Патч был не из тех мальчиков, которые нравятся мамам. Скорее из тех, из-за которых меняют замки в доме.
— Ты меня не впечатляешь.
— Я еще даже не начинал.
Слушай, рада бы с тобой поболтать, но мне надо сделать еще кучу куда более приятных дел. Например, сунуть руку в мусорку, – я двинулась к выходу.
– Я так понимаю, ты сердишься… – сделал вывод Патч.
– Да я сейчас взорвусь! – заорала я.
Он скользнул горячими ладонями по моей шее и, нежно нажав большими пальцами, заставил откинуть голову. Его губы так страстно прильнули к моим, что, каким бы словом я ни собиралась его назвать, это стало невозможно. Его ладони сжали мои плечи, скользнули по рукам и сомкнулись на талии. Меня пронзила дрожь страха и удовольствия. Он попытался притянуть меня к себе, и я укусила его за губу.
– Мне показалось, или ты меня укусила?
Он облизнул губу кончиком языка.
– Для тебя все на свете – шутка? – спросила я.
– Не все.
Он еще раз коснулся языком губы.
– Например?
– Ты.
– Дорогая, – сказала она мне. – Он выглядит скользким, как мыло.
Что ты делаешь в субботу вечером?
– У меня встреча с давней любовью.
– Что еще за давняя любовь?
– Домашняя работа.
– Отмени встречу.
– Ладно, Патч. Скажем, ты на вечеринке. Комната полна девушек всех форм и размеров. Блондинки, шатенки, рыжие, черноволосые. Одни разговорчивые, другие стеснительные. Ты видишь ту, что подходит под твои требования – привлекательная, умная, уязвимая. Как ты дашь ей понять, что заинтересовался?
– Выделю ее. Заговорю с ней.
– Хорошо. А теперь главный вопрос – как узнать, готова ли она и хочет ли, чтобы ты продолжал?
– Буду изучать ее, – ответил Патч. – Выясню, что она думает и чувствует. Сама она мне не расскажет, так что нужно быть внимательным. Поворачивается ли она ко мне? Отвечает ли на мой взгляд, а потом отводит глаза? Кусает ли губу и играет с волосами, вот как Нора сейчас?
Класс взорвался смехом. Я уронила руки на колени.
– Готова, – резюмировал Патч, снова касаясь моей ноги. Я не нашла ничего лучше, кроме как покраснеть.
– Отлично! Отлично! – многозначительно сказал тренер, широко улыбаясь происходящему.
– Капилляры в коже Норы расширяются, температура повышается, – продолжал Патч. – Она знает, что ее оценивают. Ей нравится внимание, но она не знает, что делать дальше.
Зачем мне тело, если тебя не будет со мной?
– Ты ведь спас мне жизнь. Повернись, – приказала я взволнованно.
Патч лукаво улыбнулся и выполнил требование. Я задрала его футболку до плеч – мускулы на спине обтягивала гладкая кожа. Шрамы исчезли.
– Ты не можешь видеть мои крылья, – пояснил он. – Они сделаны из божественной материи.
– Ты теперь ангел-хранитель. – Мне все еще было трудно осознать все это, но я чувствовала одновременно и удивление, и любопытство, и… радость.
– Я – твой ангел-хранитель, – уточнил он.
– У меня будет собственный ангел-хранитель? А в чем конкретно заключаются твои обязанности?
– Охранять твое тело, – он улыбнулся шире. – Я очень серьезно отношусь к работе, а значит, мне нужно будет ознакомиться с предметом лично.
– Я ведь мертва? – тихо спросила я, дрожа от страха. – Я теперь привидение?
– Прыгнув, ты своей жертвой убила Жюля. Технически, когда ты ожила, он тоже должен был, но у него нет души, так что возвращаться в тело было нечему.
– Я ожила? – переспросила я, боясь, что надеюсь напрасно.
– Я не принял твоей жертвы. Вернул все назад.
Я почувствовала, что у меня во рту родилось тихое «ой», но до губ оно так и не дошло.
– То есть ты ради меня отказался от человеческого тела?
Он поднял мою забинтованную руку. Мои костяшки под слоем марли болели от того, с какой силой я ударила Жюля. Патч поцеловал каждый палец, не спеша, не сводя с меня глаз.
– Зачем мне тело, если тебя не будет со мной?
