Страна Зелёных Холмов
Давным-давно, когда мир был юн и полон чудес, на восточном краю земли лежала прекрасная страна. Горы там были высоки и суровы, реки быстры, а по утрам туманы, словно серебристое молоко, заполняли долины. И была она под покровительством могучего Дракона Восточного Моря.
Но был у этой земли один печальный секрет. Весна приходила сюда позже всех, а уходила раньше. Лето было коротким, а долгие зимы окрашивали склоны гор и холмов в серые печальные тона. Земля носила свой изумрудный наряд лишь недолго. Повсюду царили грусть и уныние.
Однажды великий Небесный Император, глядя с самых высот, заметил эту печаль.
— Почему моя Восточная сторона так часто ходит в унылых одеждах? — спросил он у старого мудреца, что вечно путешествовал по свету.
— Потому что у неё нет своего цвета, — ответило мудрец. — У севера есть белый снег, у юга — золотой песок, у запада — багряные скалы. А твоя восточная земля лишь на время примеряет зелёный плащ.
Тогда Небесный Император призвал к себе четырёх великих духов: Духа ветра, Духа воды, Духа камня из недр земли и Духа растений.
— Отправляйтесь в страну, что к востоку от моря, и подарите ей то, что сочтёте самым нужным, — повелел Император.
Духи спустились на землю Восточной страны.
Дух ветра, принялся дуть со всей силы.
— Я прогоню печаль и грусть! — заревел он, разгоняя тучи, рассеивая туманы и заставляя деревья гнуться до земли. Но от этого холмы только оголились и стали казаться ещё более суровыми.
Дух воды полил землю щедрыми дождями. Реки вышли из берегов, а в долинах образовались болота. И хотя вода была живительной, она не украсила землю.
Дух камня решил укрепить страну, построив каменный щит. Он приподнял скалы, создал новые утёсы и каменные столбы. Земля стала прочнее, но от этого казалась более серой и неприступной.
Наконец, подошла очередь Духа растений. Он был тихим и наблюдательным и не стал ничего ломать или заливать. Вместо этого Дух обошёл каждый холм, каждую лощину, прислушиваясь к земле. Старые сосны на склонах шептались о том, что им холодно у корней. Трава на равнинах жаловалась, что ветер вырывает её с корнем, а семена спят слишком глубоко и не могут пробиться к теплому солнцу. И тогда Дух растений попросил ветер дуть не сильно, а ласково и постоянно, согревая своим южным дыханием склоны. Уговорил Духа воды давать не ливни, а тёплые мелкие росы по утрам и мягкие моросящие дожди по вечерам. А у Духа камня он попросил не строить новые скалы, а дробить старые камни и превращать их в плодородную почву, мягко укрывающую корни деревьев.
Затем Дух растений взяла свою волшебную сумку, полную семян, спор и луковиц, и начал сеять. На крутые склоны он бросал семена могучих сосен и крепкого бамбука, чьи цепкие корни скрепят землю. На пологие холмы — семена мягкой травы и дикого чая. В тенистые ущелья — споры папоротников и мхов, а по берегам ручьёв — ивовые прутики и цветы магнолии. Он трудился не день и не два, а целую луну. И случилось чудо. Там, где раньше лишь на месяц пробивалась зелёная травка, теперь один за другим начали зеленеть холмы, как будто кто-то накидывал на них огромный, бархатный, изумрудный плащ. Зелень была разной: серебристо-зелёной на макушках, тёмно-хвойной на склонах, сочно-изумрудной в долинах. Даже каменные утёсы обвили лианы.
Когда великий Небесный Император взглянул вниз, он ахнул от восторга. Вся восточная земля от северных гор до южных берегов искрилась и переливалась тысячью оттенков зелёного. Это было не однотонное полотно, а живая, дышащая картина, вышитая по холмам и долинам.
— Теперь у моей восточной стороны есть свой цвет! — провозгласил Император. — Отныне имя её Чхонгу — Страна Зелёных Холмов! Пусть оно напоминает всем о том, что истинная сила не в мощи камня или воды, а в терпении, мудрости и умении найти лад с каждым ростком.
С тех пор так и повелось. Холмы Чхонгу и правда не просто зелёные. Они мудрые, разноцветные и живые, точно так, как и задумал Дух растений, подаривший этой земле такой прекрасный наряд.
