попыток сесть в седло девушка
Старуха, с кочережкой в одной руке и деревянной ложкой в другой, присматривала за жарившейся на вертеле свиной тушей. Ложка служила кухарке оружием, которым она отбивалась от мужчин, норовивших стянуть кусочек мяса.
внуками? – молил Брисбейн. – У нас есть много парнишек – ровесников твоего брата.
Рамзи не смог равнодушно отмахнуться от их отчаянного призыва. Он хорошо знал, на какие крайности способны Босуэллы в попытке захватить чужие земли. Ни один из их солдат не остановится перед тем, чтобы убить дитя.
– Босуэллы – гнусные шакалы, – пробормотал он.
Гидеон, хорошо знавший лэрда, уже понял, каким будет ответ.
– Рамзи, ты соберешь весь клан, чтобы сообщить им о предложении Макферсонов?
– Нет. Подобные вещи не обсуждаются.
Гидеон едва сумел сдержать свое раздражение.
– Но ты все обдумаешь, прежде чем решиться?
Поняв, что командир пытается уговорить его подождать и хочет побеседовать с глазу на глаз до того, как он свяжет себя словом, Рамзи коротко кивнул, прежде чем вновь обратиться к Макферсонам.
– Друзья мои, я дам вам ответ через три часа. Согласны?
Отис наклонил голову и встал.
– С твоего разрешения, мы вернемся через три часа.
Он направился было к выходу, но Брисбейн схватил приятеля за руку.
– Ты забыл сказать ему о состязании, – громком шепотом напомнил он.
– Какое еще состязание? – буркнул Гидеон.
Отис залился краской.
– Мы думали… чтобы пощадить гордость наших солдат… что ты согласишься участвовать в играх. Мы, разумеется, не сумеем победить, но если нас жестоко побьют во всех состязаниях, будет легче принять имя Синклеров.
Гидеон шагнул вперед.
– А если вы выиграете?
– Не получится, – вздохнул Отис.
– А все же?
– Тогда Синклеры откажутся от своей фамилии. Ты по-прежнему будешь править, Рамзи, но отныне станешь Макферсоном, а того, кто положит тебя на лопатки, назначишь первым помощником и старшим над солдатами.
Гидеон окончательно вышел из себя, но Рамзи едва не рассмеялся, услышав столь абсурдное требование. Стараясь не улыбнуться, он строго нахмурил брови.
– У меня уже есть командир, которым я очень доволен, и не вижу нужды что-либо менять.
– Но, лэрд, мы только хотели… – начал Отис.
– Мой командир стоит перед вами, – оборвал его Рамзи, – и вы открыто оскорбляете его своим предложением.
– Но что, если ты посоветуешься с кланом? – не отступал Брисбейн. – Игры только начались, и у нас есть почти две недели. Ты можешь состязаться в самом конце.
– В таком случае
