Capítulo 2. La Reina de la Noche y sus súbditos
En el centro de la ciudad se alzaba la Torre más alta, adornada con intrincados relieves que parecían esculpidos en un cuento. Y en cuanto el sol se ocultaba, allí, en el antiguo salón de los caballeros, con su techo elevado y sus grandes ventanales adornados con delicadas filigranas de piedra, aparecía la Reina de la Noche.
Desde su trono encantado contemplaba la ciudad y los campos que la rodeaban. Y cada noche, ella corregía todo lo que los hombres habían torcido con su ignorancia o maldad.
El atuendo de la Reina de la Noche era verdaderamente mágico.
Su vestido, ligero como la niebla nocturna, destellaba bajo la luz de la luna, deslizándose suavemente de un azul profundo a un tono plateado. Estaba cubierto de diminutas estrellas que parecían titilar levemente con cada uno de sus movimientos.
Sobre su cabeza llevaba una elegante diadema adornada con una piedra lunar que irradiaba un resplandor tenue y misterioso. Y entre sus mechones cuidadosamente recogidos brillaban hilos finísimos de plata, semejantes a reflejos de luz lunar.
Un delicado collar, en cuyo centro brillaba una pequeña piedra transparente, reflejaba la luz de tal manera que dentro de ella parecía arder una diminuta estrella, realzando aún más su porte majestuoso. Su mirada, intensa y profunda, parecía penetrar hasta el alma, desvelando lo más oculto y recóndito en el corazón de cada ser.
Cuando se movía, sus pasos eran ligeros como la brisa, y su voz, suave pero llena de autoridad. Su presencia inspiraba una calma enigmática, como si la misma noche hubiera descendido del cielo para escuchar las historias de los hombres y decidir sus destinos.
Cada noche, en aquella Torre, la Reina recibía los informes de sus fieles súbditos, que se reunían a su alrededor para contarle todo lo ocurrido en la ciudad durante el día.
Esa noche, como cada noche, escuchaba uno a uno a sus leales mensajeros: el Cuervo, el Cisne, la Gata, la Rata y la Búho Blanco.
El Cuervo, con su mirada aguda, contaba sobre aquellos que olvidaban cerrar sus ventanas al anochecer y sobre las conversaciones susurradas en los áticos y los oscuros callejones.
El Cisne, deslizándose por la superficie de los canales, veía cómo en sus aguas se reflejaban las sombras de las acciones humanas, ya fuera una palabra amable o una mentira.
La Gata, que se movía con gracia por las calles y tejados, traía noticias de todo lo que permanecía oculto a miradas ajenas, pues sus suaves patas pisaban lugares a los que ninguna mirada humana podía llegar.
La Rata, que corría por los sótanos y túneles subterráneos, conocía secretos ocultos en la oscuridad y la humedad.
Y la Búho Blanco, que planeaba en el cielo nocturno, traía noticias de los acontecimientos más recientes, aquellos que aún flotaban en el aire de las calles de la ciudad.
La Reina de la Noche, mientras escuchaba a cada uno de sus súbditos, meditaba largamente. Su mirada se perdía en la distancia, hasta el horizonte, donde la ciudad se desvanecía en sombras inciertas. Veía todas sus penas y alegrías, su generosidad y su maldad. Si alguien hería a otro, ya fuera por torpeza o con mala intención, ella encontraba la forma de tejer nuevamente el equilibrio roto.
A veces, su intervención era casi imperceptible: una ráfaga de viento repentina se llevaba de la mesa un papel donde estaba escrita una confesión secreta, o una espesa niebla envolvía a un malhechor, desviando su camino y apartándolo de su destino.
Otras veces, sus decisiones podían ser grandiosas: la luz de la luna iluminaba el sendero de alguien, llenando su corazón con una esperanza que creía perdida para siempre.
Cada noche era un enigma para la Reina, en el que debía encontrar las piezas faltantes para restaurar la armonía entre la ciudad, sus habitantes y el mundo que los rodeaba. Pues la noche es el momento en que todo se vuelve más claro, si uno sabe adentrarse en su serena profundidad.
Aquella noche, el primero en traerle noticias fue el Cuervo. Descendió hasta el ancho alféizar de la ventana, lanzó un graznido suave para anunciar su llegada y luego se deslizó hasta el suelo de piedra, posándose junto al trono de la Reina.
— ¿Qué has visto, mi sabio Cuervo? — preguntó la Reina de la Noche.
El ave inclinó la cabeza con respeto y luego respondió:
— Mi Reina, hoy la ciudad, como siempre, estuvo llena de sucesos, tanto buenos como malos.
— Vi cómo en la plaza mayor un mercader escondió una bolsita de monedas bajo el mostrador, y más tarde, en la oscuridad, alguien se la robó.
— Pero también vi a un viejo relojero que, olvidando su cansancio, reparaba una caja de música para una niña pequeña. Ella se la llevó diciéndole que era un regalo de su madre, y él le prometió que pronto la melodía volvería a sonar.
— Gracias, Cuervo. Tus noticias me ayudan a ver esta ciudad tal como es. Puedes descansar, pero quédate un poco más. Aguardemos a los demás súbditos.
El siguiente en llegar ante la Reina fue el Cisne. Describió un círculo sobre la Torre antes de entrar por el amplio ventanal y posarse en el suelo. Luego plegó sus alas y, balanceándose de una pata a otra, se acercó al trono. Inclinó su largo cuello y dijo:
— ¡Saludos, mi Reina!
— ¡Saludos, Cisne! Cuéntame, ¿qué te revelaron hoy las aguas?
— Los canales de la ciudad han revelado muchas cosas, algunas luminosas, otras amargas.
— Vi a un niño junto al canal. Partió su último pedazo de pan y se lo ofreció a un cachorro hambriento. Su padre lo reprendió severamente por ello, pero el niño solo se quedó en silencio, sin apartar la mirada.
— En el corazón del niño hay más bondad y sabiduría que en las palabras de su padre — dijo la Reina.
— ¿Y qué más te reveló el agua?
— A la orilla del canal vi a una mujer. Contemplaba su reflejo y lloraba. Repetía que la habían engañado, pero no dijo quién. Su tristeza era tan profunda que parecía que incluso el agua compartía su pesar.
La Reina de la Noche permaneció en silencio un instante, su mirada se perdió en la ciudad.
— El dolor a menudo ata nudos en el alma, pero todo nudo puede deshacerse con paciencia y voluntad.
— Gracias, Cisne. Tus observaciones son valiosas. Quédate conmigo un poco más, pronto llegarán los demás.
El silencio que por un instante reinó en la sala fue interrumpido por un leve ronroneo que llegó desde la escalera que conducía al salón de los caballeros. Todos dirigieron la mirada hacia la escalera, y la Reina de la Noche sonrió apenas perceptiblemente.
Desde las sombras, con gracia y en absoluto silencio, apareció la Gata. Sus ojos amarillos brillaban bajo la luz de la luna mientras avanzaba lentamente sobre el suelo de piedra, posando con suavidad sus patas. Se sentó a la sombra de una columna, enroscando la cola alrededor de sus patas.
— Aquí estoy, mi Reina. Estoy segura de que me esperabais precisamente a mí — ronroneó la Gata con satisfacción.
Antes de que la Reina pudiera responder, junto al trono se oyó un leve susurro. Desde la oscuridad asomó la Rata, y sus pequeños ojos astutos destellaron con diversión.
— Hemos llegado casi al mismo tiempo — comentó la Rata.
— No, yo llegué primero — replicó la Gata.
— Ah, Gata, por supuesto, siempre la primera. Aunque, según mi experiencia, la prisa rara vez es buena consejera.
— Y según la mía, quien llega primero, trae las noticias a tiempo — bufó la Gata.
— ¿Noticias o exageraciones, querida? — se burló la Rata.
La Reina de la Noche, reprimiendo una leve sonrisa, hizo un gesto con la mano, y ambas guardaron silencio de inmediato.
— Basta, mis astutas ayudantes. Vuestro eterno duelo siempre me divierte, pero bien sabéis cuánto valoro a cada una de vosotras. Contadme lo que habéis visto.
La Gata se irguió con elegancia y alzó la cabeza con orgullo, como quien está a punto de anunciar algo de gran importancia.
— Hoy he echado un vistazo dentro de la casa del panadero. Ante los demás finge ser generoso y bondadoso, pero en realidad oculta dinero para no pagar al chico que durante todo el mes le ha traído agua para la masa.
Pero tam
