Читать бесплатно онлайн книгу  Володя

автор Владимир Виноградов

Оглавление

Повесть «Володя». Пятая повесть из цикла «Волчара»

Предыдущие книги цикла:

1. Волчара

2. Становление

3. Взросление

4. Выбор

5. ВОЛОДЯ

— — — — —

Все имена, клички и события вымышлены. Все совпадения, не более чем совпадения. ПРИЯТНОГО ПРОЧТЕНИЯ!

— 1

Кухня почти не изменилась, только гарнитур был другой, но гарнитуры они все одинаковые и отличаются только по цвету, а вот по-другому его поставить не получится. Еще чайник был другим, но чайники — это расходный материал, некоторые вообще приходится раз в месяц менять, не вывозят они накала.

Вовчик посмотрел в окно, взглянул на стоящую под форточкой пепельницу, покачал головой. В пепельнице было два окурка, значит, Люся курит, что мало сочеталось с ребенком в квартире.

— Не смотри так, это нервы, — проследила за взглядом Вовчика Люся, — наверное, ехать туда придется, кормить его, переодевать… Сколько он там пробудет?

— Нельзя тебе туда, — Вовчик внимательно посмотрел в глаза Люсе, — понимаешь, там война, и тебя сразу захватят и будут угрожать, а здесь ты и Жорик в безопасности. А то, что кормить, так там и покормят, и переоденут, если нужда будет.

— Когда ты начинаешь так говорить, я понимаю, что ты вырос, — грустно усмехнулась Люся. — Вот придет в себя Юра, а меня рядом нет, и что он скажет?

— А придет в себя Юра, а ему скажут, что ты с сыном у них, и что он тогда скажет?

— Да понимаю я, что ты прав, всё понимаю, только всё равно сердце не на месте.

— Толстый тебе пару человек приставит, чтобы охраняли, — вспомнил Вовчик, — они мешать не будут, но всем так спокойнее будет. А если что надо будет, сразу звони или записки шли, там в магазин сходить или еще чего…

***

Решено было сначала вернуться домой и перекусить, тем более что домой идти было ближе, чем в редакцию. Бэрик оглядывался по сторонам и пытался запомнить дорогу, а Вовчик подсказывал ориентиры и на что обращать внимание, если вдруг случится потеряться.

Двор жил своей жизнью, дети бегали по дорожкам и сидели в песочнице, мамочки катали коляски и присматривали за теми, кто уже из колясок выбрался. Вовчик осмотрелся, Олиной машины видно не было, но дверь в подвал была не закрыта, а лишь прикрыта, чтобы не мешать обновляться внутреннему воздуху.

Вовчик усмехнулся и направился к подвалу, увлекая за собой Бэрика.

— Тук-тук! — громко объявил Вовчик, входя внутрь. — Есть кто живой?

— Есть! — ответил нестройный хор голосов.

— А мы убираемся, — начала рассказывать Наташка, — вчера рабочие зеркала…

Она вышла из зала в коридор босиком, в спортивных брюках с закатанными штанинами и в свободной, размеров на пять больше, футболке и замерла, увидев Бэрика.

— Бэрик, — прошептала Наташка и уже через миг, в один прыжок преодолев разделяющее их расстояние, оказалась буквально висящей на шее парня.

— Яна, рассказывай, — посмотрел на парочку Вовчик, — от этих теперь долго никакого проку не будет.

— Вчера привезли зеркала, — Яна с любопытством разглядывала Бэрика, — потом рабочие их установили, но это уже вечером, а сегодня мы убираемся, чтобы всё чисто было. А еще у нас две новеньких: девочки и мальчик.

— И вот еще один, — Вовчик посмотрел на обнимающего Наташку Бэрика и, вздохнув, закончил, — мальчик, тоже заниматься будет.

***

Вовчик как раз разговаривал по телефону с Солдатом, когда в дверь позвонили. Сначала один раз, а потом еще раз. После, через паузу, звонивший сделал сразу два звонка, как обычно звонят свои.

— Это Бэрик, — объявила Наташка, — он один раз позвонил, а потом я ему сказала, что надо два, потому что мы свои, а свои два раза звонят, вот и получился перезвон.

— Понятно, — Вовчик забрал из рук Бэрика коробку с тортом и пошел в кухню, — руки мойте и давайте чай пить. Бэрик, на каких машинах ездил?

Бэрик вошел в кухню и присел на ближайший стул.

— Я на ЗИЛе ездил, в основном, зерно возил, сено с покосов. На батином «Москвиче» иногда, на мотоциклах еще умею…

Как открылась входная дверь, Вовчик не слышал, и о том, что его пришла проведывать мама, узнал только по ее голосу.

— Блудный сын, ты дома? — громко спросила мама из коридора.

— Дома, — Вовчик пошел в коридор, — чай будешь, у нас тортик есть…

— Тортик — это хорошо, — мама понизила голос, — кто у тебя?

— Свои, — улыбнулся Вовчик.

— Как там наш Марат? — спросила мама, проходя в кухню, — здравствуйте, девочки и мальчики.

— Три года дали, — поморщился Вовчик, — хотя и больше могли.

— Три — это не десять, — вздохнула мама, — но тоже много.

— Характеристики хорошие, — начал перечислять Вовчик, наливая чай в мамину кружку, — Татьянка беременная, да и все хвалили его, даже женщины из банка сказали, что очень вежливый и воспитанный мальчик.

— Конечно, — мама подвинула к себе кружку, наблюдая, как Вовчик достает для всех блюдца и раскладывает ложечки, — он же даже если пошлет куда, то непременно «пожалуйста» скажет.

Бэрик усмехнулся, и мама внимательно на него посмотрела.

— Это Бэрик, — представил друга Вовчик.

— Бэрик, сын Бэрика? — удивилась мама и, дождавшись кивка, спросила: — И как ты сюда попал?

— Вчера поездом приехал, — продолжая улыбаться, ответил Бэрик.

— И какая нечистая тебя с места сорвала?

— Почему сразу нечистая? — удивилась Наташка. — Он ко мне приехал…

— А вы моего отца знаете? — сменил тему Бэрик.

— Конечно! Они на соседней улице жили, в параллельном классе учились… У нас каждого класса в школе по два было, «бэшки» и вонючие «ашки». А потом, когда мы уже классе в третьем учились, в том году первых три класса набрали! Мы, конечно, с «вэшками» сразу подружились, и наши мальчики за них заступались. Потому что «вэшки» — это все-таки не вонючие «ашки». — Мама посмотрела на кусок торта, лежащий на блюдце, и вздохнула: — Какие глупые были… И что теперь, какие планы? Если что, то мы в среду на машине в деревню поедем, можем подхватить, место есть.

— Да не, спасибо, — Бэрик вздохнул, — я не совсем приехал. Мы с батей посидели… Выпили, покурили… Он покурил, я-то бросаю… А что там, в деревне, делать? Все закрывается, работы нет, в фермеры я не пойду, а просто пить — это не мое. Натка вон в этом году вообще даже на каникулы не приехала. Говорит, работает медсестрой, чтобы опыт был и со специализацией решить. Вот батя и сказал, что пока они еще молодые, чтобы я тоже ехал новую жизнь начинать.

— Пока у меня поработает, водителем, — ответил на не заданный вопрос Вовчик, — хотел на большую машину посадить, чтобы в область ездил, да тут такое дело… Меня пока повозит, машину завтра купим, что-нибудь неброское…

— Ты на иномарках ездил? — обернулась мама к Бэрику и, когда тот отрицательно помотал головой, добавила: — А по городу? Вов, ты его к Солдату посади, пусть потренируется, а то вы куда-нибудь уедите. Кстати, а чего ты вдруг решил машину купить?

— Чтобы пешком не ходить, — подмигнул Наташке Вовчик, — банда большая, слишком заметные будем, а так проехала машина и проехала…

— Я что еще хотела спросить, — вспомнила мама, — совсем меня заболтали… Мы в Китай едем, за подарками, что надо взять?

— Удочку, — одновременно объявили Наташка и Бэрик и засмеялись.

— Димка все уши прожужжал, что в Китае удочки есть с какими-то хитрыми катушками, чтобы леска не путалась, — пояснил Бэрик, — говорил, что вы ему их сразу пять привезете…

— Три, — поправила Наташка.

— Удочек много не бывает, особенно если они хитрые из Китая, — возразил Бэрик.

***

В редакцию решено было не ходить, Вовчик позвонил Марине, сказал, что собирается купить машину, чтобы она была и была приписана к редакции. Потом позвонил Толстому и попросил, чтобы Бэрика посадили покататься со Слоном, чтобы он узнал город и научился ездить на машине с правым рулем.

— Вот, маленький брат, — наставительно произнес Толстый, — надо было оставлять себе тот джип, сейчас бы сел и поехал, и пофигу, умеешь или нет, бодаться и выяснять никто не полезет.

— Сильно броско, — возразил Вовчик, — будет потом, мы еще от редакции не отъехали, а по радио уже передали, чтобы все прижались к обочинам. Не хочу так. Наоборот, надо, чтобы машинка была неприметная, беленькая или серая, чтобы никто и не знал, кто там едет.

— Тут у одного человека за долги «восьмерку» забрали, хочешь? Там долгов всего ничего, тебе за половину отдадим…

— Не хочу, — поморщился Вовчик, — машину с разборок не хочу, такая не принесет удачи. Будут все пальцем показывать и обсуждать, что машину у человека отобрал, заработать не мог.

— Скучный ты, — сделал вывод Толстый, — ладно, где завтра Слон заберет твоего человека?

— У меня дома, — Вовчик посмотрел на сидящих напротив Наташку и Бэрика, — во сколько?

— Записку бросит, когда поедет.

Положить трубку обратно на стол Вовчик не успел. Едва Толстый сбросил вызов, как радиотрубка разразилась звуками вызова.

— Квартира, — ответил Вовчик.

— Как все запущено! — объявил игривый женский голос. — Надо было еще и номер сказать, чтобы наверняка!

— Привет, — пропустил мимо ушей нападки Вовчик, — какими судьбами? Ты разве не в Китае?

— Паспорт закончился, — вздохнула Галинка, — получилось целых три дня простоя! Представляешь? Вот как тут стать миллионером? Давай напьемся с горя! Твоя Аня не будет возражать?

— Мы расстались, — усмехнулся Вовчик.

— Бедненький! Всё, выбегаю!

— Я не один! — успел объявить Вовчик за миг до того, как из трубки послышались короткие гудки, и, отвечая на вопросительный взгляд Наташки, вздохнул: — сейчас Галинка прибежит, будем бражку пить.

— А в городе тоже бражку пьют? — удивился Бэрик.

— Что же мы, не люди, что ли? — вопросом на вопрос ответил Вовчик.

***

— Подожди, — плотнее прижалась к Вовчику в танце Галинка, — получается, что ты уже две недели живешь один в трехкомнатной квартире, и я об этом не знаю? А Аня когда от тебя ушла? И ты мне даже записку на пейджер не отправил?

— Я еще не думал о тебе, — честно признался Вовчик, — к тому же ты постоянно по заграницам, тебя же в городе поймать вообще невозможно! А с той стороны пейджер не ловит…

— Отмазки, — остановилась Галинка, — нужна была бы, так прислал бы записку, а я приехала бы и прочитала.

— Ты когда приехала? — перебил Вовчик.

— Сегодня и, заметь, сразу тебе начала звонить…

— Вот я и не стал писать, знал, что как приедешь, так позвонишь, и я тебе все расскажу. Ты же не хотела, чтобы я тебе письмо через операторов диктовал.

— Жук хитрый, — обвинила Галинка и посмотрела на сидящих в кресле Бэрика и Наташку, которые почти не пили, Наташка не злоупотребляла, а Бэрику завтра было садиться за руль. — Давай еще по одной и в душ!

— Ты в душ? — переспросил Вовчик.

— Мы в душ…

Но планы прервал звонок в дверь. Звонили неправильно, кто-то позвонил один раз, а потом второй раз просто вдавил кнопку звонка и ждал, когда ему откроют. Вовчик внимательно посмотрел на Галинку, та в ответ пожала плечами:

— Девять часов вечера, музыка играет негромко, мы не топаем и не орем, — доложила Галинка и пояснила: — К нам сосед так звонит, когда папаша перепьет и шум поднимает…

Когда Вовчик в сопровождении Галинки пошел открывать дверь, Галинку оттеснила Наташка, придержав рукой и велев близко не подходить. Звонок уже не звенел, а беспомощно хрипел, не в силах справиться с электрической атакой.

Открыв дверь, Вовчик буквально лицом к лицу столкнулся с отцом Наташки.

— Кнопку отпусти, — вместо приветствия указал на руку Вовчик и посторонился, давая следователю войти в квартиру, — чего хотел?

— Папа? — удивилась Наташка, — я же маму предупредила, что задержусь…

— Сказала, что Бэрик приехал? — усмехнувшись, спросил Вовчик и, увидев растерянный взгляд, пояснил: — Вот он и примчался, честь твою девичью спасать.

— О, мент? Привет, мент! — прорвалась вперед Галинка, — а ты чего здесь?

— За дочкой приехал, — к удивлению Вовчика, следователь смутился и буквально приказал Наташке: — собирайся!

— Погоди, — Галинка пьяненько нахмурилась и, посмотрев на отца, проводила взглядом Наташку. — Так Наташка твоя дочь? А ты говорил, что она с плохой компанией… Это Вовчик плохая компания?

Отец Наташки ничего не ответил, и вид у него был не то чтобы недовольным, а даже как будто виноватый.

— Ты вообще видел плохие компании? — усмехнулась Галинка. — Это я в плохую компанию попала! Они все на наркотики подсели, а потом меня же и изнасиловать хотели, да ладно, Вовчик с Маратом меня отбили тогда. Это в соседнем дворе плохая компания, где дворовая шпана сидит в подвале и всех дворовых девчонок общими считают. Знаешь, как это? Это когда кто и куда захотел, тот туда и трахнул. Вот где плохая компания! Только такие, как вы, туда не ходите, боитесь. Вовчик плохая компания? Да он людей в год защищает больше, чем вся ваша ментовская контора!

— Папа, познакомься, это Бэрик, — Наташка за руку вывела из комнаты Бэрика.

— Здравствуйте! — Бэрик улыбнулся.

— Собирайся! — прикрикнул на Наташку отец.

— Я никуда не пойду! — Наташка поджала губы и исподлобья посмотрела на отца.

— Тогда я сейчас вызову наряд и заявлю на твоего Бэрика за растление несовершеннолетней!

— Мент, ты чего, совсем с катушек слетел? — спросила Галинка.

— А вот это уже оскорбление при исполнении…

— Так ты не при исполнении, — усмехнулся Вовчик, — без формы, удостоверение не показал, не представился, ворвался в чужую квартиру без санкции и без вызова. Ты же здесь не служебные, а семейные проблемы решаешь…

— Создаешь, — поправила Галинка.

— Не ругайтесь! — вмешался Бэрик и, присев на корточки, снизу вверх посмотрел на Наташку. — Давай не будем ссориться с твоим папой. Ты сейчас с ним пойдешь, а завтра я к вам приду знакомиться официально, с цветами и в костюме. Хорошо?

— Вот только как с маленькой со мной не надо, — насупилась Наташка, но тут же наклонилась и, потеревшись носом о нос Бэрика, поцеловала его в губы и, поднявшись, объявила уже отцу: — В понедельник заберу документы из школы и поступлю в ПТУ, а осенью съеду в общагу!

***

— Хочешь, я завтра с тобой пойду? — спросила Бэрика Галинка, когда вернулись за стол, проводив Наташку и ее отца.

— Спасибо, не надо, — растерянно проговорил Бэрик, — костюм надо будет и это, денег займете на цветы там, тортик… Что еще в таких случаях берут?

— Поможем, — пообещал Вовчик и обернулся к Галинке, — а ты его откуда знаешь?

— В Китае, в ресторане ко мне клеился, — поморщилась Галинка, — потом напился, начал корочки ментовские показывать, на жизнь жаловаться, говорил, что дочь в плохую компанию попала, обещал всех поубивать за нее. Нельзя ему пить.

— А ты всё запомнила? — уточнил Вовчик.

— Конечно, у меня же опыт, тренировки… Да и как корочки увидела, так протрезвела в миг. Эх! Надо было переспать с ним тогда, сейчас бы совсем другой разговор был… Не надо на меня так смотреть!

— Давайте, — Вовчик наполнил рюмки, — по одной…

— За любовь! — Галинка пересела к Вовчику на колени и, одним глотком осушив содержимое рюмки, притянула Вовчика к себе и занюхала его макушкой.

— 2

Костюм не подошел. Он был свободным, но пошит специально на Вовчика, а Бэрик оказался несколько шире, а главное, руки у него были длиннее, отчего рукава смотрелись как будто засученные. Брюки от костюма даже и не пытались мерить, их и так было видно, что не налезут.

— В универмаг поедите, — сделал вывод Вовчик, — подберете, денег я дам.

— У меня остались деньги, — возразила Наташка.

— Спорить не будем, — Вовчик достал подающий сигналы пейджер. — Слон приедет через двадцать минут. Сейчас все порешаем и в разбег.

— Я-то с тобой буду, — озадаченно сообщила Наташка, — как он один костюм выберет?

— Я буду в редакции, там сам справлюсь, а вы займетесь внешним видом и сбором Бэрика на сватовство. Туда я тоже не пойду, нечего твоего папу дразнить, он и так нервно на меня реагирует.

— Нормально он на тебя реагирует, — возразила Наташка, — даже хвалит иногда.

— Приятно слышать, — усмехнулся Вовчик, но договорить не успел, его прервал звонок в дверь.

— Привет честной компании, — объявил с лестничной клетки Слон. — Говорят, тут кого-то надо научить ездить по городу?

— Знакомься, — пропуская Слона в квартиру, объявил Вовчик, — это Бэрик. Будет меня возить, пока кипиш не уляжется, потом что-нибудь еще придумаем.

— Права есть? — уточнил Слон.

***

— Давай сразу за руль, — распорядился Слон и обернулся к Вовчику. — Надо заправиться. Толстый сказал, что эти три дня я тебя вожу, твоего человека учу, а значит, и все вопросы с бензином и всем, что он сломает, на тебе.

— Ты три дня будешь с нами кататься? — переспросил Вовчик.

— Да с тобой, и буду помогать Люсе, в магазин сбегать, например, или еще чего, а Бэрик будет моим водителем.

— Нормально, — согласился Вовчик. — Тогда на заправку, оттуда в редакцию. Я там останусь, а вы в универмаг одевать Бэрика.

— Сами оденутся, — внес поправки Слон, — а я до Люси метнусь.

— Руль с другой стороны, — проворчал Бэрик. — Скорости переключать неудобно.

— Привыкнешь, — подсказал с заднего дивана Вовчик. — Я за пятьдесят километров ко всему привык…

— Возьми с автоматом, — обернулся к Вовчику Слон. — Там коробка-автомат, сел, ткнул, чтобы вперед, и, пока не остановишься, скорость вообще не переключаешь. А на стоянке разницы нет, какой рукой на один щелчок перевести.

— Вместе выбирать будем, там и покажешь, — решил Вовчик.

— Трогайся плавно, — напутствовал Слон. — Машина резкая, чуть газанешь, и не поймаешь потом. Так… Близко к бордюру не жмись, сейчас направо поворачивать будем, чтобы зад в поворот вписался.

— А чего руль такой легкий?

— А ты до этого на чем ездил? — нахмурился Слон.

— На ЗИЛе…

— Ну да, — Слон откинулся на спинку кресла. — Есть с чем сравнивать. Сейчас прямо, а потом дорога повернет направо, и едем до перекрестка. Ты зачем поворотник включил? Это не мы поворачиваем, а дорога! Вот на перекрестке там включишь… Да расслабься ты, нормально всё!

В среднем до заправки добрались без происшествий, только на дорогу ушло больше времени. В результате в редакцию газеты попали уже почти в одиннадцать часов. Слон сказал, что будет на радио, и бодро скрылся за углом коридора, а Вовчик с Наташкой и Бэриком зашли к Марине.

— Марина, знакомься, это Бэрик, — Вовчик уселся за стол возле стенки и, дотянувшись, включил чайник. — Его надо оформить в редакцию водителем. Только возить он будет меня.

— У нас и машины нет, — напомнила Марина и внимательно посмотрела на Вовчика. — Или уже есть?

— Завтра выберем, — пообещал Вовчик. — Что у нас с деньгами?

— Я подготовлю отчет, — Марина выразительно покосилась на Бэрика и тут же к нему и обернулась. — Нужен паспорт и водительское удостоверение.

— Я так не могу работать! — В кабинет вошел Солдат и, показав пальцем куда-то в сторону коридора, объявил Вовчику: — Иди, что хочешь делай, а чтобы мой директор вернулась в работоспособное состояние! Я за два дня только три слова слышал: «Да», «хорошо» и «наверное». Всё!

— И что я должен сделать? — уточнил Вовчик.

— Я уже сказал, что хочешь!

— Я чайник включил, — попытался перевести разговор на другую тему Вовчик.

— Хоть какая-то от тебя польза, — проворчал Солдат и, усаживаясь напротив Вовчика, уже спокойно попросил: — Сходи, поговори с Аней, так невозможно работать.

— Знакомься, это Бэрик, — представил Вовчик. — Ладно, поговорите пока, а я схожу. Наташа, побудь здесь…

Вовчик постучался в дверь кабинета, на котором висела табличка, сообщавшая, что здесь находится управляющий радиостанцией.

— Проходите! — ответил голос Ани.

— Здравствуйте! — проходя и усаживаясь за стол на место посетителя, Вовчик спросил: — Можно заказать песню?

— Здесь нет, — наморщила носик Аня. — Можно заказать в универмаге, на втором этаже, под лестницей, где копии делают, или в фотосалоне. А еще в ателье, в доме быта, там тоже копии делают. А здесь мы работаем только с крупными рекламодателями.

— А сколько будет стоить час эфира? — Вовчик прикрыл один глаз и посмотрел в потолок. — А лучше два.

— И что вы хотели заказать?

— Песню, — кивнул Вовчик. — Одну и ту же, «Гранитный камушек» называется.

— На два часа? — усмехнулась Аня.

— Да! Я так уже делал, другу записывал одну песню на целую кассету, ему очень понравилось. Может быть, и девушке понравится…

— А остальным жителям города?

— Ну их, пусть слушают.

Аня обошла стол и, закрыв на ключ дверь, обернулась к Вовчику:

— Ты приехал вчера утром! Ты за сутки даже не догадался позвонить или отправить записку!

— Между прочим, ты меня бросила, — напомнил Вовчик.

— Я не бросила, а просто ушла от тебя! Я ушла из твоей квартиры, а всё потому, что ты не позвал меня к себе жить!

— Аня, — Вовчик помахал рукой с растопыренными пальцами перед лицом девушки. — Ты и так жила у меня, куда тебя еще было звать?

— Это не то! Я у тебя НОЧЕВАЛА, а ты не позвал меня жить! Чувствуешь разницу?

— Нет, — честно признался Вовчик и, дотянувшись, ухватил Аню за руку, а когда понял, что она не сопротивляется, подтянул и усадил себе на колени. — Я же понял, что ты не навсегда ушла, ты же когда навсегда уходишь, ты пейджер оставляешь, а раз пейджер не оставила, значит, не навсегда.

— Я тебя сейчас стукну, — выдохнула Аня.

— Мир? — Вовчик посмотрел в глаза девушки.

— Мир, — отозвалась Аня.

***

— «Японский остров» — отозвался в телефоне женский голос.

От неожиданности Вовчик даже растерялся и забыл, что надо было спросить. Но быстро сориентировался и пригласил Игоря Леонидовича, сказав, что звонит Волчара.

— Здравствуй, Владимир — через пару минут ожидания отозвалась трубка голосом Флинта — какие есть вопросы?

— Игорь Леонидович, я тут решил машину себе купить, не всё же пешком ходить. Вот, хочу спросить, есть у вас что-нибудь с коробкой автоматом и не сильно приметное, чтобы в глаза не бросалась.

— Знаешь, ты немного опоздал, совсем неприметные машинки разобрали, а с автоматом только одна есть, но она броская будет, приметная, таких в городе две, а в такой окраске только у тебя будет.

— Вы ее придержите, я завтра к обеду прибегу. Только это, денег сколько брать?

— Тебе скидка — Игорь Леонидович помолчал — у тебя пейджер не поменялся? Давай так, я Толстому позвоню и пришлю тебе записку.

— Хорошо — согласился Вовчик — сами-то как? Юля не приехала?

— Приехала — голос у Игоря Леонидовича стал недовольным — скажу, чтобы позвонила тебе, когда дома будешь?

— Часов в семь и до отбоя — прикинул Вовчик.

— Ну всё, тогда до завтра.

— Машина как называется? — успел спросить Вовчик.

— Тойота Камри Проминент — выговорил по буквам последнее слово Игорь Леонидович — тебе понравится.

— Вот что у нас по деньгам — придвинула к Вовчику тетрадку Марина — наши деньги вот так выглядят, долю Давида Исааковича я собираю до пятницы, в пятницу увезу, с Солдатом рассчитались, за Марата он отказался обратно забирать, сказал, что это другое.

— Алена тоже сказала, что мы ничего не должны — Вовчик еще покрутил в руках телефонную трубку, потом воткнул ее в блок зарядного устройства. — Про доставку лимонада в область Солдат говорил? Это он без меня решал.

— Да, машина утром ушла — ресницы за линзами очков два раза хлопнули друг об друга и разошлись в стороны. — Машину будем оформлять на редакцию или на кого-то из своих?

— Давай на тебя оформим — предложил Вовчик.

— На себя не хочешь?

— Нет — Вовчик помотал головой. — Вот так, как Марата прихватят и начнут всё конфисковывать, ну их. У него бы тоже конфисковали, только он жил с родителями и имущества никакого не имел. А так, у меня свои дела, у всех остальных свои. А между собой мы завсегда раскидаемся.

— Как скажешь — Марина закрыла тетрадку и убрала ее в стол.

***

В кабинет вошла довольная Наташка в сопровождении Бэрика. На парне был темного, почти черного цвета костюм, брюки и пиджак, белая рубашка и даже галстук. А на плече спортивная китайская сумка, в которую, очевидно, сложили его вещи. Осмотрев Бэрика, Вовчик вопросительно кивнул Марине.

— Если Давиду Исааковичу не показывать, то вполне сойдет, — прокомментировала Марина.

— Что не так? — удивилась Наташка. — Посмотрите, как сидят брюки, как костюм сидит по плечам! А вот здесь, а если сбоку посмотреть…

— Хороший костюм, — согласился Вовчик, — только маловат. Вытяни руку. Видишь? Рукав должен быть на середине ладони, а он убежал к локтю. А если наклониться, то может и лопнуть по шву. Пиджак не должен вот так топорщиться сзади, видишь? Как хвост у пингвина.

— Мне костюм нравится, — заявил Бэрик.

— Главное, чтобы клиент был доволен, — резко стукнулись и тут же разбежались в разные стороны ресницы за линзами очков.

— Я смотрю, жених готов? — вращая ключи на пальце, в кабинет вошел Слон. — Это хорошо.

— Осталось взять тортик и вино, — прикинул Вовчик.

— Вино не надо, — поморщилась Наташка. — Мои это не оценят, а вот букет для мамы не помешает.

— Едем в кулинарию, там рядом бабушки цветы продают, — предложил Слон, — берем все в одном месте и едем свататься.

— Знакомиться, — поправила Наташка.

— Вас увезем, потом заберем Аню и ко мне, — Вовчик прикинул, достал пейджер, посмотрел, сколько времени. — А вы, как закончите, Слону на пейджер сбросите, и он Бэрика подхватит.

***

— Люсе от Юры звонили, — глядя, как Аня открывает дверь подъезда, начал рассказывать Слон, — говорят, Юра жить будет, отделался контузией, царапинами. По нему прогноз хороший, а вот Карп и его телохранитель намного хуже. Карп так вообще навряд ли выкарабкается. Они на светофоре остановились, и по ним шарахнули, Юра на переднем сиденье сидел, взрыв за его спиной был. Вот его спинка кресла и спасла. Водитель тот тоже царапинами отделался.

— А кто стрелял, поймали?

— Почти. Говорят, погиб в перестрелке. Там пацан совсем молодой, как будто только после армии. Ты же про школу диверсантов на Русском острове слышал? Вот оттуда два раза в год подготовленные люди выходят. Их прямо возле парома встречают и предлагают разные способы заработка. Там все местные бригады киллерами пополняются. Вот и этот, скорее всего, оттуда.

— А раз человек не местный и его никто не знает, то и концы в воду, — сделал вывод Вовчик, глядя, как из подъезда, неся большую сумку, выходит Аня.

— Она сумку заранее собрала? — уточнил Слон. — Догадывалась, что вы помиритесь?

— Это же Аня, — усмехнулся Вовчик, — у нее всё по плану. Я Галинке написал, что мы помирились, и знаешь, что она ответила?

— Удиви, — предложил Слон.

— Написала, что Аня ее уже предупредила.

— Нормально, — покачал головой Слон, — а зачем?

Вовчик в ответ только пожал плечами, вышел из машины и открыл перед Аней дверь.

***

В дверь позвонили. Два раза, как обычно звонят свои. Вовчик поставил на паузу кассету с фильмом и пошел открывать дверь, уже понимая, что это вернулся после сватовства Бэрик.

— Как все прошло?

— Нормально, — Бэрик поморщился, — разрешили мне с ней дружить, провожать, я теперь за нее в ответе.

— Это хорошо, — Вовчик проследил, как Бэрик снял костюм и довольно потянулся, — а я говорил, что маловат. Что еще сказали?

— Наташке сказали, чтобы сильно в меня не влюблялась, потому что я сяду в тюрьму, раз с тобой связался, — Бэрик усмехнулся. — Так и сказал отец Наташкин, что следующий я. Марат с тобой ходил, дружил, прикрывал и сел. Теперь я на его месте.

— Наташка на его месте, — поправил Вовчик. — Поэтому он и бесится. Переодевайся, мой руки и пошли за стол, Аня ужин готовит.

— Аня? — удивился Бэрик.

— Да, Аня готовит ужин. Пойдем, познакомлю. Она будет жить с нами.

— Вот и про Наташку он сказал, что однажды я найду ее в твоей постели. Так и сказал, что ты не выбираешь, с кем спать.

— Как много нового я о себе узнал, — вздохнул Вовчик. — Давай ужинать.

После ужина перебрались в зал. Бэрик с задумчивым видом играл на гитаре, погрузившись в свои мысли, Аня сидела на коленях у Вовчика и рассказывала о своих новостях и рабочих моментах, которые произошли за дни разлуки.

— И еще, я решила, что теперь с вами заниматься по утрам буду, — дополнила Аня. — Наташка сказала, что вы больше не бегаете, теперь утрами с вами Оля занимается, потом вы с Наташкой всех учите, даже Олю. Вот и я буду заниматься.

— Зачем?

— Чтобы в форме быть и уметь драться. Знаешь, иногда хочется кому-нибудь настучать, а не умею.

— Кстати, ты зачем Галинке написала, что мы помирились?

— Так проще, — Аня развернулась и внимательно посмотрела в глаза Вовчику, — так я точно буду знать, что она не припрется в самый неподходящий момент. И видишь, я угадала, раз ты уже об этом знаешь, значит, и она знает, что мы расставались. А я не хочу ее видеть.

— Ты случайно в шахматы не играешь?

— Второй разряд, — пожала плечами Аня.

— 3

В кухне, под звуки закипающего чайника, Наташка делала бутерброды на завтрак, негромко переговариваясь с Бэриком.

— Следующий, — объявил Вовчик, — давайте веселее, скоро Слон приедет. Сегодня очень много дел.

— Я бутеры делаю, пусть пока Аня идет, — в глазах Наташки сверкало ехидство, — она в комнату пошла…

Аня лежала поперек кровати, прямо в спортивном костюме, в котором была на утренней тренировке, со свисающими с кровати ногами. Вовчик присел на край кровати и тихо позвал девушку по имени.

— Вот скажи, как можно без пробежки так вымотать человека? — отозвалась Аня, — я же ни рукой, ни ногой пошевелить не могу… И заметь, никаких сложных движений, я никакой нагрузки не заметила, а до дома дошла и всё.

— Ты привыкнешь, — пообещал Вовчик, — иди в душ, тебе потом сразу легче станет.

— И жить захочется, — вздохнула Аня.

— Обязательно. Может быть, дома останешься? Ты же начальник, тебе можно, наверное.

— Нет, на работе нужно быть вовремя, иначе не работа это вовсе, а бардак какой-то.

— Давай в душ и завтракать, — Вовчик поднялся, — скоро Слон приедет, увезем тебя и поедем машину смотреть.

— Которую ты покупаешь?

— Да. Флинт сказал, что машина очень хорошая и почти неприметная.

— А почти — это как?

— Еще не знаю. Даже не задумывался, но раз сказали, что почти неприметная, значит, там есть что-то, что бросается в глаза.

Завтракали молча, в разгар завтрака приехал Слон, но завтракать отказался, сказав, что уже совсем готов, а переедать не стоит.

***

На стоянке, где под навесами стояли пригнанные на продажу машины, было немноголюдно. Оно и понятно, ведь был рабочий день, да к тому же еще и утро. Слон позвал Бэрика «тыкать пальцами» в машины и попытаться угадать, какую возьмет Вовчик, а также проверить, совпадет его выбор с их или нет.

Вовчик, в сопровождении Наташки, отправился к конторке, где должен был быть Флинт. Игорь Леонидович стоял возле окна с большой кружкой в руке и слушал девушку, которая рассказывала ему про новости, полученные от перегонщиков. На то, что в кабинет вошел Вовчик, они особого внимания не обратили.

— И сегодня погрузят последние две машины, и, наверное, ближе к вечеру их поезд отправится, — закончила девушка.

— Здравствуй, Владимир, — кивнув девушке, поздоровался Игорь Леонидович. — Чего вдруг надумал колесами обзавестись?

— Так просто быстрее, — усмехнулся Вовчик, — и не так бросается в глаза, проехала машина и проехала.

— Пошли, — Игорь Леонидович достал из стола ключи и направился к выходу. — Она отдельно стоит, в закрытом боксе, красавица твоя. Вот увидишь, тебе понравится.

— А что у неё с приметностью? — уточнил Вовчик.

— Увидишь. Вообще она седан, чуть округлая, прижатая. Красивая машинка, и салон у нее просто обалденный, сразу видно, для людей делали. Я как в кресло сел, так утонул буквально. Слон с тобой?

— Да, сейчас он нас катает, моего водителя тренирует.

— Надо позвать его. Слон точно оценит.

Но звать никого не пришлось, Бэрик заметил Наташку и Вовчика и сам позвал Слона. Вместе они подошли к дальнему навесу, содержимое которого было скрыто простыми деревянными воротами.

— Слон, глаза прикрой, а то ослепнешь от красоты, — вместо приветствия рекомендовал Игорь Леонидович. — Прикрыл?

— Конечно! — Слон демонстративно закрыл глаза рукой.

Игорь Леонидович начал открывать ворота, но одному сделать это было неудобно, поэтому Вовчик поспешил помочь, но опоздал, за воротину уже ухватился Бэрик.

— Вау! — воскликнул Слон, — вот это агрегат!

Машина стояла передом к воротам. Она была и в самом деле неприметная, зеленоватого цвета с округлыми боками.

— Цвет «Валюта», — начал с ходу рассказывать о машине восторженный Слон, — люк на крыше! Вовчик, смотри, она «дутая», не квадратная, как моя, а более округлая. Это современная мода в автомобилестроении, никаких острых углов.

— Мыльница, — прокомментировал Вовчик.

— Сам ты «Мыльница», — обиделся за автомобиль Слон, — это вообще огонь, а не машина! Смотри, какие обводы, как у космического корабля! НЛО, а не машина! Ещё и в два цвета! Просто корабль! Смотри, ватерлиния: низ — мокрый асфальт, верх — валюта. Вовчик, бери!

— Это он еще под капот не заглядывал, — доверительно сообщил Игорь Леонидович.

— А что там?

— Выгони на свет Божий, и посмотрим, — Игорь Леонидович бросил ключи Слону, тот поймал их на лету и уже через миг открыл салон, на что Флинт заметил: — Сейчас такого наслушаемся…

— Вовчик, какие здесь кресла! — прокричал в открытое окно Слон, когда машина уже выехала из-под навеса.

— На спидометре сто восемьдесят, — заглянул в салон Бэрик.

— Это же японка, если на спидометре есть сто восемьдесят, значит, она столько и идет! — капот слегка приоткрылся, и Слон вышел из салона.

Вовчик хотел сам открыть капот, но Слон его опередил. Он с таким энтузиазмом бегал вокруг машины, будто бы это ему или он сам ее покупал.

— Запоминай, здесь крючок есть дополнительный, — пояснил Слон Бэрику, — его открываешь и…

Слон так и замер с капотом в руке, разглядывая содержимое двигательного отсека.

— А как ремонтировать? — удивился Бэрик, заглядывая под капот, — здесь же даже просто руку не просунешь, не то чтобы с ключом.

— Ты посмотри, какой двигатель, — Слон все-таки установил капот на специальную подставку, — это же «V» образная шестерка! Шесть горшков!

— Берем, — решил Вовчик. — Сегодня у вас еще постоит, а завтра я с деньгами приеду… Хорошо?

— Как скажешь, — кивнул Игорь Леонидович и добавил: — Ты вовремя надумал с машиной. Во Владике слышал, что было? Теперь вообще неизвестно, как работать будем, с кем.

— Люди же останутся, — подсказал Вовчик.

— Там еще крыло на багажнике, — подсказала вернувшаяся с обхода вокруг машины Наташка.

— Антикрыло, — подсказал Слон, — корма легкая, а крыло ее прижимает к дороге, чтобы не сносило.

— Спойлер, — подсказал Игорь Леонидович и обратился к Наташке: — посмотри, как сиденья раскладываются, какие они мягкие и удобные.

***

Бэрик погнал машину на заправку, Слон пока не доверял ему, поэтому сидел рядом и наблюдал, хотя тот уже совсем неплохо справлялся и даже скорости переключал не глядя. Воспользовавшись случаем, Вовчик отпустил с ними Наташку, оставшись в редакции.

— Уставать от Наташки начал? — спросил видевший, как все уехали, Солдат.

— Иногда надо и делами заниматься, — ответил Вовчик. — Я же не буду при ней новости обсуждать или прибыли с завода. Зачем ей это? К тому же она вполне потом может меня с отцом обсудить. Кстати, она проговорилась, что он меня хвалит.

— Плохо, — сделал вывод Солдат. — Раз хвалит, значит, копает под тебя. А если бы при ней ругал, то она разговаривать бы не стала, а так похвалил, и как будто и не враг.

— Бдительность усыплял, — сделал вывод Вовчик.

— Давай через нее мента лажей подкормим, — расплылся в улыбке Солдат. — Например, мульку закинем, что в город чужаки приехали и разнюхивают.

— Что нам это даст?

— А поехали чай пить в ателье, там есть один очень грамотный специалист…

— Надо к чаю взять и позвонить, — Вовчик дотянулся до телефонной трубки и набрал номер. Дождавшись, когда на той стороне ответят, что это ателье, поздоровался. — Шалом, Давид Исаакович! Вы не станете возражать, если мы нанесем вам дружественный визит по поводу разговора? Конечно, мы таки возьмем булочку к чаю.

— Только спешить надо, пока твои хвосты не вернулись, — напомнил Солдат. — Они только до заправки и обратно или заскочат куда?

— Заскочат, — подтвердил Вовчик. — Сказал, чтобы тортик купили, чаем тебя поить хотел.

— Погнали, — сделал вывод Солдат. — Только булочки в другом месте возьмем…

Через минуту Солдат уже выводил машину с парковки и скрывался во дворах, чтобы выехать на проспект в другом месте, там, где точно не будет Слона с компанией, охраняющей Вовчика.

— На базе сейчас что? — спросил Вовчик.

— Гостиница для своих и небольшой склад лимонада с лосьоном. Их просто некуда складывать, при заводе помещение совсем маленькое, вот сюда и свезли, а теперь отсюда по точкам и в область. Кстати, в области всё забрали и просят еще, так что твой парень без работы не останется.

— Я сначала Бэрика хотел ему в напарники приставить, чтобы не один ездил, а потом, как про Карпа узнал, так передумал.

— Да и правильно, — одобрил Солдат. — Давно надо было и машину купить, и водителя нанять. Это бы от стольких проблем избавило.

В здании ателье было прохладно, там даже входную дверь прикрыли, убрав в сторону подпиравший ее камень. Поздоровавшись с женщиной за стойкой, поднялись на второй этаж.

— Какое такое дело привело вас ко мне, да еще и в таком количестве? — Давид Исаакович кивнул в сторону стола, где уже стояли три кружки и пел свою грустную песню закипающий чайник. — Что у нас случилось?

— У нас случилась мысль, как использовать охраняющую Вовчика дочь мента, — объявил Солдат, пока Вовчик выкладывал на стол купленные в кулинарии сладости и постряпушки.

— Таки да, отправь Вовчика за булочкой, он принесет коржик, — прокомментировал Давид Исаакович. — И почему-то не Вовчик один так поступает, коржики нравятся всем.

Выслушав историю с похвальбой Вовчика и согласившись с выводами Солдата, Давид Исаакович разлил по кружкам чай и задумчиво произнес:

— Мысль непременно хорошая, но преждевременная. Ви же слышали байку за то, как пастушок кричал «волки, волки»! А когда настоящие волки пришли, ему никто и не поверил. Вот и у нас пока волков нет, паниковать вовсе не стоит. А сделать так, чтобы мент насторожился, уже можно. Наташка твоя на крестинах Жорика была, я же правильно помню? И Карпа видела, рядом стояла. Ты скажи ей, что Карпа ранили тяжело, акцент сделай, что она ему нравилась, он даже девок себе в охрану хотел нанять… Пусть сопереживает, посочувствует. Сегодня это скажи, завтра или послезавтра на стрельбы с ней прокатись, в тир. Скажи, что опасно, что без оружия можно и не справиться. Я с Толстым поговорю, чтобы ей ствол справили, чистый. Научи девочку плохому, пусть заявление каждый день пишет, что нашла предмет, похожий на пистолет, что несет его сдавать… Она отцу покажет, заодно и его пощупаем, посмотрим, как он к этому относится. В конце концов, родную дочь он не посадит.

— А потом, если чужаки приедут, мы их уберем руками мента, — прищурился Солдат.

— Нет, не «если», а «когда». Когда чужаки приедут, их все равно кто-нибудь срисует. А мы Наташке твоей портреты опишем. Тогда папа будет вынужден их задержать раньше того момента, как их доча зажмурит.

Вовчика отвлек пейджер. Прочитав сообщение, Вовчик вздохнул и покачал головой.

— Что случилось? — уточнил Давид Исаакович.

— Аня просит, чтобы Шурочка у нас пожила неделю или две. Не понимаю я девчонок, то они готовы друг друга загрызть, то давай вместе поживем.

— Там у Шурочки что-то с жильем, — подсказал Солдат. — Я не вникал, Шурочка сказала, что если не решит, то уедет на пару недель.

— Пусть живет, — Вовчик потянулся к телефону. — Знаете, какие она борщи варит! Да и другое не хуже, хоть питаться нормально будем.

— Еще она круто эфиры на радио ведет, — проворчал Солдат. — Вечерами, кроме выходных, когда в ресторане совсем завал.

— Ви так ее нахваливаете, что если она не уживется с твоей Аней, пусть таки поживет в нашем бункере. Я даже куплю большую кастрюлю, чтобы и у нас жизнью пахло, а не только китайской лапшой.

— Уживутся, — заверил Вовчик.

***

— Я не хотела тебя беспокоить, — отвела взгляд Шурочка, глядя, как Бэрик и Слон упаковывают в багажник две большие сумки с ее вещами. — Это Аня предложила, сказала, что одна комната свободна, как будто меня ждет.

— Да ладно, прорвемся. Расписание посещения душа составим и заживем. А чего тебя выселили? Ты же вроде договаривалась на все лето.

— Коменда в отпуске, а ее замша решила тоже с меня денег срубить. Только их у меня нет, денег, я мелким все к школе купила и в деревню отправила. Вот и нужно, пока коменда отдыхает, перекантоваться, а пока в комнате ремонт сделают.

— Ты как работаешь?

— С одиннадцати до семи в ресторане, заготовки там разные, приготовление к вечеру. Потом с восьми до одиннадцати веду эфиры на радио. А по пятницам, субботам и воскресеньям только в ресторане, зато с часу дня и до двенадцати ночи.

— А сегодня?

— До вечера отдыхаю, выходной в ресторане взяла, а вечером радио.

— Борщ сваришь?

— На рынок заедем, все купим… До вечера успею.

— Тогда сейчас едем домой. У нас тоже дел пока никаких, будем борщ варить.

Закупка продуктов заняла совсем мало времени. Просто подъехали на рынок и купили все, что было нужно, у торгующих здесь бабушек.

— Давай я буду помогать, — вызвался на кухне Бэрик. — Я умею чистить картошку, морковку, свеклу и умею их крошить.

— Ты не умеешь ни чистить, ни крошить, — заявил Слон, беря стул и садясь на него в самом дальнем углу кухни. — Здесь главное — это не мешаться и не путаться под ногами, вот это и будет считаться помощью.

— А ножи точить умеешь? — перебила Слона Шурочка. — Вот этот и вот этот. Еще кастрюлю надо и мясо поставить вариться.

Чтобы не создавать толпу, Вовчик вышел из кухни и ушел в комнату. Он включил негромко магнитофон и достал из стола тетрадку со своими записями.

— Можно? — на пороге комнаты стояла Наташка.

— Заходи, — разрешил Вовчик.

— Вы сбежали, потому что хотели поговорить без меня?

— Нет. Просто грядут большие перемены, передел сфер влияния. Помнишь, после крестин мы в ресторане были и там еще дядька такой грозный был, Карп. Он еще все тебя за стол звал, а потом сказал, что себе девок в охрану наймет.

Дождавшись, когда Наташка вспомнит и кивнет, Вовчик продолжил:

— На него покушение было во Владивостоке. Он, скорее всего, не выживет. А как только он не выживет, так сразу разная нечисть полезет его империю дербанить. А под ним почти весь восток, весь игральный бизнес, казино, рестораны… Даже наши оба казино — это его казино. Вот такие дела. И мы решали, как будем защищать свое от чужаков. В общем, с завтрашнего дня будем еще и в тир ездить заниматься. Скорее всего, днем, когда там никого нет. Потом пистолеты справим. Тебе и мне точно, а вот с Бэриком пока неизвестно. В принципе, водители редко страдают при покушениях.

— А на тебя будут покушаться? — Наташка внимательно смотрела на Вовчика.

— Почему нет? Понимаешь, им надо будет показать, что они готовы к решительным действиям. Они кого-нибудь будут убивать, чтобы крутизну свою показать, иначе мы их просто пошлем и всё. А при таком раскладе могут быть только четыре жертвы, те, кто напрямую с Карпом общался, я, Батон, Бяха, Толстый и Юра. Потом чуть ниже, это Солдат, Давид Исаакович, Фикса, Физик. Понимаешь?

— Не очень, — призналась Наташка.

— Да тебе и не надо, — примирительно улыбнулся Вовчик. — Главное, знай, что теперь у нас всё по-взрослому.

— Ты чего ушла? — в комнату буквально ворвался Бэрик. — Ты видела, как она морковку крошит? Вот так… Я бы себе уже давно пальцы отрезал!

— Видела, — вздохнула Наташка. — Она еще на радио передачи ведет каждый день, вечерами, после молодежных ведущих. И на гитаре играет.

— На гитаре многие играют, а вот так ножом, — Бэрик замолчал, явно что-то обдумывая.

***

Уже поздно вечером, когда Бэрик вместе со Слоном увезли Наташку и привезли домой закончившую эфир Шурочку, все собрались в зале. Аня пыталась читать книжку, Вовчик сидел и слушал, как Шурочка и Бэрик по очереди играют на гитарах. Их получилось сразу две, потому что Шурочка принесла с радио свою, и теперь они показывали друг другу разные гитарные приемы, о которых Вовчик и не догадывался.

— Я что хотел спросить, — вдруг остановил игру Бэрик, — а можно мне в эфире песню спеть, для Натальки? Чтобы ее отец тоже услышал…

— Можно, — отвлеклась от книги Аня, — в пятницу или субботу, в передаче со Слоном. Он иногда приглашает местных гитаристов и даже группы. Завтра поговори с ним, обсудите, он тебя послушает. Можно будет в ДК поговорить, они помогут качественную запись сделать, там небольшая студия есть и оператор хороший.

— Только надо, чтобы Наталька не знала, все-таки сюрприз.

— Давай так, мы с ней завтра где-нибудь останемся, а вы со Слоном отъедите и поговорите. Например, я вас за булочками к чаю отправлю или на заправку, — решил Вовчик.

— Так до пятницы только завтрашний четверг и остался, — Бэрик провел пальцами по струнам.

— Знаешь, сколько пятниц впереди? — спросила Аня.

На столике между креслами завибрировала радиотрубка телефона.

— Квартира, — объявил в трубку Вовчик.

— Это Толстый, — голос у Толстого был серьезным, — Карпа больше нет, не выжил.

— 4

На стоянке не было свободного места, все пространство было заставлено автомобилями, возле которых ходили серьезные парни в спортивных костюмах или в спортивных штанах, но в пиджаках. Бэрик остановился в нерешительности и обернулся к сидящему рядом Слону, как бы ища поддержки.

— Едь вперед, не позорь меня, — распорядился Слон.

— Не надо, — остановил его Вовчик, — пешком дойду.

— Вместе пойдем, — решительно заявила Наташка, — там много незнакомых людей.

— Пошли, — не стал спорить Вовчик, — хотя здесь все свои. Вон машина крестного, вон его парни загорают. Те трое из людей Толстого, охрана типа того. Это главный ювелир, а вон машина Давида Исааковича. Он очень редко за рулем ездит, и если он приехал, то дело и в самом деле серьезное.

— Без охраны, — остановил на крыльце строгий парень, Вовчик его не знал по имени, хотя и помнил в лицо. — Только братва, девушке придется подождать.

— Вернись в машину, — обернулся Вовчик к Наташке, — ничего интересного здесь не будет.

— Здесь подожду, — Наташка уселась на скамейку, возле которой стояла больших размеров урна, обозначая место для курения.

Спорить Вовчик не стал, решив, что если девушка так решила, то пусть так и будет. В вагончике было многолюдно, здесь прямо на столе стояли стаканы с соком, несколько бутылок водки и бутерброды.

— Здравствуй, маленький брат, — Толстый налил в рюмку из ближайшей бутылки и подвинул в сторону Вовчика, — помяни Карпа, пусть земля ему будет пухом. Может быть, кому и опасный человек был и плохой, но нам ничего плохого не сделал.

— За Вовчика таки больше всего теперь опасаться надо, — Давид Исаакович подал бутерброд и подвинул высокий стакан с соком. — Близко Вовчик стоял к Карпу, ближе многих, теперь у многих желание появиться может, чтобы попробовать, а так ли он крут.

— Присматривать будем, — вздохнул Батон. — А ты звони или пиши, если кто наедет, не стесняйся.

— Кто еще на похороны поедет? — Вовчик опрокинул в себя рюмку и занюхал предложенным Давидом Исааковичем бутербродом.

— Тебе не нужно туда ехать, — помотал головой Давид Исаакович. — Люди там будут большие, серьезные, которых лучше не знать, а главное, чтобы они о тебе не знали. А ты же в массовке не умеешь быть…

— Понимаешь, Вован, мы тут сами по себе, из дел Карпа только казино, в которых мы долю имеем. Но все казино, и наши, и в области, записаны на Юру, теперь он хозяин. Остальное чисто наше, и мы никому не платим. Да и объемы у нас так себе, тех же московских с их аппетитами не прокормим. Но это пока мы нигде серьезно не засветились, а вот как на нас внимание обратят, так и у нас жесть не хуже столичной начнется, — Толстый тоже опрокинул рюмку, и Физик тут же наполнил пустую тару.

— Да и так, — рюмку поднял Батон, — время трудное, можно уехать из своего города, а вернуться уже в чужой. Поэтому одного меня от нашего города вполне хватит. А у тебя еще и день рождения скоро.

— В понедельник, — Вовчик взял со стола дольку нарезанного яблока, — но я не буду отмечать, некрасиво это получится…

— Мы договорились, ты не едешь? — уточнил Толстый.

— Хорошо, — согласился Вовчик.

— Тогда будет у меня к тебе просьба. Пока Юра не приедет, походи в его казино, в ресторане посиди, посмотри там за всем.

— Вы хотите отжать у Юры казино? — прямо спросил Вовчик.

— Нет, — погрозил указательным пальцем Толстый, — мы не хотим, чтобы чужие там завелись и прибрали все к рукам. Поэтому нужен свой человек.

— Считай, что ты будешь смотрящим за казино, — подсказал Солдат.

— Охранников предупредим. В городе тебя знают. Да и на виду будешь. С машиной у тебя как?

— Сейчас в редакцию поеду, за деньгами, и к Флинту. Машину выбрал вчера, только забрать.

— И про наш разговор тоже не забывай, — подмигнул Давид Исаакович.

— Водитель твой справляется? — уточнил Толстый, — Слона завтра заберу.

— Да, все нормально, — подтвердил Вовчик.

— Держи, — Физик подвинул к Вовчику наполненную рюмку. — Скажи что-нибудь.

— Мы не дружили и не поздравляли друг друга с праздниками, — Вовчик помолчал. — Но я всегда знал, что могу позвонить и попросить помощи, и Карп не откажет. Он был хорошим человеком, пусть земля ему будет пухом.

— Пусть, — проговорил кто-то еще.

Выпили не чокаясь, Вовчик почувствовал, как по пищеводу пробежал огонек и растекся теплом в желудке. И тут же в обратную сторону пошла волна тепла, от которой на руках вздыбились волоски. Вовчик быстро закусил яблоком.

— В область позвони, — напутствовал Батон, — я своих предупредил. Когда наезд начнется, он начнется оттуда, сначала в области, а потом у нас. Просто город там больше, заметнее.

***

— Еще даже не обед, а ты уже с запахом, — повел носом Игорь Леонидович.

— Я не за рулем, немножко можно, — поморщился Вовчик, но пояснил: — К Толстому заезжал, Карпа помянули. Да за жизнь поговорили.

— Он, конечно, не самый хороший человек был, — вздохнул Игорь Леонидович, — но о покойниках или хорошо, или никак. А я во Владик лечу. Сам.

— Новые контакты налаживать, — понял Вовчик.

— Да. Теперь все по-новому надо настраивать. Каналы поставок, крыши. Кстати, про крышу, ты где машину думаешь ставить?

— У меня стоянка Толстого недалеко, — Вовчик посмотрел на кружащихся вокруг новой машины Бэрика и Слона, — или во дворе можно, ближе к спортзалу.

— Да, Валера говорил, что у тебя теперь спортзал, там, где раньше видеосалон был, — Игорь Леонидович быстро глянул за спину Вовчика, но тут же отвел глаза.

Обернуться Вовчик не успел, две мягкие ладошки закрыли его глаза. Это было немного по-детски, и так давно уже никто не делал, а руки были явно женские.

— Юленька, здравствуй! — Вовчик аккуратно отвел руки девушки от своего лица.

— Так нечестно! — Возмутилась девушка, — надо было поотгадывать.

— Давай еще раз, — Вовчик повернулся к девушке спиной.

— Ну тебя! — Юля отстранилась и внимательно рассмотрела Вовчика, — солидный такой стал, взрослый…

— Ты тоже подросла, — засмеялся Вовчик, — чего не заходишь? Ты же давно приехала.

— Зайдешь к тебе, как же! Галинка рассказывала про твою девушку. Там, говорит, очень опасно даже рядом находиться, такие искры из глаз…

— Мы готовы, — подошел Слон. — Игорь Леонидович, я свою машину у вас оставлю, а на новой мы покатаемся. А вечером свою заберу. К тому времени Бэрик уже сам сможет ездить, без присмотра. Только вы мою не продавайте…

— Хорошо, не буду.

— А папа говорил, что ты сегодня машину будешь покупать, вот я с ним и приехала, чтобы тебя посмотреть. А это твоя девушка? — Юля понизила голос почти до шепота и кивнула на Наташку.

— Это моя охранница, телохранитель, — так же шепотом ответил Вовчик, — а еще она девушка моего водителя.

— Вот ты модный! — восхитилась Юля. — «Телохранитель», «водителя»… деловая колбаса.

— Юль, мы побежим, — прервал девушку Вовчик, — ты вечером в казино приходи, там посидим, пообщаемся.

— Хорошо, а во сколько?

— Я там часов с семи буду и до ночи, — прикинул Вовчик, — скажешь, что ко мне, тебя проведут. Или сама поднимешься, столик на втором этаже.

***

— Куда катится мир? — спросил дядька с широким лицом и усами под красным носом. — Ладно этот, бандит малолетний, ты-то совсем еще ребенок! Девочка. У меня младшая дочь и то старше будет… Ладно, присаживайтесь, вон листочки, авторучка, пишите. Каждый сам, своим почерком чтобы было.

Дядька проследил, как Вовчик с Наташкой уселись за стол, как взяли по листку и приготовились писать. Потом еще повздыхал, пробубнил что-то себе под нос…

— Заявления писали когда-нибудь?

— Да, нас в школе учили, — кивнула Наташка.

— В школе, — передразнил дядька, — вот и надо было в школе учиться, а не вот это всё!

— Так каникулы же, — удивилась Наташка.

— Ах, вон оно что! Пиши в правом верхнем углу: «Начальнику городского отдела внутренних дел», имя не пишите, не обязательно, да и мало кто знает этого начальника.

— Подполковник Иваньков Павел Петрович, — показала свою осведомленность Наташка.

— Далеко пойдешь с такими знаниями… От. Свое ФИО, фамилию, имя и отчество, полностью и разборчиво. Далее проживающего и адрес… Заявление. Сегодня утром…

— Во время утренней пробежки, — подсказал Вовчик.

— Вы еще и бегаете? Ну вы даете! Ладно, во время утренней пробежки мною был найден металлический предмет, похожий на пистолет. При рассмотрении на боку находки обнаружен ряд цифр… Мальчик пишет 123788654, девочка иностранную букву RZ и тоже цифрами 3459817. Пишем дальше, находку передаю, ставим прочерк, чтобы можно было вписать звание и имя милиционера… Дату, подпись. Хорошо. Теперь каждое утро, вместо посещения туалета, будете писать вот это заявление с новой, свежей датой.

— Зачем? — не поняла Наташка.

— Надо. Ритуал такой, — дядька из-под стола достал два пистолета и положил на стол, — мальчику, девочке. Знаешь, что это?

— ТТ, — поморщился Вовчик, — «Тульский Токарев».

— Обращаться умеешь? — Получив ответный кивок, дядька обратился к Наташке. — Это «Беретта», один из лучших пистолетов в мире. Ты правша или левша? Смотри, здесь пластинка, она перекидывается, если стрелять с левой руки, то вот так, а если с правой, то сюда. Это чтобы гильзы в лицо не летели…

На дорожке тира стреляли отдельно, Вовчик на своей дорожке, Наташка на своей. Дядька, назвавшийся Степанычем, помогал Наташке, показывая, как пользоваться пистолетом. Вообще тренировка была недолгой, Вовчик расстрелял всего две обоймы, когда Степаныч объявил, что пора сворачиваться. Потом дружно чистили оружие, смазывали затворные рамы и прочие подвижные детали.

Собрав под присмотром Степаныча свой пистолет, Наташка тщательно вытерла ветошью руки и протерла пистолет, после чего, взяв его через ветошь, протянула рукояткой вперед Степанычу.

— А мне-то зачем? — удивился дядька. — Это теперь твоя игрушка. Владей, как говорится.

— Володя! — растерянно посмотрела на Вовчика Наташка. — Вов, зачем он мне?

— Времена такие, — Вовчик убрал свой пистолет за ремень брюк на спине и поправил жилет, — трудные времена.

— И как я его носить буду?

— Ты же девочка! — всплеснул руками Степаныч. — В сумочке, значит.

— А может, кобуру, — Наташка приложила пистолет к боку, ниже подмышки.

— Вот дурында, — восхитился Степаныч, — ты ж его нашла по легенде, какая кобура!

***

За столиком сидели втроем: Наташка, сказавшая, что будет охранять, Аня, после работы которой в ресторан и уехали, и Вовчик. Бэрик поехал ставить машину на стоянку к Толстому, потом они со Слоном планировали ехать на радио, где у того был пятничный эфир, а Бэрику просто хотелось посмотреть на работу ведущего.

Вскоре принесли отварной рис и к нему сладкое мясо. Даже бутылку вина принесли, хотя ее никто не заказывал.

— Я вовремя! — к столу подошла Юля. — Как раз к разливу.

— Аня, познакомься, это Юля, мы с ней в школе за одной партой сидели.

— Очень приятно, — улыбнулась одними губами Аня.

— Добрый вечер! — К столику подошел старший охранник. — Владимир, нужно в казино пройти, там проблемы, старшего требуют.

— Сказал бы, что ты старший, — проворчал Вовчик, вставая. — Девочки, вы пока пообщайтесь, я схожу, посмотрю, что там такого страшного случилось.

Напротив входа в зал казино, между дверями и первым рулеточным столом, стоял стул, на котором сидел крепкий мужик с обнаженным торсом. Сидел он не как на стуле, но как на коне, обхватив спинку стула ногами и сложив на нее руки.

— Привет, — Вовчик посмотрел на мужика, потом чуть поддернул штанины и присел на корточки. — Ты старшего звал?

— А ты точно старший?

— Точнее некуда, — заверил Вовчик, — что случилось?

— Молодой совсем, — мужик помолчал, потом усмехнулся, — я все проиграл.

— Бывает, — пожал плечами Вовчик, — я тоже однажды все проиграл, с тех пор в этот зал не хожу, только в ресторане обитаю.

— Если ты старший, дай мне денег в долг, а я верну, когда отыграюсь.

— Ты не отыграешься, — помотал головой Вовчик, — понимаешь, это казино, его невозможно победить. Ты можешь поднять на красных или ставку сорвать, но ты же потом опять все поставишь и будешь ставить, пока не проиграешь. Если ты один раз не остановился, то и второй раз не сможешь.

— Поэтому ты не играешь, потому что всё вот это понимаешь…

— Да.

— Я тоже больше не буду. — Мужик легко соскочил со стула и подал руку сидящему на корточках Вовчику, предлагая помощь.

— Спасибо, — Вовчик встал, мужик оказался почти на две головы выше.

— Я хотел одну ставку и домой, — доверительно сообщил мужик, — а оно затянуло… Девушка ушла, не дождалась, пока я наиграюсь… Выпей со мной.

— Я же на работе, — развел руки в стороны Вовчик, — так нельзя.

— Бывай тогда, — мужик широко замахнулся рукой, Вовчик успел заметить, как напряглась Наташка, подставил руку. Шлепок получился громкий, мужик довольно кивнул и пошел прочь из казино.

— Вы зачем меня вызывали? — Вовчик обернулся к старшему охраннику. — Отойдем, пошепчемся.

Вовчик развернулся и пошел в комнату охраны, которая была оборудована здесь же, недалеко от входа в казино. В комнате стоял диван, был чайник и стол, где можно было, не бегая на кухню, сварить чай или кофе. Когда вошли в комнату, там как раз двое охранников пили кофе, и старший тут же отправил их погулять.

— Ты это мне испытание такое устроил? — Вовчик развернулся и присел на подлокотник дивана. — Хотел посмотреть, как я реагировать буду? Или ждал, что мужик этот меня пошлет при всех и драка будет?

Старший охранник молчал, Вовчик тоже помолчал, посмотрел по сторонам, посмотрел на стоящие на столике кружки.

— Ты скажи, — Вовчик вновь обернулся к старшему. — Может быть, ты не справляешься? Так это надо решать, можно поменять тебя. Или ты хотел посмотреть, какой из меня управляющий?

— Я понял, — выдохнул охранник. — Буду сам решать подобные вопросы.

— Давно работаешь? — Вовчик попытался вспомнить, видел ли этого охранника раньше, но не смог.

— Почти с открытия.

— И ты только сейчас понял, чем должна охрана в казино заниматься? А скажи мне, старший, как получилось, что в зале кипиш, а у тебя два охранника кофе пьют? И вообще, почему пост покинули сразу два охранника?

— Чего ты начал? — попытался возразить охранник.

— Я начал? Да не начинал я еще ничего. А вот если бы мужик тот быковать стал? На посетителей кидаться, столы ломать. А у тебя двое кофе пьют, и ты, пока за мной бегал, его без присмотра оставил.

— Да это Колян, он раз в месяц такое устраивает, он не буйный.

— Все-таки проверка, — Вовчик усмехнулся и подмигнул Наташке, — зря ты так… Короче, с нашего столика дверь в эту вашу богадельню просматривается? Какой режим работы у охраны?

— Два часа в зале, полчаса перерыв в комнате.

— Получается, что сейчас в зале есть не отдохнувшие охранники? Которых ты выгнал.

Выйдя из комнаты охраны, Вовчик подозвал официантку и сказал, чтобы в комнату охраны принесли чего-нибудь к чаю.

***

Слон проводил Бэрика до стола и, посмотрев на накрытый стол, предложил:

— Вы меня кормите, а я вас потом домой увезу. Идет?

— Падай, — указал Вовчик на свободный стул.

— А здесь на самом деле казино? — уточнил Бэрик. — И можно сходить и выиграть много денег?

— Проиграть, — поправила Наташка. — Если бы все могли выиграть в казино, их бы не строили.

— Я все равно хочу попробовать. Один раз.

— Не надо, — помотала головой Наташка. — Ты только деньги потеряешь.

— Пусть попробует, — вступился Слон. — Говорят, новичкам везет.

— Только я не умею.

— Пойдем, покажу, — Слон поднялся. — Деньги есть?

— Иди, проследи, — кивнул Вовчик Наташке. — Я здесь посижу с девушками.

— Я тоже пойду, — неожиданно заявила Аня.

— Нормальная девчонка, — сообщила Юля, когда все желающие поиграть отошли. — И чего Галинка наговаривала?

— Просто ты же не претендуешь на мое тело, — Вовчик подвинул к себе высокий стакан с пивом.

— А Галинка претендует?

— Иногда.

— 5

Утро понедельника ничем не отличалось от других утр. Хотя нет, от прошедших выходных все-таки отличалось, ведь на выходные Оля объявила выходные и тренировки не проводила. Вовчик был с ней полностью согласен, ведь спорт спортом, но и нормальная, гражданская жизнь у людей быть должна. В последствии вообще придется переносить тренировки для учащихся на после обеда, оставляя утро для тех, кто может заниматься утром. Но это чуть позже, ближе к началу учебного года.

Тишину квартиры нарушил телефонный звонок. Вовчик посмотрел на часы, время было совсем раннее, даже когда утрами бегал, и то позже выбегал. Ближайшей была трубка на основной базе телефона в прихожей.

— Квартира! — сняв трубку, объявил Вовчик.

— С днем рождения! — отозвалась трубка до боли знакомым голосом. — Здоровья тебе и счастья разного!

— Спасибо, Марат! — Вовчик уселся прямо на пол напротив телефона, съехав спиной по стене коридора. — Как сам?

— Знаешь, Бяха был прав, скучно и воспитатели страшные. А так, кормят по времени, спать можно.

— Может, надо чего?

— Да есть у меня всё, — усмехнулся Марат. — Пацаны чего только не засылают. Сидельцы в хате уже переживать начали, говорят, что без меня оголодают совсем.

— Спасибо, что позвонил, — улыбнулся Вовчик.

— Я сначала на пейджер привет послать хотел, — признался Марат, — а потом думаю, какая разница, все равно звонить… Всё, бывай, брат, время!

Ответить Вовчик уже не успел, из трубки послышались короткие гудки.

***

Вовчик как раз вышел из ванной, когда его встретила еще раскачивающаяся Аня.

— С днем рождения, — девушка протянула небольшой, завернутый в подарочную непрозрачную пленку предмет. — Это тебе! Проздравляю, Пух!

— Спасибо, Пух, — Вовчик привлек к себе девушку и поцеловал.

— Отмечать не будешь? — уточнила Аня.

— Я же говорил, нет. — Вовчик для убедительности даже помотал головой. — Просто не красиво будет, Карп, поминки надо отводить, а я день рождения праздную. Не поймет никто.

— Тогда разворачивай, — разрешила Аня. — Раз праздничного стола не будет, то вот так, буднично.

В свертке оказался бумажник. Вовчик видел такие и в Китае, и у местных торговцев, из кожзаменителя, прошитый грубыми нитками и с множеством карманов, куда можно сложить хороший запас наличности и даже монеты в специальный кармашек, замыкающийся на кнопку.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Вовчик.

— А мне вот нечего подарить, — подошел Бэрик. — Я тебе просто спою вечером. Даже две песни или три…

— Хорошо, — кивнул Вовчик. — Послушаем.

В дверь позвонили, два раза, как звонят свои. Пришла Наташка, тоже поздравила, и через десять минут все дружно пошли в спортзальный подвал.

— Оля задержится, — подсказала Яна. — Сказала разминаться без нее.

— Хорошо, — согласился Вовчик. — Строимся, будем начинать.

Настроение было хорошее, магнитофон, с которым продолжала ходить на тренировки Яна, играл ритмичную мелодию, и Вовчик начал разминку. Но не успели дойти и до середины, как в дверь постучали. Три удара, перерыв и еще удар.

— Это Оля, — объявила Яна и выскочила открывать.

— Не отвлекаемся, продолжаем, — Вовчик вытянул в сторону руку. — Наташа, плавнее. Бэрик тоже, сюда смотри…

— Ох, не то вы разминаете! — в зал вошла Оля с крестницей Надюшкой на руках. — Сегодня будет особая разминка, будем разминать мышцы живота. Растягивать!

Вслед за Олей в зал вошел Солдат, неся перед собой больших размеров торт.

— С днем рождения! — объявил Солдат, разворачиваясь лицом к Вовчику. — Давайте все вместе! С днем рождения!

Хор голосов получился дружный.

— Спасибо, — Вовчик понял, что тренировки сегодня не будет.

Чайников обнаружилось целых два штуки, и кружки нашлись, и ложки, и даже тарелки, по которым разложили куски нарезанного торта. Оказалось, что все готовились и так хорошо скрывали подготовку, что Вовчик ничего не заметил.

— А ты праздновать не хотел, — подмигнула Аня.

— Так он и не празднует, — возразила Оля. — Видишь, какой весь из себя серьезный. Это просто мы его поздравляем.

— А давайте именинника на стуле поднимать! — предложила Яна. — Я в прошлом году в лагере была, и там так делали, именинника на стул садили и поднимали… Только надо на улицу выйти. А то мы здесь Володю об потолок ударим.

— Я же тяжелый, — попытался избежать торжественного взлета Вовчик.

— Зато нас много, — подхватил идею Солдат. — Главное, чтобы стул выдержал.

Уже через минуту все были на улице и, усадив Вовчика на стул, обступили его с разных сторон. Вообще было весело и немного страшно, страшно, что кто-то выпустит стул, или что стул развалится, или что Вовчик сам упадет со стула, потому что летящий вверх стул, впрочем, как и спускающийся вниз, это не самое надежное место для сидения. Но страх этот выказывать было нельзя, ведь среди весело подбрасывающих вверх стул девушек было намного больше.

— А я еще думаю, кто тут так веселится с утра пораньше, — объявила подошедшая на шум мама. — А это нашего именинника чествуют.

— С именинником вас! — первым отреагировал на появление мамы Солдат.

— Ой, а кто это такой серьезный? — мама увидела нахмурившуюся Надюшку.

***

Бэрик уверенно припарковался на стоянке перед дверями редакции газеты. В дверях Вовчик обернулся от рева двигателя, это на парковку заехала желтая «Жигули» комби с длинным кузовом с затонированными окнами. Из машины никто не вышел, но странного в этом ничего не было, мало ли какие дела у людей, может быть, документы из бардачка достают или еще чего.

— ПОЗДРАВЛЯЕМ!!! — прокричал хор встречающих работников, причем встретить Вовчика вышли не только Марина и молодежь, складывающая по порядку страницы очередного тиража, но и диспетчер такси и Синички с радио. Вообще было приятно, и Вовчик пожалел, что не заказал вчера торт, он был бы как раз кстати.

Поздравив Вовчика, все разошлись по своим рабочим местам, даже Солдат поспешил куда-то в сторону радио. Но едва за вошедшим последним Бэриком закрылась дверь, как ее бесцеремонно открыли вновь.

— Здравствуйте! — на пороге возник крепкий дядька в строгом черном костюме. — Кто из вас Волчара?

— Я, — Вовчик присел на край ближайшего стола.

— Вам посылка, — строгий дядька сместился в сторону, и в дверь вошли двое других, аккуратно неся грубый ящик зеленого цвета, какими обычно пользуются военные.

Не спрашивая разрешения, парни поставили свою ношу на свободный стол и молча вышли.

— Батон сказал, что вы разберетесь, что с этим делать, — строгий кивнул и, резко развернувшись, вышел.

— Бомба? — спросила Наташка. — Слишком быстро он вышел…

— Позови Солдата, — кивнул Бэрику Вовчик.

— Сказали же, что от Батона, — хлопнула ресницами за линзами очков Марина.

— Про новогодние подарки тоже говорят, что от Деда Мороза, — возразил Вовчик.

— Хороший ящик, — с порога заявил Солдат, — в таких военные автоматы возят. Ты вооружаешься?

— Сказали, что от Батона, — Вовчик поднял вверх указательный палец, призывая всех к тишине, и прислушался.

— Электронные часы не тикают, — шепотом сообщил Солдат.

— Что будем делать? — спросил Бэрик.

— Выберем, кого не жалко, и пусть открывает, — усмехнулся Солдат.

Вовчик взял радиотрубку и по памяти набрал номер.

— Волчара, — представился, когда на той стороне гудки сменились грозным сопением.

— Поздравляю, — отозвался мужской голос, но говорил он настолько официально, что Вовчик засомневался, кому он принадлежит.

— Крестный?

— Ну да! Не узнал?

— Богатым будешь, — облегченно выдохнул Вовчик.

— Как тебе мой подарок?

— Вскрываем, — Вовчик показал пальцем, что можно открыть.

Солдат и Бэрик отщелкнули замки и аккуратно подняли крышку ящика. Внутри обнаружились сразу два больших, с противень размером, торта явно домашней выпечки и между ними пакетик со свечками и зажигалка.

— Свечи сам воткнешь, — было слышно, что голос у Батона довольный.

— Спасибо, крестный, — искренне поблагодарил Вовчик. — На кружку чая приедешь?

— Нет, — выдохнул Батон, — мы же не празднуем. Это так, просто поздравление.

— Упаковка хорошая, — похвалил Вовчик.

— Поэтому и не открывал, не убедившись, что от меня, — догадался Батон, — молодец, бдительный.

— Вы это, нам с Бэриком по кусочку оставьте, — показал на торты Солдат, — по кусочку от каждого тортика, в смысле. А мы пока скатаемся в одно место.

— В какое? — уточнил Бэрик.

— В лес, ты же еще не знаешь, где у нас лес находится? Вот и прокатимся, дорогу тебе покажу, заодно посмотрю, как ты умеешь дрова рубить. Ты же парень деревенский, должен уметь топором работать. А у меня в багажнике как раз топорик катается.

— Не понял, — нахмурился Вовчик.

— Коробочку от тортиков увезти надо, — расплылся в улыбке Солдат, но вдруг стал очень серьезным, — пока никто не пришел и не спросил, где то, что здесь до тортиков лежало. Знаешь, есть такие любопытные люди, всё спрашивают, уточняют, да на листочки записывают.

***

Идти в казино пришлось пешком. Солдат и Бэрик задержались, прислав на пейджер Вовчика записку, что заскочили к Оле. Вовчик прикинул, что потом они еще будут пить чай с оставленным для них тортом, поэтому решил не ждать, а, как только у Ани закончился рабочий день, идти в казино. Оно, конечно, день не самый проходной для казино и отдыха в ресторане, начало недели, понедельник. Но именно в такие тихие дни, когда мало посетителей и посторонних глаз, обычно и случаются разные неприятности.

Охранники на входе чинно посторонились, пропуская Вовчика, Аню и Наташку внутрь заведения. Администратор ресторана подошла и поздоровалась, сообщив, что в зале все спокойно, заполняемость совсем небольшая и двух официантов она отпустила домой. Это была обычная практика, чтобы девушки тоже отдыхали и не слонялись по пустому залу ресторана.

Стол, за которым обычно сидел Вовчик, приглядывая за казино, был накрыт, и со стороны казалось, что на столе стоит торт и выпечка, но, подойдя ближе, Вовчик понял, что это не сладости. Украшенные травами и кольцами лука, на столе стояли разные мясные блюда.

— С днем рождения! — объявила, кивнув, администратор зала и изобразила приглашающий жест. — Шеф сам приготовил для вас торты и следил за сервировкой стола.

— Очень приятно, — кивнул в ответ Вовчик, — передайте, что я весьма тронут. И очень рад, что торты мясные, а не мучные.

Пропустив Аню вглубь стола, на ближний к перилам стул, Вовчик занял средний, оставив Наташке самой выбирать, на какой из двух крайних стульев она сядет. Потом проследил, как, повесив неприметную сумочку на спинку, Наташка заняла крайний стул встречного ряда стульев, оказавшись полубоком к Вовчику.

Мясо было очень вкусным, кусочки, пропитанные неизвестным соусом, жареные или отварные, приправленные специями, вызывали просто восторг. Но, к сожалению, все его съесть было просто нереально, даже если придут еще три человека, на которых рассчитан стол.

— С днем рождения! — к столу подошел начальник охраны, — долгих лет и благополучия! Еще здоровья и успехов разных.

— Спасибо, — поблагодарил Вовчик.

— Не хотелось омрачать праздник, но есть проблемка одна, небольшая.

— Говори, порешаем, — Вовчик положил руки на стол и немного подался вперед.

— Официантки отказываются приносить в нашу комнату отдыха выпечку к чаю.

— Что говорят?

— Ничего, — пожал плечами охранник, — сказали, чтобы сами на кухню ходили и оформляли и сами носили.

— Разберёмся, — пообещал Вовчик.

— С днем рождения! — возникла возле столика Юля. — А я домой к тебе пришла, поздравить хотела, а там нет никого. Тогда я решила, что ты здесь. Ты же говорил, что каждый день теперь здесь. Я даже подарок принесла, вот.

Юля торжественно вручила Вовчику компактный зонтик, черный и с ручкой, выполненной под дерево. Получив подарок, Вовчик пригласил девушку за стол и разлил по бокалам кислое вино.

Наташка от вина сначала отказывалась, ссылаясь на то, что она работает, в отличие от всех отдыхающих, но Аня убедила ее попробовать, сказав, что оно как морсик. Вино и в самом деле было слабым и отдавало брусникой, но все равно это было вино, и вскоре Вовчик почувствовал небольшой подъем настроения.

К столику подошла администратор зала, узнать, все ли хорошо, и Вовчик вспомнил жалобу охранников. Администратор помочь в этом вопросе не могла и позвала официантку.

— Они пристают, — пожаловалась официантка, — могут ущипнуть, в угол прижать, как дети, и предложения делают разные. Девочки некоторые даже увольняться хотят.

— А раньше это было?

— Мы же не заходили раньше в их комнату, а как заходить стали, так и началось.

— Понятно, — Вовчик поднялся, подмигнул вопросительно посмотревшей на него Наташке, — пойдем, поработаем пару минут. Расскажем мальчикам, что они не правы. Аня, Юля, вы пока не скучайте, мы скоро.

Вовчик проследил, как Наташка аккуратно повесила на плечо сумочку, и первым пошел по проходу.

***

Начальника охраны нашли в зале казино, где тот разговаривал еще с двумя своими коллегами. По случаю понедельника посетителей было мало, да и из четырех рулеточных столов игра шла только за одним, а второй крупье даже присел на стул. Два же стола были закрыты чехлами.

В рабочие дни казино работало вполовину своих возможностей, и только игровые автоматы продолжали пользоваться спросом.

— Собери своих людей в комнате отдыха, — Вовчик старался выглядеть расслабленным, несмотря на то что обдумывал, как и что говорить охранникам. — Всех, кроме уличного поста. Народу мало, пять минут без наблюдения побудут.

Начальник охраны подошел к одному из своих и что-то тихо сказал, после чего пошел к другому охраннику, стоявшему в проходе возле игральных автоматов. Люди кивали и стремительно уходили, один к лестнице, второй в зал ресторана, где в углу, за столиком администратора, сидел еще один охранник. Вообще в смене было девять охранников, которые в основном дежурили на своих постах, и лишь двое, которые давали отдохнуть остальным и были на подхвате, сменяли других, стоя на разных постах.

Места в комнате отдыха хватило для всех, но Вовчик не стал проходить и садиться на свободный стул, а остался стоять спиной к дверям. Внимательно осмотрев охранников, Вовчик нацепил на лицо официальную полуулыбку.

— Официантки жалуются, говорят, пристаете, предложения нехорошие делаете, в углы прижимаете, — Вовчик еще раз, более внимательно осмотрел охранников.

— Раз в официантки пошла, значит, уже согласна, — возразил сидящий к Вовчику вполоборота крепкий охранник.

Вовчик осмотрел его более внимательно. Квадратная челюсть, низкий лоб, на сжатом кулаке выделяются наколотые перстни на фалангах пальцев.

— Посмотрите на эту девушку, — вздохнул Вовчик, — это Сорбонна, мой телохранитель. Видите, девушки вполне хорошо справляются с охранной работой. Поэтому, если еще раз мне официантки пожалуются, я вас поменяю местами. Они будут охранницами, а вы официантами, как ты сказал, на всё согласными.

— Ты хочешь, чтобы я прислуживал? — окрысился «квадратный подбородок».

— Андрей, успокойся, — предостерег начальник охраны, — за ним такие люди стоят. Что…

— Да мне пофиг! — Андрей стремительно бросился на Вовчика.

«Боксер», — пронеслось в голове у Вовчика, он чуть сместился, и, когда пудовый кулак уже летел ему в голову, просто чуть отклонился и, практически присев, ударил нападавшего в печень. Удар получился жестким, настолько, что Андрей отступил. Но когда Вовчик выпрямился, он едва не поймал кулак противника.

— Вова, в сторону! — крикнула где-то за спиной Наташка.

Но уклониться было уже и некуда, и некогда, Андрей вновь пошел в атаку…

Два выстрела прозвучали один за другим почти без интервала, а их звук в замкнутом пространстве комнаты показался громче раската грома.

— Всем стоять, — сталью прозвучал Наташкин голос, — на колени, руки за голову!

В дверь вбежали Солдат и Бэрик. Но, оценив ситуацию, Солдат остановился.

— Бэрик, дверь закрой и придержи, — Солдат посмотрел, как Наташка держит пистолет, поправил ее руку, — Что случилось, маленький брат?

— Сказал парням, что Наташка мой телохранитель.

— И они кинулись проверять? — Солдат помотал головой, — Вы что, бараны! Это вы только буйных да пьяных успокаивать можете, а она телохранитель! Дырок вам наделает и глазом не моргнет!

Взяв со спинки стула вафельное полотенце, Солдат расстелил его на столе. Потом аккуратно забрал из рук Наташки пистолет, извлёк обойму, передернул затворную раму, выбивая патрон из ствола, и тщательно всё протер полотенцем.

— Мой тоже возьми, — Вовчик достал ТТ из-за ремня брюк на спине и рукояткой вперёд передал Солдату.

В полной тишине Солдат быстро протер и этот пистолет, после чего завернул оба в полотенце.

— Если кому-то мало приключений, — Солдат осмотрел охранников, — поехали со мной, продолжим на природе. Бэрик, поехали обратно, у меня ещё и лопата есть, покажу, как пользоваться.

Наташка наклонилась и подобрала с пола две стреляных гильзы, зажав их в кулак, протянула Солдату.

— Оставь себе на память, — усмехнулся Солдат, — и проветрите здесь.

— Собрание окончено, — объявил Вовчик, — кто не согласен, поехали, покатаемся…

— Ты это, — начал говорить начальник охраны, — мы думали…

— Вы думали, что в сказку попали? — спросил Солдат, — Так это страшная сказка!

Бэрик открыл дверь, в зале играла громкая музыка, посетители ресторана отдыхали, кто-то шёл в игорный зал.