Глава 1
— Ах, мама, мама, ты не можешь так поступить со мной! — кричала Александра.
— Нет, нет, и ещё раз нет!
Мария Николаевна, ее мать, сурово нахмурилась.
— Молчать! — рявкнула она.
— Эта свадьба- единственный выход!
Мария Николаевна, обедневшая вдова бывшего титулярного советника, продавала дочь.
— Но, как же я, мама? Как же мое мнение?! -кричала Александра.
— Ведь свадьба- это же навсегда…
— Как ты прикажешь мне жить с этим старым, отвратительным, нелюбимым человеком!
Мария Николаевна ни на секунду не задумалась.
— А так! -рявкнула она.
— У этого человека есть деньги!
А это главное в нашем печальном положении!
— Ты должна радоваться, что тетя Наталия устроила твой брак!
— Это просто чудо, что она о нас вспомнила!
Александра вздохнула. Тетушка Наталия приходилась ей чуть ли не четвероюродной тёткой.
В общем, это было довольно таки дальнее родство.
«Странно, что она вообще вспомнила обо мне-,думала Александра.
Ведь тетя видела меня в моем далёком детстве… Зачем я ей понадобилась?»
Но, тем не менее, тетя вспомнила, потому что однажды утром мать Александры получила любопытное письмо:
— Дорогая Мария, я услышала плохую новость о твоём муже и о том, что ты овдовела. Я очень сочувствую твоему печальному положению, и хочу оказать тебе посильную помощь! Я знаю, как тяжелы тебе расходы на содержание твоей дочери Александры и хочу устроить ее судьбу! Я хочу предложить ей кандидата в мужья, который готов женится на ней без всяких условий! И которого не смутит отсутствие у невесты приданого! Этот человек достаточно обеспечен, чтоб содержать жену! Если тебя заинтересует мое предложение, извести меня!
С полным сочувствием к вам, твоя сестра Наталия.»
Так Александра нежданно, негаданно стала невестой.
Мария Николаевна ухватилась за предложение тетки хваткой бойцовской собаки. Ее желание приобрести богатого зятя перевесило все.
Она уже планировала, как будет гостить у Александры в богатом поместье и ни в чем не нуждаться.
— А я говорю, ты выйдешь за него! Даже если мне придется силком тащить тебя к алтарю!
— Отец бы никогда бы не заставил меня! -воскликнула Александра.
— О, твой отец… чересчур баловал тебя! — Мария Николаевна была непоколебима.
И тут, чуть чуть смягчившись, мать произнесла:
— Ах, Сашка, Сашка, ты идеалистка! Какая разница, муж этот или тот?
— В семье должны быть деньги. Это главное!
— Ну, а любовь… любовь потом придет!
Александра печально вздохнула. Разговаривать с матерью было бесполезно. К тому же, их финансовые дела и впрямь шли неважно. После смерти отца…
Ее отец, страстный любитель охоты, погиб от этого своего пристрастия. Его друг на охоте случайно застрелил его. Александра помнила, как плакала в тот день, когда ей сообщили эту печальную новость. Но, время прошло и ее боль немного утихла, и Александра узнала, что они с матерью проживают последние сбережения, которые оставил им отец.
В маленьком доме наступили времена суровой, самой жесткой экономии. Еду они готовили самую простую, вещи подлежали аккуратной носке, при каком либо дефекте штопались, гостей они не принимали, и даже керосин не зажигали вовсе. Проживали они втроём- Александра, ее мать и горничная Лиза, из бывших крепостных, которая одна оставалась с ними, и то только потому, что ей было некуда идти.
Мария Николаевна ненавидела Лизу черной ненавистью и вешала на нее всю самую тяжёлую работу. Но, тем не менее, не выгоняла. Им больше некому было прислуживать. Впрочем, Лиза не возражала, а делала все молча и добросовестно.
Александре было жалко Лизу и она не могла понять причину такой ненависти матери. Она старалась помогать ей, пока мать не видит. Вместе они делали маленькие домашние дела. И Александра даже привыкла к такому невзрачному течению их жизни.
И вот… это письмо тети и эта скоропалительная свадьба все перевернули верх дном.
Александра вздохнула. Ей очень не хотелось выходить замуж без любви. Но… она была миловидной, но не писаной красавицей. Она была всего лишь обычной блондинкой с голубыми глазами, которых в стране тысячи. Даже не тысячи- миллионы.
Отсутствие денежных средств и стандартная внешность не оставляли больших шансов на удачное замужество. Что ж… возможно, нужно ухватится за предложение тетки?
«Да, -подумала Александра. Надо использовать шанс, который дарит мне судьба! Ведь я могу совсем, никогда не выйти замуж!»
И, успокоившись и определившись, Александра спокойно уснула, исполненная мечтаний и надежд. Ведь всем нам хочется верить в счастье, не правда ли?
