Когда нарушается функция расслабления, больные жалуются на одышку при небольшой физической нагрузке, а потом и на одышку в покое. Появляется боль в области сердца, чувство тяжести в правом подреберье (в области печени), снижается вес тела. Возможен сухой кашель, а в тяжелых случаях и кровохарканье. Ноги могут отекать. На осмотре в таких случаях врач отметит тахикардию, возможно, синюшную окраску кожи (цианоз), разбухание вен шеи, увеличение размеров печени.
Боль при остром перикардите нарастает постепенно в течение нескольких часов. Локализуется за грудиной (посередине груди) или в левой части грудной клетки. Боль иррадиирует (отдает) в шею, правое подреберье и эпигастральную область (надчревье, зона над животом). Может усиливаться при глотании, при вдохе, при перемене положения тела. Сопровождается слабостью, икотой, потливостью. Иногда присутствует тошнота и рвота, причем рвота не приносит облегчения.
Боль утихает, если лечь на правый бок и поджать ноги к груди. Обезболивающие препараты снимают боль. Нитроглицерин не приносит облегчения – это отличает боль при воспалении оболочки сердца от боли при ишемической болезни сердца
Серозная жидкость перикарда по составу близка к плазме крови. Она служит для смазки, позволяющей сердцу легко скользить в оболочке при сокращении и расслаблении (то есть при изменении объема) сердца.
Во время заболевания происходит так называемый «выпот», то есть выброс дополнительной жидкости в полость перикарда. Давление в полости увеличивается и передается на сердце. Нарушается диастолическая функция миокарда (функция расслабления). До определенного момента больной может не замечать сдавление сердца и не жаловаться на боль или дискомфорт. Когда компенсационные возможности исчерпываются, нарастает сердечная недостаточность.
Иногда жидкости может накопиться так много, что сердце не способно расправляться при расслаблении. И, как следствие, оказывается не в состоянии перекачивать кровь. Если болезнь развивается не остро и больной не заметил скопление воспалительной жидкости, начинается «сухой перикардит». Объем возвращается к нормальному, но содержит белковые включения из «выпота».
Перикардит могут вызвать различные инфекции: бактерии (в том числе те, что вызывают пневмонию, дизентерию); туберкулезная палочка; простейшие и грибки; вирусы. Ревматическая болезнь может служить запускным механизмом всех воспалительных заболеваний сердца.
Неинфекционные перикардиты вызываются аллергиями, геморрагическими диатезами, травмой, лучевым воздействием, нарушением обмена веществ (в том числе подагрическим заболеванием), гиповитаминозом С.