Читать бесплатно онлайн книгу автора  Событие

Екатерина Счастливцева

Оглавление

все имена не изменены

основано на невероятных, но реальных событиях

Посвящается младшему брату…

КНИГА ПЕРВАЯ. ИСЧЕЗНОВЕНИЕ

Пролог

Тот день, как и все предыдущие, начинался с Солнца. Сначала оно лениво вылезало на широкий проспект Майорова и узкие переулки Петроградской стороны, по ним добиралось до центра города и по пожарным лестницам бесшумно поднималось на крыши ленинградских «сталинок» и дореволюционных особняков. Его утреннее путешествие заканчивалось на улице Софьи Перовской. Там солнечные зайчики играли в стеклах рогатых троллейбусов, игриво отражались в витринах большого магазина «Океан» и ложились горячими пятнами на паркет в комнате героини этой абсолютно правдивой и чуточку фантастической истории…

***

Катя проснулась от запаха жареной картошки и голоса диктора Центрального телевидения, доносившегося с кухни:

— …подготовка к Олимпийским играм вступает в завершающую стадию. В московском аэропорту «Шереметьево-2» ожидается прибытие очередной иностранной делегации…

***

Лето восьмидесятого года было особенным. Его ритм задавал олимпийский мишка, улыбающийся с рекламных плакатов, значков и экранов телевизоров. Взрослые с утра до ночи пропадали на работе, субботники и «Ленинские воскресники» в то время стали привычным делом, так как по мнению руководителей города на Неве улицы, переулки, скверы и площади должны были всегда сиять ярче начищенных медных тазов.

Дочиста подметенный и вылизанный до зеркального блеска город украшенный флагами и транспарантами, казалось, затаил дыхание в ожидании большого праздника. Но для детей с улицы Софьи Перовской это лето было самым обычным — бесконечным, пахнущим тополиным пухом, пылью гаражей и речной водой с Малой Невки.

Мальчишки и девчонки пока не догадывались о масштабе событий, в которые они совсем скоро окунутся с головой…

Глава 1. Начало

Невысокая, худощавая девочка Катя с двумя куцыми косичками и цепким взглядом, сидела на скамейке возле подъезда, теребила в руках потрепанный томик увлекательной книги «Тайна двух океанов» и поглядывала на окно квартиры третьего этажа, в которой жил Алеша.

Он был ее самым верным другом, точнее, соратником и, как она сама про себя думала, «проводником в мир настоящих приключений». Например, если Катя, как сейчас принято говорить, генерировала идеи, то Алеша их умело воплощал. Он мог смастерить все, что угодно — из проволоки человечков, из пробок от лимонада — старинный башни, из старых радиодеталей — сказочных драконов. Все это он вместе с Катей находил на свалке за гаражами. Самым важным изобретением Алеши был собственноручно собранный им в тайне от старших ребят общий на двоих радиоприемник, который ловил загадочные «голоса» по ночам.

***

Из подъезда с шумом вывалились двое — коренастый, постоянно веселый, с вечно разбитыми коленками Ромка (брат Алеши) и самый младший во дворе, пухлощекий и доверчивый Колька. За ними, подобно тени, следовал Сашка — тихий и задумчивый мальчик, предпочитающий чтению умных книг шумные игры. Он ради Алеши и Кати был готов на все…

— Кать, а Лешки нет? — подпрыгивая на месте, спросил Ромка. — Он нам с утра сказал, чтоб мы тут его ждали! Хотим на стройку новую сбегать!

— Никого я не видела, — задумчиво ответила Катя.

Она насторожилась, так как Алеша никогда не опаздывал — он был пунктуален даже в мелких деталях, почти как швейцарские часы, висящие в его прихожей на стене.

***

Они подождали еще минут десять. Солнце припекало все сильнее. С тротуара поднималась мелкая пыль, пахло асфальтом и бензином. Мимо проехал длинный желтый «Икарус» с олимпийской символикой на борту, за ним проследовала полосатая «Неотложка», на несколько секунд наполнившая улицу тревожным воем сирены.

— Что-то тут не так, — поднимаясь со скамейки, тихо сказала Катя. — Давайте сходим к нему домой.

Они влетели в напрочь пропахший известкой подъезд и забежали по винтовой лестнице на третий этаж. Дверь в квартиру Алеши была приоткрыта. В прихожей стояла его мама Анна Петровна — как полотно бледная, с телефонной трубкой, зажатой в руке.

***

— Алло! Алло! Лена, это ты? Алешу не видела? — Анна Петровна обернулась и печально посмотрела на детей. — Ребята, вы Алешу не видели?

— Нет, — хором ответили друзья ее сына.

— Он с утра ушел… за хлебом. И вот… не вернулся до сих пор. Уже два часа прошло.

Катя почувствовала неизвестно откуда появившийся в груди ледяной ком. Не в Алешиных правилах было просто так уйти, не предупредив их и, уж тем более, свою маму…

***

Первыми приехали оперативный сотрудник милиции Кутузов — молодой лейтенант с сонным лицом, и милиционер из детской комнаты — коренастый капитан с умными, уставшими глазами.

Орлов (так капитан представился Анне Петровне) задавал вопросы спокойно и обстоятельно. В этом время опер внимательно осматривал комнату сына хозяйки квартиры, его стол, заваленный чертежами, проводами и книгами братьев Стругацких. Неожиданно его пытливый взгляд зацепился за схему какого-то сложного устройства, нарисованную на листе ватмана.

— А что это у него тут? — спросил он Катю.

— Радиоприемник, — выдохнула девчонка. — Но он не совсем обычный… Алеша говорил, что он ловит не только простые радиоволны.

— Так-так, интересно, какие еще могут быть? — лейтенант усмехнулся, но капитан Орлов бросил на него такой взгляд, что тот мгновенно смолк.

— Я не знаю, — призналась Катя. — Иногда по ночам этот приемник ловит странные шумы. Как будто… чье-то страшное дыхание. Или сигналы…

Она посмотрела на друзей, те молча пожали плечами и не рискнули что-либо проговорить, так как в душе ни один их них милиционеров недолюбливал.

Орлов кивнул, ничего не сказал, но в его глазах Катя прочла едва уловимый интерес. Потом начался стандартный опрос соседей. Из них, как оказалось, никто ничего не видел

Город жил своей жизнью, люди жили в так ему — в общем-то, ничего удивительного в этом не было. Где-то гремели трамваи, где-то по радио играла «Песня о друге» Высоцкого, а в квартире пропавшего Алеши поселилась густая и тяжелая, как смола… тишина…

***

Милиция покинула квартиру пропавшего ближе к вечеру. Анна Петровна, выпив валерьянки, уснула на диване, дети покинули квартиру, плотно (до щелчка замка) закрыли дверь и убежали в штаб, находящийся в старой беседке.

***

— Он не мог просто так уйти, — заявила Катя. — Его кто-то куда-то забрал. Или… что-то такое, из-за чего его забрали.

— Может, шпионы? — с надеждой предположил Ромка. — Олимпиада же! Иностранцы понаехали! Они могли его похитить!

Молчавший до сих пор Сашка поднял голову и его очки тут же таинственно блеснули в сгущающихся сумерках.

— А вы не забыли про приемник? — прошептал он. — Вчера вечером, когда вы все ушли, Алеша сказал мне, что поймал очень странный сигнал. Не похожий на все предыдущие. Он сказал, что это…

Штаб погрузился в зловещую тишину.

— Ну, что он сказал? — не выдержала Катя.

— Он сказал, что поймал таинственный «голос из-под земли».

— Что он имел в виду? — прошептала Колька.

— Не знаю, — пожал плечами Сашка. — Но он чего-то сильно боялся. Очень. Говорил, что сегодня все проверит.

Катя посмотрела на темный прямоугольник Алешиного подъезда, внутри которого поселилась неизвестность.

— Давайте вот как поступим… Пока милиция будет искать его на земле, мы займемся его поисками там, где он часто бывал. Мы должны найти этот «голос»! — Катя посмотрела на решительного Ромку, на испуганного, но верного Кольку, на задумчивого Сашку. Они были маленькой командой, уже готовой приступать к поисками пропавшего друга.

— С завтрашнего дня начинаем расследование.

***

В это время в своем кабинете районного отдела милиции лейтенант, сняв китель, сидел перед пустым бланком протокола. Он курил «Беломор» — дым улетучивался в открытое окно, за которым горели огни ночного Ленинграда.

— Пропал ребенок, — он одновременно и говорил сам себе и что-то писал. — Стандартная схема: опрос, ориентировка, прочесывание района. Возможно, сбежал. Возможно, несчастный случай.

Все так, но что-то грызло участкового изнутри. Комната мальчишки, заваленный схемами стол… странные разговоры про «голоса».

— А ведь паренек-то умный не по годам. Не похоже на побег.

Лейтенант вздохнул, откинулся на спинку стула и посмотрел на карту города, висевшую на стене. Ленинград был похож на сложный лабиринт улиц, каналов и дворов-колодцев. В этом лабиринте сейчас потерялся мальчик.

Оперативник чувствовал, что это дело не такое простое, как могло показаться на первый взгляд. Он потушил окурок в пепельнице и взял со стола схему радиоприемника, которую забрал из комнаты Алеши. Надо было найти специалиста, который бы в ней разобрался. Что за сигналы мог ловить этот самодельный аппарат? И главное — куда они привели пропавшего?

Лето только начиналось, но для лейтенанта и для компании детей с улицы Софьи Перовской оно уже перестало быть беззаботным. Город готовился к Олимпиаде — сиял и улыбался, но под этим праздничным фасадом скрывалась иная, таинственная и, возможно, опасная жизнь. Пропажа ребенка считалось чрезвычайным происшествием, ради которого оперу нужно было вывернуться наизнанку…

Глава 2. Шепот чердачных теней

Решение искать Алешу по чердакам пришло к Кате той же ночью — в тревожном сне. В нем под падающим из окна мерцающим светом голос диктора из радиоприемника смешивался с шуршанием старых газет.

Проснувшись в поту, Катя подумала о том, что если голос исходил «из-под земли», то для его улавливания требовалась антенна, поднятая как можно выше. А что в их и соседнем домах может быть выше чердака? Да практически ничего!

***

На следующее утро, собрав в штабе остаток отряда в составе Ромки, Кольки и Сашки, Катя изложила свой план.

— Слушайте, — начала она, стараясь говорить так же уверенно, как милицейский оперативник. — Алеша ловил сигнал?

— Ну, да! — подтвердил Сашка.

Колька и Ромка одновременно кивнули.

— Если так, то для хорошего приема сигнала нужна высокая антенна. Где у нас самое высокое место?

— Чердак! — сразу сообразил Ромка, вращая по сторонам вспыхнувшими азартом исследователя глазами. — Там же полно старых антенн, от телевизоров! Я видел, когда мы с папой лазали туда смотреть голубей!

— Верно, — кивнула Катя. — Значит, он тоже мог туда подниматься. Возможно, вчера утром он пошел именно на чердак, чтобы что-то проверить в своей антенне.

— Или улучшить, — уточник Сашка.

— Может, и так, — согласилась единственная в отряде девочка.

— Но почему же тогда его там нет? — пискнул Колька, сжав в руке игрушечного солдатика. — А если он там был, то почему до сих пор не вернулся?

— Это нам и предстоит узнать, — твердо сказала Катя. — Мы должны осмотреть все чердаки в нашем доме.

— В соседних тоже! — подал голос Ромка.

— Логично!

— Проверять будем, как настоящие разведчики? — спросил Колька.

— Конечно! У нас же отряд! — девочка кивнула.

Сашка, перелистывавший книгу «Занимательная радиоэлектроника», поднял на Катю задумчивый взгляд и проговорил:

— Теоретически, это логично. Но чердаки — места опасные. Там слабые доски в перекрытиях, запросто можно провалиться. А еще везде пыль, в которой могут содержаться вредные бактерии. Ну, и о бездомных не нужно забывать…

Последнюю фразу этот совсем не глупый паренек сказал так тихо, что по спине у Кати пробежал холодок. Она вспомнила рассказы соседских ребят о бичах, иногда ночующих в подвалах и на чердаках.

— Мы будем осторожны, — поразмыслив, заявила она. — Пойдем вместе. Никакой самодеятельности. Ромка, ты отвечаешь за Кольку. Саша, ты — наш техник и наблюдатель. Все, что покажется странным, сразу отмечаем.

Так появился на свет тайный план под кодовым названием «Операция „Чердачный Шепот“».

***

Первый чердак, в их собственном доме по улице Софьи Перовской, оказался царством забвения и пыли. Дверь, расположенная на площадке на пятом этаже, была, как всегда, не заперта. Ржавая ручка болталась на двух громадных гвоздях — Катя потянула ее на себя двумя руками и врата в неизвестность с жутким скрипом поддались.

Воздух на чердаке был густым и неподвижным — он пах старым деревом и голубиным пометом. Свет проникал сюда через пы