Глава 1. Когда слова лишние
Весть о том, что все студенты, включая Максима, пришли в себя, разлетелась по колледжу мгновенно. Радость и облегчение накрыли учебное заведение, словно теплый солнечный свет после долгой, холодной ночи. Лия, не скрывая слез, бросилась к брату, крепко обняла его, проверяя: правда ли он снова с ней? Правда ли он живой?
— Ты в порядке? — её голос дрожал, когда она схватила Макса за руку.
— Да… Кажется, да, — он попытался улыбнуться, хотя тело всё ещё было слабым. — А остальные?
— Все очнулись… — Лия запнулась, затем отвела взгляд. — Все, кроме…
Макс тут же понял, о ком она говорит. Атмосфера в комнате изменилась: радость уступила место тяжести, которая давила на грудь, не давая вздохнуть полной грудью.
Директор Зигратар Клометриус не смог пережить болезнь. Лекарство, добытое с планеты Гронар, оказалось бессильным перед его преклонным возрастом и изношенным организмом. Весть о его смерти поразила колледж, словно удар молнии в ясный день.
В холле общежития стояла тишина, нарушаемая лишь приглушенными всхлипываниями. Ктото обнял Лию за плечи, ктото просто смотрел в одну точку, не зная, как реагировать. Для всех он был не просто директором — он был наставником, защитником, мудрым советником.
— Но ведь… он должен был… — Нира, одна из студенток, сжала кулаки, не в силах принять случившееся. — Он всегда знал, что делать. Он нас спасал. Почему его не спасли?
— Потому что он отдал все силы на то, чтобы спасти нас, — тихо сказал Неро, опустив голову.
Максим посмотрел в окно. Мир за стеклом продолжал жить своей жизнью: корабли парили в небе, студенты гдето смеялись, ничего не зная о трагедии, развернувшейся здесь. Как так может быть? Как может всё продолжаться, когда его больше нет?
В актовом зале колледжа собрались все. Над кафедрой висел портрет директора — тот самый, где он смотрел в объектив с лёгкой, мудрой и чуть ироничной улыбкой. Преподаватели произноси речи, студенты вспоминали моменты, когда Зигратар помогал им, поддерживал, верил в них.
Лия стояла в стороне, не в силах произнести ни слова. В её голове звучал его голос:
«Лия, ты всегда будешь идти вперед. Просто не забывай, что иногда нужно оглядываться и ждать тех, кто не успевает за тобой».
Брат сжал её руку.
— Он бы не хотел, чтобы мы просто оплакивали его. Он бы хотел, чтобы мы продолжали.
Лия кивнула, смахнув слезу.
— Тогда… давай продолжать.
Траур охватил колледж, но вместе с ним пришло осознание: Зигратар Клометриус жил в их знаниях, в их решениях, в каждом, кого он научил и кому помог. И потому он никогда не исчезнет понастоящему.
Врачи подошли медленно, словно тени, скользящие по холодному полу. Их лица были скрыты масками, а длинные пальцы в тонких перчатках двигались осторожно, почти бережно. Они молча накрыли тело Зигратара Клометриуса белым покрывалом, и ткань плавно опустилась на его неподвижное лицо, стирая последние черты великого наставника.
В зале стояла гробовая тишина. Ни единого шороха, только приглушённое дыхание собравшихся студентов и преподавателей. Лия сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, но боли она не чувствовала.
— Это… это не должно было так закончиться, — прошептал ктото за её спиной.
Максим закрыл глаза, пытаясь подавить ком в горле. Он хотел сказать чтото, но слова застряли. Ведь как можно подобрать правильные слова, когда уходит человек, который был больше, чем просто директор?
Врачи осторожно подняли носилки и направились к выходу. Колёса бесшумно скользили по полу, будто боясь нарушить траурную тишину. Казалось, что даже стены колледжа замерли, прощаясь с тем, кто когдато вдохнул в них жизнь.
Лия шагнула вперёд.
— Подождите… — её голос дрогнул.
Врачи остановились.
— Он… — она запнулась, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. — Он бы хотел, чтобы мы запомнили его не вот таким…
Один из врачей кивнул.
— Он останется в вашей памяти таким, каким вы его знали.
Макс сжал её плечо.
— Лия… Он жил ради нас. И теперь он живёт в нас.
Она закрыла глаза, глубоко вдохнула.
— Тогда… тогда мы не имеем права останавливаться.
Врачи двинулись дальше, и дверь закрылась за ними с мягким щелчком. В этот момент в колледже чтото изменилось. Директор ушёл, но его дух остался. В каждом студенте, в каждом уроке, в каждом решении, которое они примут.
Лия, Неро и Нира стояли у кровати Максима, зная, что им пора уходить, но не спешили сделать шаг. В комнате царил полумрак — только мягкий свет от медицинского монитора освещал бледное лицо друга. Он выглядел уставшим, но в его глазах уже не было той пустоты, что преследовала его сразу после пробуждения.
— Ты должен отдохнуть, — тихо сказала Лия, опуская руку на край его одеяла.
Макс слабо улыбнулся.
