Возникла новая дисциплина — сравнительная танатология, которая исследует, как животные реагируют на смерть других особей или на приближение их смерти, какие физиологические процессы лежат в основе этих реакций и что такое поведение может поведать нам о сознании животных. Сначала в центре внимания были приматы, однако в последние годы появилось огромное количество новых публикаций, и все больше статей по танатологии посвящается видам, весьма далеким от обезьян, например слонам, китам, лошадям, воронам и даже некоторым видам насекомых.
сравнительная танатология страдает определенными антропоцентрическими искажениями; из-за этого танатологи чрезмерно интеллектуализируют понятие смерти и слишком сильно фиксируются на горе как эмоциональной реакции на утрату
Элизабет Харман вместе со многими другими философами утверждает, что смерть вредит нам, потому что лишает нас благ, которыми мы могли бы насладиться в будущем [11]. Поэтому для того, чтобы смерть была для нас вредна, необходимо обладать не понятием смерти, а только способностью получать наслаждение — например, от любви и дружбы.