В Паддингтоне меня охватила паника — оттого что путешествие неминуемо подходит к концу, оттого что после одиннадцати месяцев, проведённых в постоянном движении, придётся столкнуться c инертностью и постоянством любимого дома. Свершилось: с отъезда из Кабула прошло 19 с половиной дней. Подбежали собаки. За ними спешила моя мать, ей я теперь отдаю все свои записи; то, что я увидел, научила меня видеть она, пусть она теперь оценит, усвоил ли я её уроки.
Мы подружились с мистером и миссис Чичестер и мисс Уиллс. Увидев Кристофера, расхаживающего по палубе в шортах и той красной рубашке, которую он купил в Аббасабаде, мисс Уиллс поинтересовалась у него:
— Вы путешествуете по неисследованным местам?
— Нет, — ответил Кристофер, — но я побывал в Афганистане.
— Ах, Афганистан, — отозвался Чичестер, — это где-то в Индии?
Вот наконец Азия без комплекса неполноценности. Рассказывают, будто Аманулла-хан хвастался Марджорибанксу, что он привьёт в Афганистане западные ценности быстрее, чем тот превратит Персию в европейскую страну. Аманулла потерпел неудачу, возможно, подобные заявления будут губительны и для его последователей.