Таким образом, существует некоторый набор атрибутов, совокупность значений которых является уникальной для каждой записи. Эти атрибуты называются ключевыми, а набор их значений образует ключ записи. Ключ записи однозначно идентифицирует запись и является уникальным именем записи, по которому её всегда можно распознать.
Атрибут записи — это элементарное данное (строка или несколько строк текста, число, графическое изображение и т.д.). Атрибут характеризует какое-то одно качество объекта. Однотипные объекты характеризуются однотипными записями, имеющими одинаковые наборы атрибутов.
В рамках приведенного во введении примера, поставщики — это отдельные объекты. Каждый объект описывается определенным набором свойств. Свойствами объекта «поставщик» являются: название фирмы, юридический и фактический адрес, номера телефонов, факсов, адреса электронной почты, номер счета в банке, название банка, его адрес, ФИО руководителя, контактных лиц и т. д. Другие объекты имеют другие свойства.