В состоянии потока все процессы проходят быстрее (т. к. мозг не расходует энергию ни на генерацию нервного импульса, ни на удержание внимания на объекте). Вся свободная энергия перенаправляется на мыслительные операции, повышая тем самым продуктивность работы всей системы.
Существует также третий вид внимания – постпроизвольное [36]. Такое внимание также инициируется волевым усилием, однако постепенно утрачивает в нем необходимость. Это состояние часто называется состоянием потока.
Сигнал, поступивший в таламус, во-первых, активирует лимбическую систему, во-вторых, отправляет сигнал гипоталамусу, а тот, в свою очередь, запускает вегетативную реакцию на раздражитель (например, ускоряется сердцебиение и дыхание). Эмоции возникли – возник ориентировочный рефлекс (поиск источника сигнала), а с ним – и непроизвольное внимание.