Читать бесплатно онлайн книгу  Гости из Асуана

автор Дмитрий Кудрец

Оглавление

***

Бледное солнце висело над самой головой, бросая обжигающий взгляд на бескрайние песчаные дюны.

Грек Джованни Атанази или как все его называли Янни, разомлевший от жары, сидел в тени навеса и, попивая остывший чай, лениво наблюдал, как неподалеку копошились арабы. Перекрикиваясь, они мотыгами разгребали песок, ссыпали его в плетёные кошели и относили в сторону от раскопок. Затем возвращались, снова ссыпали песок в корзины и снова относили в сторону. Тяжёлый и монотонный труд.

— Ахмад! — окликнул Атанази одного из арабов. — Левее бери! Левее!

Араб вскинул голову, утвердительно махнул рукой, что-то проверещал рабочим. Те, нехотя подхватили свои мотыги и корзины, и перешли на несколько метров левее. И снова разгребали песок, наполняли корзины и ссыпали песок в новые песчаные дюны.

— Хорошо было при Солте, — отхлебнув чая, подумал Атанази. — Этот британец знал толк в раскопках. Знал, где копать. Знал, как избавиться от вездесущих конкурентов. Знал, как договориться с властями. И не мудрено — должность Британского консула позволяла ему беспрепятственно это делать. Солт был в тесных отношениях с самим Мохамедом Али. Конечно, не в таких, как Дроветти… Но всё же дружба с правителем Египта позволяла британцу заниматься помимо дипломатии ещё и раскопками. Был ли Солт одарённым дипломантом? Не уверен… Но вот коммерсант из него был гениальный. Только благодаря заслугам Британский музей пополнился огромной коллекцией древностей. Правда, ему постоянно мешал Дроветти. Не знаю, что у них там произошло, но Солт и Дроветти терпеть не могли друг друга. Из-за этого наполеоновского консула даже Бельцони с женой-англичанкой пришлось покинуть Египет. Что ж… Оно и к лучшему. С отъездом Бельцони я стал полноправным хозяином песков… Жаль, что Солт умер. Будь он жив, мне бы не пришлось ломать голову, где искать деньги на раскопки…

Атанази невольно усмехнулся. Ему вспомнилось, как однажды раскопав статую какого-то фараона, Солт распорядился отбить ей голову.

— Голову продать проще, — пояснил он обескураженному такой выходкой Атанази, — чем целую статую. Да и перевозить ее гораздо легче…

Атанази уныло вздохнул. Да, при Солте ему жилось значительно вольготнее. В его обязанности входило только поставлять консулу древности. А уж их продажа, транспортировка, договоры с таможенниками — целиком лежало на Солте.

— При Солте было лучше, — снова тоскливо вздохнул грек. — Не то что, при нынешнем консуле… Как его? Баркере… Джоне Баркере. Его больше интересуют фруктовые деревья, чем древности. Да разве на фруктах можно заработать? Эй, Ахмад! Нашли что-нибудь?

— Ракм. Нет, — отвечал Ахмад и вновь продолжил подгонять нерасторопных рабочих.

— Ничего… — вздыхал Атанази. — Вторую неделю роемся, а так ничего толкового из того, что можно продать не нашли. Черепки не в счет. Кого теперь удивишь обломками? Старинных кувшинов и мисок на базаре итак полно. Да и кто разберёт, сколько тому кувшину лет? Две тысячи или его слепили два дня назад… Статую выкопать? С нею тоже хлопот полно…

Атанази уныло посмотрел на величественно возвышавшихся неподалеку колоссов. Величественно… От их былого величия почти ничего не осталось. Ветра, песок и время сделали свою работу. И когда-то роскошные статуи сейчас напоминали груду камней, положенных один на один.

— Здесь нужно что-нибудь особенное, — рассуждал грек. — Самое лучшее — отыскать гробницу с мумией. Мумии хорошо идут. И платят за них хорошо. Хотя, от этих колоссов тоже должна быть хоть какая-то польза. Если их установили посреди песков, то здесь, видимо, находилось какое-то святилище. Правда, и от святилища тоже почти ничего не осталось. Камни, песок. И ничего ценного. Но хватит унылых мыслей. Надо просто копать глубже… Глубже… Вторая неделя — и никакого результата. Всё. Завтра сворачиваю предприятие и перехожу на другое место. В долину царей… Возможно, там ещё не всё перерыли. Может там повезёт больше…

Янни мечтательно закрыл глаза. Ему грезились саркофаги, мумии, золотые украшения.

— Янни! Янни! — раздался радостный крик Ахмада.

— Что еще? — грёзы Атанази мигом улетучились. Саркофаги, мумии, украшения вмиг были погребены песком.

— Вайд! Нашли!

— Что нашли? — греку совершенно не хотелось покидать навес.

— Вайд! Нашли! — воодушевлённый находкой Ахмад, усердно размахивая руками, бежал навстречу хозяину.

Атанази нехотя встал со своего места, не спеша проследовал за Ахмадом к группе рабочих, которые воспользовавшись минутной заминкой, стояли опершись на заступы.

— Ну, показывайте!

Из кучи песка торчала каменная голова.

— Статуя, — недовольно проворчал Янни.

— Хафр! — скомандовал Ахмад. — Копайте!

Арабы спешно бросились разгребать песок. Спустя несколько минут из песка показалась спина льва.

Грек проникся любопытством. Такого ему ещё не доводилось встречать. Львиное тело, голова человека. Корона на голове.

— Абу алхави, — проговорил Ахмад, когда изваяние почти целиком было освобождено из песчаного плена. — Сфинкс.

— Сфинкс… — равнодушно протянул Атанази, внимательно осматривая находку. — Это, конечно, лучше, чем ничего, но хуже, чем хотелось бы…

Янни в уме прикидывал, во сколько ему обойдется транспортировка исполина. Да и найдётся ли покупатель на такую громадину. Вот был бы жив Солт, он бы разрешил все проблемы. Но Солт умер и все проблемы придётся разрешать самому.

Атанази ещё раз придирчиво осмотрел сфинкса.

— Неужели нельзя было поаккуратней, — Янни обратил внимание на отбитую бороду. — Бороду кто отбил?

— Ла ахад, — оправдывались рабочие. — Никто.

— Ладно! — отмахнулся Янни. — На сегодня хватит. Сворачивайте работу. Завтра продолжим.

Предлагать сворачивать работу второй раз рабочим не пришлось. Они быстро убрали корзины, мотыги и в мгновение разбрелись по своим палаткам, хаотично разбросанных вокруг места раскопок. Вскоре задымились огни костров, на которых арабы готовили свой нехитрый ужин. Ахмад предусмотрительно оставил возле найденного сфинкса несколько караульных. Хотя кто за ночь мог украсть такого колосса?

Атанази вернулся под свой навес. Наконец-то пески Египта начали отдавать свои сокровища. Возможно, завтра найдется ещё что-то, более ценное, чем этот гранитный идол. Янни был доволен. Предположение о том, что надо копать неподалеку от колоссов оправдалось. Но что делать с этим сфинксом? Здесь его не продашь, а на перевоз в Александрию у грека не было средств. Даже если не заплатить рабочим, накормив их обещаниями заплатить после продажи сфинкса, всё равно денег не хватило бы даже на сооружение плота.

Янни не спалось. Перед глазами витало изображение гранитного изваяния. Юное лицо, глаза миндалевидной формы, губы сложены с загадочную, едва уловимую улыбку.

— Занятная находка, — думал Атанази. — Розовый гранит. Скорее всего, из Асуана. Правда, сколота борода и часть хвоста, но это мелочи. На голове царский платок-клафт, на лбу урей, сверху двойная корона па-схемти. Значит, это изображение какого-то фараона. Но какого? Если бы я только мог прочитать надписи! Это могло бы значительно увеличить стоимость этого идола. Хотя кто их может прочитать? Надо будет подумать над тем, как назвать этого сфинкса. Сфинкс Рамзеса? Нет. Хеопса? Тоже не подходит. Надо что-нибудь редкое. О чём ещё никто не слышал. Может Аменасис? Пусть будет Аменасис. Пусть ломают голову, кто был этот Аменасис…

Атанази зевнул. Находка доставила ему больше головной боли, чем радости.

— Надо будет попытаться предложить его Баркеру, — сквозь дёрему подумал Янни. — Но вряд ли Баркер приедет сюда, а на отправку сфинкса в Александрию у меня нет денег. Замкнутый круг…

Атанази ещё раз зевнул и, отмахнув прочь мысли о находке, уснул.

Наутро раскопки возобновились. Воодушевлённые вчерашней находкой арабы с энтузиазмом разрывали песок вокруг сфинкса. Правда, в энтузиазм рабочих верилось с трудом. Скорее всего, Ахмад пообещал им дополнительную оплату за новые находки. Вот и сновали арабы с корзинами песка туда-сюда, махали мотыгами и заступами, весело переговариваясь и посмеиваясь.

Даже Янни с самого утра, выпив чаю, вылез из-под своего навеса и приблизился к месту раскопок в предвкушении новых находок и древностей. И они не заставили себя ждать.

— Вайд! Нашли! — разнеслось над песками.

— Что ещё? — Атанази оживленно завертел головой.

— Абу алхави! Сфинкс! Ещё один!

— Ещё один? — Янни сник. — Один и ещё один — это уже два. Два лучше одного…

В сопровождении Ахмада Атанази направился к группе рабочих, которые неподалеку высвобождали из песков второго сфинкса.

Второй сфинкс был практически точной копией первого, но был выполнен из менее качественного гранита и поэтому хуже сохранился. По всей скульптуре виднелись мелкие сколы. Сильные повреждения имелись на передней части постамента. Да и лицо исполина было проработано менее тщательно. На месте зрачков имелись скопления тёмных частиц гранита, создающих иллюзию загадочного взгляда сфинкса.

— Два лучше одного, — растеряно пробормотал Атанази. — И проблем у меня теперь стало вдвое больше…

***

Жрецы почтенно склоняли головы, неустанно бормоча молитвы во славу фараона, царя Верхнего и Нижнего Египта, возлюбленного Амоном, наследника Ра, властителя престолов Обеих земель.

— Да живёт Небмаатра, сын Ра, Аменхотеп, которому дана жизнь в вечности, подобно Ра. Святой Ра, управитель Солнца! Единственный Святейший управитель неба! Ты, кто творит жизнь, молимся тебе…

Юный фараон, ещё не привыкший к новому имени Небмаатра — Господин истины Ра беспрестанно косил глаза в сторону, где во дворе дворца его поджидала запряжённая колесница. С большим удовольствием он бы сейч