В данное издание вошли тексты из переписки Ивана Грозного — в их числе послания английской королеве Елизавете и опричнику Василию Грязному, а также знаменитая полемика с князем Курбским. В первую очередь послания Ивана Грозного отражают его взгляды на государственную власть, а также внешнюю и внутреннюю политику страны. Но вместе с тем они остаются одним из важнейших памятников русской литературы XVI века. Умный, образованный и начитанный правитель, Иван Васильевич цитировал Библию, русских и античных авторов, отрывки из польских и литовских летописей. В его посланиях отражается история, культура и общественная мысль России того времени. Тексты в данном издании приведены в переводе известного филолога и литературоведа Якова Соломоновича Лурье и снабжены его комментариями.
я, пес смердящий, кого могу учить, и чему наставлять, и чем просветить? Сам вечно в пьянстве, блуде, прелюбодеянии, скверне, убийствах, грабежах, хищениях и ненависти, во всяком злодействе
слепоте твоей злобы ты не способен видеть истину; и если уж ты считаешь себя достойным стоять у престола Всевышнего, всегда служить с ангелами и собственными руками заклать жертвенного агнца для спасения мира, то зачем же ты все это попрал и со своими дьявольскими советниками обрек нас своими лукавыми замыслами на многие страдания?