Глава первая. Проводник
Раннее утро тогда было или поздний вечер — теперь уже сложно сказать, потому что в Стране Безвременья не было заведено отсчёта времени, посему и название таковое.
Да что там Время?! В той Вселенной само пространство ещё не определилось со своей размерностью.
Возникшая в полнейшей пустоте точка так и осталась обыкновенной ТОЧКОЙ, со всеми вытекающими последствиями. Одномерная и безликая, как все другие ТОЧКИ в пространстве, навеки веков обречённые на пустоту и одиночество, как внутри себя так и вовне.
Из подобных одномерных объектов рождались более сложные — двумерные, напыщенные от собственной важности, возомнившие себя, если и не венцом творения, то хотя бы приближёнными к таковым, начисто потерявшиеся в собственной спеси и позабывшие о прародителях.
Трёхмерные объекты складывались из точек и линий по определённым осям координат, коих, соответственно, было ровно три. Те ещё больше раздувались от собственной значимости, не вполне сознавая то, что отбрасывают своими телами обычные двумерные тени.
Более продвинутые в геометрии — четырёхмерные объекты, имели объём не только внутри но и снаружи себя. Замкнувшись на собственной многомерности, они плохо отдавали отчёта своего бытия, потому что для таких сложных тел отсутствие Разума было нормой.
Поговаривали, что существовали в той Вселенной и пятимерные объекты, и даже (о, Боже) шестимерные, но в голове Проводника они просто не укладывались.
К слову будет сказано, что, услышав однажды о существующих одиннадцати пространственных измерениях, Проводник чуть не свихнулся, когда пытался их представить.
Впрочем, тот лишь влачил существование в собственном мироздании, на пересечении Плоского и Объёмного миров. Такие как он могли только слегка заглядывать в соседние — одномерные и четырёхмерные Вселенные. А больше ему и не надо, ведь по призванию своему он был всего лишь Проводником, поэтому и должность свою занимал исключительно от души. Да и ничего другого он не умел, как только переправлять объекты из одного мира в другой.
Случилось это однажды и почти внезапно. Проводник почувствовал рядом с собой бабочку. Да, да! Обычного дневного мотылька, срок пребывания которого в Трёхмерном мире подошёл к концу. Протянув свою костлявую длань к насекомому, Проводник намеревался указать ему дорогу. Но тут случилось непредвиденное. Костяная ладонь прошла сквозь бабочку, не причинив ей ни малейшего вреда.
«О как!..» — пронеслось в сознание Проводника восклицание с искренним изумлением.
Он пожал костлявыми плечами и поднёс такую же костлявую конечность к пустым глазницам своего черепа.
Сквозь угловатые пальцы были видны облака в небе, ветви деревьев и всё то, что окружало его в этом уголке пространства.
«Уму непостижимо!..» — выдало сознание Проводника, хотя, учитывая внутричерепную пустоту костенелой головы, уму, как таковому, там негде было задерживаться.
Фигура в плаще с капюшоном согнулась в поясе, повела скрюченными пальцами по траве, попытавшись сорвать пучок зелени, но увы — ладонь его прошла сквозь заросли природного изумруда, не задев даже маленького комарика, пристроившегося для отдыха на лепестке одуванчика.
— Это невозможно! — вслух произнёс своё негодование Проводник и присел на корточки.
Комарик так и остался на лепестке цветка, и даже «ухом не повёл», когда грозная фигура в плаще с капюшоном приблизилась к нему своими пустыми глазницами.
— Очень интересно… — слова Проводника унесло порывом ветра, поэтому обычному прохожему со стороны могло показаться, что тот лишь несколько раз приоткрыл свою костлявую и зубастую челюсть.
К счастью, обычного прохожего не оказалось поблизости, и всё смущение субъекта в плаще с капюшоном осталось без дальнейшего обсуждения.
Тем же временем, на другой стороне перекрестья Миров, в пещере с высокими сводчатыми потолками толпились несколько странно одетых фигур…
