Под понятием «психическая функция» подразумевается совокупность психических процессов, необходимых для получения определенного функционального результата (например, восприятие как совокупность процессов, объединенных достигаемым результатом – образом объекта, память – актуализацией информации, мышление – получением решения проблемной ситуации и т. д.).
Под понятием «психический процесс» следует понимать процессуальную, операционную составляющую психической функции, то есть каждую из разнообразных частей, синтез которых позволит получить определенную психическую данность, завершенный результат.
Психическая функция должна опираться на совокупную, совместную работу целого ряда участков мозга, находящихся в разных его частях.
Психические функциональные системы также не появляются в готовом виде к рождению ребенка, а формируются в онтогенезе «в процессе общения и предметной деятельности ребенка»