Без конца
Очередь растянулась на несколько десятков метров. Забор по обе стороны от неё походил на крепость. Впрочем, яркостью не отличалась и змейка из людей. Мужчины в сером, женщины в чёрном стояли, почти не шевелясь. Сейчас слишком активных пресекали и отсеивали. Тихий шёпот и аккуратные смешки, предназначавшиеся для своего круга, лишь немного предавали живым статуям жизни.
Мужчина средних лет опустил голову и внимательно осмотрел свои ботинки, иногда поглядывая на толстые каблуки здоровяка перед ним. Этот парень определённо мог позволить себе больше, чем он. Дэян выпрямился, отметив, что «каблучок» ещё и выше будет.
«К чему мне это?» — подумал он, задрав голову так, что почти новенький котелок чуть не свалился с головы.
Небо сегодня отличается. Не такое, как было всю прошлую неделю. Голубое, чистое. Птицы пролетают.
Птицы уж не эксклюзив для взрослого человека, но последние несколько лет они не показываются над городом так часто.
Как только поля, леса начали накрывать, перекрывая диким животным доступ к естественной пищи, те начали активно мигрировать. Дэян подозревал, что это лишь разговоры, в реальности многих пустили на пропитание людям.
Каблучок сделал шаг вперёд. Дэян повторил за ним и немного двинул головой в сторону, выглядывая из-за плеча мужчины. Заветное окошко было всё также далеко.
Он коротко вздохнул, думая о предстоящих часах коротких шагов. Его правая рука легонько дотронулась до нижнего кармана пальто. Почувствовав небольшой бугорок, он слегка улыбнулся. Воровать сейчас мало кто решиться, но нервы успокоить стоит.
Семьёй Дэяну обзавестись не повезло. Точнее детьми. Сейчас за каждого в месяц выдавали пятнадцать плиток. Да и к чёрту. Если их стоимость не увеличится, тогда он не в беде.
Очередь двинулась ещё на два шага.
Его затылка коснулся порыв лёгкого ветерка, донеся до носа приятный аромат женских духов. Что-то экзотическое читалось в них. Недорогие, которые может позволить себе каждая. Редко ему встречаются женщины, хорошо ухаживающие за собой. У всех разные и в тоже время однотипные одежды, пучок волос, лёгкий макияж, который делается взмахом кисточки туши, некоторые надеваю туфли белые или чёрные. Ему захотелось развернуться, попробовать угадать обладательницу аромата из толпы.
Дэяну нравилось видеть, как правители смогли плавно искоренить цвета из гардероба, так нежно говоря о вреде токсинов для природы при окрашивании. Люди радостно кивали головками, вспоминая былые времена, когда борьба за чистоту природы была поддержана не каждым. Да, женщины, как люди более чуткие, быстрее прониклись духом блёклости, некоторые мужчины, мало придававшие этому значения, продолжали носить ярко-красные галстуки. Дэян же носил серый.
Плитки, самая главная валюта сегодняшнего времени, появились вслед за изменением цвета. Небольшие, напоминающие блоки в игре «Дженга», тоже чёрного и серого цвета.
К несчастью, любителей поесть от пуза, лимит плиток был ограничен.
На всю жизнь рассчитано 26 000, то есть, 30 в месяц. Выдавать их начинали с восемнадцати лет, причём не важно, работал ты или нет. Расчёт сделали исходя из средней продолжительности жизнь в 90 лет. Точнее 90 лет исполнилось одному состоятельному господину, признанного долгожителем, который недавно скоропостижно скончался, как говорилось в объявлении на столбе у каждого дома. Подозревали, что можно увеличить количество плиток определёнными махинациями или с помощью денег, которые теперь называются просто монетами.
На выдаваемые плитки можно было приобрести и вещи кроме продуктов, но это было слишком дорого. Приходилось выбирать между едой и новой хорошей обувью. Это стало прописано ещё одной статьёй в законе. Бумажные купюры начали исчезать. Их продолжали принимали, но это скоро изживёт себя. Убеждение, что за одну монету 4x4 можно взять одну плитку, упрощало дело.
Монеты эти не имели каких-либо гравировок. Были гладкими. Толщиной миллиметра 2 и очень прочные. Смесь металлов, скорее всего. Внутри содержали какой-то чип, подтверждающий подлинность. Проверяли их небольшими сканирующими устройствами, которые издавали короткий писк после проверки. Если монета была поддельной, зелёные экранчик сменялся красным и звучал треск, похожий на разряд тока.
Сегодня Дэян планировал избавиться от пачки бумажных и перейти на монеты. Получить их можно в специальных автоматах, стоящих около нескольких продуктовых магазинов, на тонких ножках. Пластиковую карточку, которую выдают в конце рабочей недели, нужно вставить в проём, находящийся в шарообразной голове автомата. На его счету всегда 8 доступных монет. Вот за них можно было приобрести гораздо больше, чем за плитки. Многие копили на новые квартиры или улучшение старых. Машины и всякую мелкую технику. Предметы, по типу очков для улучшения зрения, тоже приобретали за монеты.
Работал Дэян в массажном салоне. Наплыв клиентов в последние дни заметно увеличился, после объявления о волшебных 20 сеансов ортопедического массажа, который поможет избавиться от десятка лишних килограмм. Это была и вправду действенная процедура, но люди с кошельками полными монет и гигантскими животами не совсем понимали, что стоит приложить и свои усилия. Поэтому 20 сеансов превращались в 7, и клиенту сообщали, что массажист повредил руку, другого такого профессионала нет, приносим извинения. Идите к другим.
В большинстве своём работа мужчине нравилась. Это была самая подходящая работа. Его работа. Фирма небольшая, частная, монеты распределялись честно, нежели работая на Высотку, где фиксированный доход восемь монет.
Ещё он хотел накопить на поездку в другой город, находящийся как можно дальше от этого. Позволить это себе могли не многие. Если взять общую массу людей, то выйдет больше половины ограниченных. Монет требовалось много и благодаря полученному образованию, эта затея казалась возможной.
Прошло полчаса, как Дэян стоит в очереди. За плечом Каблучка показалась табличка «Плитки». Через минуты три Каблучок попрощался с кем-то и ушёл. Замечательно. Дэян не хотел больше его видеть. Пришла его очередь.
— Здравствуйте, — приятным голосом сказал парень, чья голова виднелась из небольшого окошка, — сколько вам ПП?
Последнее он как-то тихо выдохнул, и мужчине потребовалось несколько секунд, чтобы разобрать сказанное
— Столько, сколько возможно, — сказал он, вытягивая из кармана пачку бумажных.
Паренёк хмыкнул и приподнял на мгновение брови, бросив недоверчивый взгляд на Дэяна. Потом, медленно и аккуратно взял пачку и исчез, нырнув куда-то вниз.
— Вот ваши восемьдесят четыре ПП.
Лицо парня полностью заслонила чёрная коробка. Она идеально прошла через окошко. Передав её мужчине, он высунул голову вслед за ней.
— Вы будете переходить на карточку?
— Да, но сегодня у меня нечем за неё заплатить.
— Я так не думаю.
В голосе паренька послывашалась неожиданная насмешка.
«Да что за дело этому мальцу?»
Парень протянул руку с карточкой. Не с той, про которую они говорили. Такие карточки используют как ключи.
— Берите. Инструкция на бумажке.
— Чего? — он взял ключ-карту в руки.
— Пропустите следующего.
Дэян сделал шаг в сторону, и его место заняла женщина. Он удостоил её быстрым взглядом и развернувшись на каблуках, пошёл. Хотелось быстрее оказаться дома.
— Инструкция на бумажке, — пробормотал он.
Держать коробку двумя руками было тяжело, поэтому повертеть карточку в руках было почти невозможно.
Он шёл по очень оживлённой улице, то и дело встречаясь взглядом с прохожими.
«Так».
Его взор устремился на выпирающую из стены стойку в виде столика скорее предназначенную для цветов, чем для его задумки. Подошёл к ней и разместив коробку, взял карточку двумя руками, рассматривая её. Тонкая, миллиметр толщиной, без каких либо знаков, гравировок, легко помещалась на ладони.
Вначале никакой бумажки замечено не было, но вскоре обнаружил ту слабо прикреплённой к одной из сторон карты. Чтобы отделить её потребовалось несколько секунд. Ноготь Дэяна не мог зацепиться за неё.
— Получилось…
Перевернув её, он встретил еле-еле виднеющиеся буквы. Шёпотом прочитал:
— П
