Валерий Николаевич Сажин — литературовед, исследователь русской литературной эротики и творчества Даниила Хармса. Автор «Книги горькой правды» (1989) о разночинской прозе 1860-х годов, составитель антологии «Занавешенные картинки. Антология русской эротики», тома сочинений Ивана Баркова и др.
Центральную часть сборника составляют статьи о творчестве и судьбе Даниила Хармса. В книгу также вошли статьи о писателях XVIII–ХХ веков: знаменитом поэте И.С. Баркове; попытке пропагандистского использования творчества А.С. Пушкина для воспрепятствования цензурной реформе 1860-х годов; о неизвестных сторонах творчества М.М. Зощенко; травле прозаика Л.И. Добычина; о странной судьбе публикаций и трактовках содержания романа Б. Житкова «Виктор Вавич» и других. Работы В.Н. Сажина основаны на многочисленных архивных источниках.
Дело не в симпатиях или антипатиях Хармса к конкретным персонажам истории литературы, — он делал «свою» литературу, позиционируемую как «иная» по отношению ко всей предшествовавшей.
Он родился в декабре 1905 года в Петербурге. Ему было восемь лет, когда с 18 февраля 1914 года оказалось, что теперь, никуда физически не переместившись, Хармс живет в Петрограде; в восемнадцатилетнем возрасте, точно так же не перемещаясь в пространстве, он с 26 января 1924 года оказался жителем Ленинграда; в 1918 году прошла первая волна переименований городских топонимов, в 1923-м — вторая; в результате всех этих трансформаций, оставаясь всё на том же пространстве, прежний город исчез. Это были если не травматичные то, по крайней мере, впечатляющие трансформации для эмоционального человека с творческим воображением, каким сформировался Хармс.
Так они сосуществовали и в фантастическом сознании Хармса, реализованном в «Комедии города Петербурга», где земной мир будто унесся в вечность, в которой отсутствует понятие времени и присутствуют все, когда-либо жившие на Земле
Несмотря на то, что я — литературовед и филолог, читать эту книгу было тяжело. Ощущение бессвязности глав. Внутри повествования тоже приходится улавливать смысл. Видно, что исследовательская работа была проделана большая. Но интереса не вызвало.