Принцесса быстро входила в роль и уже трижды приезжала к нам с визитами в компании кого-то из знати. Рассказывала о своих приключениях и, между делом, о том, как мы с Саем, верные друзья и подданные его величества, вдвоем разогнали орду тварей из диких земель. Потом показательно гладила Огнехвоста или еще кого-то из нашего зверинца и знакомила спутников с Реовальдом. Почему-то пустые доспехи действовали лучше всего, так что Эолин знала, куда давить
Милостиво разрешила принести его с рассветом
Я с опаской следила за его состоянием, но бледный и прихрамывающий Саймон отмахивался от предложений помочь или уложить его на плед под кустом, и в целом уверенно шел на поправку
Сай вроде бы стал дышать ровнее, свернулся клубком, а я так и не решилась от него отойти. Сидела, гладила, обещала всякие глупости, если придет в себя. Дурной, самонадеянный, герой, чтоб его!
Прикажи ее отпустить, Клару – тоже.
– Они виноваты в твоем похищении! Развели тут злодейское магическое гнездо…
– В котором ты решил провести выходные. Так что мы еще легко отделались. Курт мог и твое тело занять. Представь, что бы он тогда сделал с королевством! Впредь ты должен вести себя осмотрительнее, больше времени проводить во дворце, сделать упор на политике и наследнике. А охотами и послами займется кто-нибудь другой.
– Кто? – опешил он.
– К примеру, я, – продолжала принцесса. – После недолгого контакта с этим магом из прошлого и обдумав все наши разговоры с Кларой, я вдруг поняла, что способна на большее. На охоты-кутежи – точно, но зверей мы убивать не будем, только ловить и отпускать. Еще – наблюдать за их поведением в дикой природе.
Я невольно улыбнулась. Если бы не последняя фраза, то подумала бы, что вместо Эолин до сих пор говорит Курт. Но он, похоже, окончательно исчез, лишь немного изменив принцессу, и ей это определенно пошло на пользу.
– Что это за охота такая? – возмутился Эдмон. – И вообще, девушкам там не место!
– Наполненная весельем, азартом и заботой о природе! Пора уже отказываться от поведенческих и гендерных стереотипов. Ты просвещенный правитель культурной страны, а не какой-нибудь дикарь с палкой
Здравствуй, дорогой зятек! – Вставать с узкой лавки, заменяющей кровать, было лень, поэтому я просто кивнула им. – Ты не изменился, по-прежнему создаешь всем вокруг неприятности.
– Решил ограничить свое злое воздействие плохими людьми вроде тебя, дорогая золовка. Или невестка?
– Свояченица
Я знаю, вы обо мне не лучшего мнения…
– Мал ты еще для моего мнения, – отмахнулся Стервятник.
– Это было вступление, забудьте.
«Уже» ответил маг взглядом, но Сай не сдавался:
– Пообещайте уберечь Клару и Берта, они же еще дети.
– И Эолин я обещал беречь. Такова уж работа королевского мага – думать обо всех.
Сай продолжил сверлить его взглядом, после чего Дунк сдался и хлопнул его по плечу.
– Ни за что не брошу такого славного борца за выход из гендерных ролей, как и Берта. За тебя, правда, хлопотать не буду, сам справишься
Думаете, у короля всего одна проблема?
Дунк понимающе улыбнулся и, кажется, был доволен ответом Сая. Что делать с поместьем, если ты всего лишь королевская игрушка? Нет, начинать надо с более важных вещей. Да и чем здесь не поместье? Большой просторный дом с садом, соседи не беспокоят, даже собственное привидение есть, не говоря уж о котике
Знаю, наши отношения начались неправильно: ты взяла меня в плен, потом назначила своим мужем. – Тут я снова закатила глаза, но Сай продолжал: – Я попытался сбежать, потом вмешался Курт, появились Берт и Клара… Та еще семейка, но мне не нужно другой. Я бы хотел отбросить это все и стать настоящим мужем для тебя.
– Ты сразу не отказывайся, подумай, взвесь. На одной чаше преуспевающий трактир, в котором ты хозяйка, рядом любящий муж, детишки, в мою честь названные, которым образование и протекция от тезки, то же – для твоих племянников. На другой – вечная погоня, ты – государственная преступница, убийца магов, опасная для любого живого существа, за голову которой дают награду, и половину от суммы – за муженька и пособника
