вопрос, сотрудник еще неизвестной мне организации невысокого роста с округлым лицом продолжил монолог.

— Вы, Денис Михайлович, не беспокойтесь, вы ни в чем не подозреваетесь. Мы к вам за помощью.

— Вот это честь! — удивился я. — Слушаю вас.

— Вас порекомендовали, как достаточно грамотного специалиста в своей области. Несмотря на ваш еще юный возраст, вы очень талантливы. Необходима ваша помощь. Мы создаем проект на государственном уровне, и вы могли бы войти в команду создателей. И послужить на защиту благ общества и Родины.

Громкие призывы цепляли не очень эффектно. Чтобы поверить необходимы были более весомые факты и чтобы снять сомнения я все же еще раз переспросил: «Уточните, пожалуйста, какой проект и под чьим началом предстоит работать?»

Тот, что был более разговорчив, с коротко стриженными рыжими волосами ответил: «Наша корпорация выиграла тендер на государственный проект в сфере информационной безопасности. И мы единственные, кому доверен глобальный проект. И в частном порядке мы усиливаем команду разработчиков. Вы возглавите одно из подразделений. Если вы, конечно, согласны. И… вот визитка. По этому адресу ждем вас. Приходите. Если вы готовы сотрудничать, то можем прямо сейчас поехать с нами?»

«Я подумаю», — ответив, я оставил время для изучения услышанной информации. Чтобы согласиться, мне необходимо было найти все об организации и их целях. Они вежливо попрощались, а в моей голове поселились мысли о применении моих знаний для чего-то грандиозного. Я стоял какое-то время в задумчивости, и на меня нахлынула чувство радости. Взглянув на визитную карточку еще раз, я улыбнулся. Ведь это был шанс применить свои способности. Вдруг я резко обернулся на внезапный хлопок по плечу. Алексей с вопросительным видом смотрел на меня.

— Кто это был?

— Новые незнакомые работодатели. Предлагали поучаствовать в проекте.

— Ты согласился?

— Пока нет. Решил подумать.

— Чего думать-то, пока предлагают надо продвигаться.

— Легко сказать. Ты точно уверен, что так решаются дела на государственном уровне.

— Я не знаю «как», но явно у них всегда есть секретность. Может быть, поэтому и так.

— Ладно, я завтра схожу. Ты, если что со мной? — Алексей только отрицательно качнул головой.

В то время мы с Алексеем и еще несколькими парнями, вершили разные «делишки» в интернет-пространстве, приносящие нам дополнительную и хорошую прибавку к стипендии. В темных уголках интернета можно было найти множество полезной информации по заработку, но не всегда легальному. В ряду наших экспериментов стояли разные варианты, но я всегда выбирал более-менее безобидные, такие как написать программный код, создать сайт под потребности клиента, позже это уже были проекты с цифровой валютой, где наша активность только усилилась, так как деятельность приносила большие доходы. Мы быстро обогащались, вовлекая в них огромное количество желающих. Дела шли, как нельзя лучше.

Шум был на руку нам, когда вокруг происходило переустройство цифрового мира. Видео, игры, шоу и другого вида развлечения помогали отвлечением людей от настоящего жизненного пути. Мы творили историю, зарабатывали на эмоциях пользователей всемирной паутины. Радовались как легко и просто вливать гормоны счастья и радости, создавая оболочку мнимой жизни.

Глава 4 Аноним

С каждым днем технический прогресс набирал обороты. Технологичность процессов уже была неизбежна.

Интернет стал доступней и давал все больше и больше интересных возможностей. Все в мире менялось молниеносно. От шипяще-визжащих звуков модема, подключаемого к телефонной сети, мы перешли к бесшумным гаджетам.

Мир охватил повальный интернет. Люди начали осваивать новые его возможности, и незаметно наступило время, когда все стало для каждого в привычку. За доли секунды заглянуть в телефон, который уже назывался смартфоном, и он быстро выдаст информацию по требуемому запросу.

Забавно, что и я втянувшись в эту игру — как завоевать свое пространство в безграничной сети, уже не мог остановиться. Начинавшееся совсем безобидно наше будущее подкидывало все больше идей. Сделать что-то такое простое, где люди будут искать и находить нужные вещи, а мы вместе с ними будем учиться и улучшать процессы и алгоритмы. Идея была понятна для меня и моих друзей, таких же, как и я увлеченных созданием нового. Корпорация, в которую мы влились, обладала безграничными потенциалами.

Моя команда увлеклась интересным проектом, параллельно выполняя другие. На тот момент мы были энтузиастами. Не искали возможности для заработка. Не гнались за большими деньгами. А просто воодушевленные такими перспективами, где нет предела совершенству, создавали удобства для каждого.

И вот, однажды, попивая чай перед громоздким монитором, в один из чатов, созданный мной для обратной связи «постучал» аноним, которого невозможно было отследить, не имея «специфических» знаний. Он рассказал мне, что наша «банда» способна на большее. И, что партнерство с ним принесет огромные деньги.

В силу своих амбиций, а с другой стороны честности и порядочности, данные мне воспитанием от моих родителей, я не мог переступить через жизненные устои. Но то, что предложил этот таинственный гость из интернета, не давало мне покоя. Он предложил то, что делало вызов для моих способностей и взывало к моему внутреннему рвению доказать самому себе, что я могу большего и достоин получить то, что желаю. И скрывающийся в сети человек, не вызывающий никакого доверия, знал явно больше обо мне, вероятно, что даже наблюдал со стороны, чтобы предложить дело, сулящее невероятные результаты. Выбор встал передо мной, где мои способности могли проявиться и принести пользу, а могло быть иначе…

«Рискнуть или нет, погрузившись в паутину и структуры кодов», — вопрос все сильнее одолевал меня, подстегивая к верному и единственному решению. Хотя, понимая, что мое сознание итак уже было погружено туда полностью.».

На следующий день я предложил своим партнерам поучаствовать в такой чудной затее, превосходящей наши умения.

Никто не мог и подумать, что произойдет из того, что создадим.

Как только я дал свое согласие после очередного сеанса связи с незнакомцем, на мой счет поступила сумма, в несколько раз превышающая мои тогдашние доходы. И этот контракт вскружил голову. Все договоренности были устными, указания мы получали зашифрованными файлами.

Все завертелось очень быстро. День и ночь пролетали для нас за созданием новых алгоритмов. Мы творили поистине что-то грандиозное для человечества.

Что же, тогда я считал себя гениальным создателем. Наша «банда» получала заказы, время шло незаметно. Репутация поползла о нас сама собой. Мы повелевали интернетом. Виртуальные суммы на счетах не давали покоя. Каждому хотелось увеличить их многократно. Цифровая валюта в виде криптографического алгоритма попросту — крипта — она была для нас особенной. Это было воплощением чего-то божественного в виртуальном мире. Мы не знали заказчиков, а они знали нас под псевдонимами. Весь мир по ту сторону экрана существовал за завесой загадочных имен, которые придумывались для еще большей таинственности.

Все вроде бы шло хорошо. Но в какой-то момент меня стали смущать странные коды, которые вроде бы были верны, но в них скрывалась некая информация. Не придавать этому значения я не мог. Буквы выделялись, слова были написаны с ошибками. Кто-то явно пометил код, пересланный мне, чтобы убедиться в правильности его составления. Похожее мы уже делали для Корпорации, на которую тогда работали.

«Неужели кто-то ведет двойную игру?» — подумалось мне.

После переданного материала заказчику, все записи кем-то пересматривались. Видно, по стилю, что работает не дилетант.

Стоило разобраться. Но то, к чему это все могло привести, я даже не догадывался.

В каждом таком изменении была подпись, которую ранее я не встречал. Буквы вкрадчиво и вразброс были вшиты среди огромного программного кода.

«Qui quaerit, inveniat» — «Тот, кто ищет, да обретет». Что она могла бы значить? — собрав буквы воедино получилось послание. Тот, кто писал его явно призывал к какому-то действию. Либо это был зов о помощи…

Мое любопытство еще больше раззадоривало меня. Я не стал никому сообщать о том, что я уже знал, и решил пойти путем того самого умельца, что писал послание. В одной из законченных мной программ, я сделал запись, что-то похожее и лаконичное всплыло из памяти моей. Фраза, застывшая внутри сложного объемного кода, который мог разглядеть только знающий человек In tenebris veritatem quaero. Выражение имело смысл, но звучало именно так «Во тьме ищу я правду».

Вот здесь-то все и закрутилось.

Раздавшийся звонок Алексея отвлек меня.

— Я тебе заслал машину. Садись-ка в нее и приезжай к нам. Отдохнем хорошо. А то мы за мониторами даже и забыли, что значит развлекаться.

«Кажется, Алексей решил прогулять все наши заработки», — подумал я.

Мое желание остаться перевешивало то, чтобы куда-то идти. По-своему уютный маленький домик для одинокого айтишника вполне сейчас меня устраивал. Его внутреннему интерьеру свойственен был беспорядок. Не было мусора, но вещи, книги, гаджеты — все было развешено, разложено и разбросано в хаотическом порядке, в общем, не на своих местах. Между всеми этими вещами терялся и спортивный инвентарь, и ударная установка. Но это все мне придавало настоящее чувство своего дома. Да, наверное, такое бывает, когда долго время скитаешься по чужим квартирам.

В моменте вспомнилось, как мы любили развлекаться, непринужденные тусовки с долгим провождением времени по «клубнякам». Это было весело. И снова бурлящие воспоминания подстегивали изнутри. Я оттолкнулся от стола, доехав на кресле до середины комнаты, покружился, сделав несколько оборотов. Быстро соскочил и отправился в клуб.

Всю дорогу меня не отпускала мысль разузнать больше о том, чтобы могли значить слова на латинице.

На мгновение я почувствовал себя великим сыщиком, который разгадывает тайные смыслы, ищет скрытые от глаз подсказки. Совершенно непонятно пока было то, что и кто все это пишет, и для чего? Я стал строить догадки и решил, что никому об этом не буду говорить. Вдруг все мне просто показалось.

Машина остановилась у ночного клуба. Переливающаяся иллюминация на вывеске манила к себе таких же, как и я, блуждающих в ночи. Внутри музыка разрывала барабанные перепонки. Приходилось кричать, чтобы что-то сказать или же близко на ухо говорить, но тоже с повышенной тональностью.

Громко «шепнув» охраннику, похожего на рестлера из боев без правил, на ухо, что я ищу друга, который был знаком со здешней средой. Тот меня тут же понял и указал жестом вытянутой руки в сторону стеклянного лобби на втором этаже, с которого был виден весь танцпол. Я поблагодарил тяжеловеса и отправился вверх по лестнице к компании, которую собрал вокруг себя Алексей и занимательно развлекал ее, размахивая руками и что-то живо рассказывая. Наблюдая за происходящим внутри, я даже сам не заметил, как очутился на пороге VIP-комнаты.

— Дэн, ты все же добрался, — на высокой эмоциональной ноте поприветствовал Алексей, и, поворачиваясь к публике, похлопывая меня по плечу, используя как любимый жест встречи, добавил, — кто незнаком — это мой дружище, он создает шедевры из цифр: ноликов и единичек в сети. Мегачеловечище, но очень скромный, правда, — закончил он, растягивая улыбку. Его куцая бородка, которую он носил для стильности и статусности, вызывала неоднозначные впечатления. В поведении этого человека зачастую можно было видеть какую-то иронию. Так что мой друг был своеобразным человеком, но что было у него не отнять, так это то, что он с легкостью мог организовать толпу людей вокруг себя ради очередной важности и похвалы в свою сторону.

Пока Алексей еще какое-то время меня представлял, мысли не покидали, я хотел все же поделиться с ним своими находками, но момент был неподходящий. Поэтому я оставил свою затею на потом, когда спадет весь задор, тогда можно будет с ним поговорить. Я проникся обстановкой и втянулся в живой разговор парней и девушек, отчасти мне незнакомых. Сам и не заметил, как стал их частью. Не все из них еще были помешаны на сетях, так как мы. Среди наших друзей были обычные пользователи соцсетей, которые пытались как-то по-умному шутить на тему программирования. Подхватывая забавные истории, наша компания весело проводила время, за исключением одной девушки, она очень была увлечена лентами событий в телефоне, что даже и не обращала внимание на наше веселье. Время пролетело незаметно, а я и забыл о сообщении, о котором желал рассказать другу. Все с превосходным настроением по окончании вечеринки разбрелись по домам.

Глава 5. Похищение

Телефон издавал по столу вибрирующие звуки, подпрыгивая, и все ближе продвигался к краю. Звонок разбудил меня, но я еще находился в состоянии слабой дремоты, и неохотно потянулся за телефоном. На экране светилось имя абонента, я выдохнул: «Ох, Алексей, ты тоже вчера там был, что не спится». Но все же ответил на звонок.

— А-а, ты еще спишь? Дэн, у меня не очень приятная новость.

— Да, поспишь! То зовет оторваться, то звонит не свет не заря. Говори, что случилось?

— Аня пропала, ты помнишь? Девушка в круглых очках, с длинными русыми волосами…

— Что значит пропала? Она же ушла с нами, и мы ее проводили до такси, — удивился я.

— Да, но с