Небольшие отполированные кусочки окаменелостей продаются в сувенирном магазине парка. Их, кстати, можно купить и у индейцев, чей магазин с гораздо более интересным ассортиментом, включающим кроме окаменелостей еще и индейские поделки, расположен перед южным въездом в парк.
Пусть не смущает название, качество подготовки парка ничем не уступает обычному национальному парку, здесь есть всё: информационный центр, музей, панорамная наблюдательная площадка, гостиница, ресторан, безразмерная парковка и $5 за въезд.
Сейчас кратером владеет семья Баррингер, которая сделала этот уникальный объект доступным для туристов. К кратеру проложена асфальтированная дорога, рядом с кратером устроена вместительная парковка, вход стоит 15 долларов.
15 веков назад, высоко в горах, в углублениях отвесных обрывов жили люди. Сейчас их называют «анасази» и считают предками современных индейцев навахо. Они строили свои дома из глиняных блоков и дерева, в стенах труднодоступных каньонов, под навесом заросшей лесом скалы. В области, названной испанскими первооткрывателями «Mesa Verde» (Зелёный стол), сохранилось около 600 таких поселений. Многие из них состоят из десятков строений, имеют закрытые кивы, площади, многоэтажные дома и башни. В 13 веке, по неизвестным причинам, индейцы покинули эти места. В 1906 году территория была объявлена национальным парком. Сейчас этот парк имеет огромное культурно-историческое значение и его посещает около 700 тыс. человек ежегодно.
Этот парк еще совсем недавно был «монументом», поэтому масштаб конечно не тот, что, например, у Йосемити. Лучше всего он подготовлен к туристам на машине, много стоянок. Большинство из них совмещено с площадками для пикника (Picnic area): столики, скамейки, мангалы, туалеты, урны. Туристических троп совсем не много, что в общем понятно — парк в пустыне.
Все стоянки сделаны в необычных и приятных местах, почти все имеют собственную «фишку» — одна стоянка в замысловатых камнях, другая в зарослях Юкки, третья на горе с видом на Палм Спрингз (Palm Springs) и Солтон Си (Salton Sea), четвертая у скалы «Джумбо», у кактусов, у дамбы, у шахты и т. д. От некоторых тянутся тропы (trails) вглубь, но недалеко. Есть дороги для джипов.
Кроме этого в парке есть ранчо Фрийоле — пять строений (два домика, школа, общага и амбар), построенных первыми поселенцами в 1876 и ставших затем на много лет культурным центром местной общины. Сейчас в них расположен исторический музей о том как жили те люди в то время.
Сам парк отлично подготовлен: вдоль дорог расположены стоянки для наблюдения (viewpoint), они все обозначены на карте, предваряются указателями, имеют адекватный паркинг и носят замысловатые названия: Yavapai Point, Yaki Point, Grandview Point, Navajo Point и т. д. Кроме этого, в парке есть практически всё, что обычно бывает в больших парках: хайкинг, кемпинг, река, развалины, индейцы, шикарные виды, ресторан, гостиница, заправки, почта, магазин и даже банк. Это один из тех национальных парков, в котором можно провести неделю и ни разу об этом не пожалеть.
Вертолетом — всем известно, что Las Vegas — город, где сбываются мечты. Мечта увидеть с вертолета Большой каньон сбывается начиная от 200 долларов за человека. За эти деньги вас заберут из отеля на лимузине, посадят в небольшой вертолет, долетят до Каньона, сделают над ним восьмёрку и вернут в город. Это самое простое и дешевое, что может предложить вертолётная экскурсия.
За большие деньги вы можете не только пролететь над каньоном, но и спуститься в него, пройти по реке на лодке, отужинать в индейской деревне, безопасно пройти по прозрачной дорожке над пропастью (SkyWalk) и так далее. При этом до каньона вас домчат на самолете, чтобы время зря не терять, ведь и так весь день уйдет, настоящий «Lifetime experience»!
В добавок, о вашем приключении снимут фильм, сделают за вас все фотографии, распихают их по красивым конвертикам, коробочкам и рамочкам, вручат в конце экскурсии и скажут спасибо, приезжайте еще.
Дорога в парке проложена таким образом, что даёт возможность посмотреть всё самое интересное. Но парк огромный, дорога длинная, так что времени на всё это уйдёт очень много. За один день посмотреть всё невозможно. Поэтому в парке есть всё: гостиницы, магазины, информационные центры, музеи, туалеты, вода и безумно дорогие заправки.
Большая часть тропы, кстати, подготовлена для инвалидных кресел и колясок, что делает пещеру максимально доступной.
