Тётя в леопардовых лосинах и мертвец на балконе
Глава 1. Крик за шторами
Моя жизнь катилась по накатанной колее: утром кофе с бутербродом, восемь часов за компьютером в бухгалтерии «Рога и копыта», вечером телевизор с кошкой Муркой на коленях. И вот в один прекрасный понедельник эта размеренность рухнула, как карточный домик от чихания слона.
Всё началось с того, что моя тётя Зина решила заняться йогой. В свои шестьдесят два года она вдруг прониклась идеей здорового образа жизни и приобрела леопардовые лосины, которые, честно говоря, делали её похожей на переросшую кошку. Но тётя Зина была неумолима — каждое утро в семь ноль-ноль она расстилала коврик на балконе своей квартиры на третьем этаже и принимала самые невообразимые позы.
Я, Лена Крошкина, тридцати восьми лет от роду, жила этажом выше и имела прекрасный обзор на эти утренние экзерсисы. Зрелище, надо сказать, было впечатляющим: тётя то вставала в позу собаки мордой вниз, то пыталась закинуть ногу за голову, издавая при этом такие звуки, что соседи начинали стучать в стены.
В то злосчастное утро я, как обычно, выглянула в окно, попивая кофе из любимой кружки с надписью «Лучший бухгалтер года — 2019». Тётя Зина уже была на месте, красовалась в своих леопардовых лосинах и розовой майке с блёстками. Она старательно тянулась к носкам, когда вдруг замерла, уставившись на что-то за пределами моей видимости.
А потом она закричала. Так, что у меня кофе выплеснулся прямо на халат.
— А-а-а-а! — вопила тётя Зина, размахивая руками. — Мёртвый! Он мёртвый!
Я выскочила на свой балкон и посмотрела туда, куда показывала трясущимся пальцем моя родственница. На балконе квартиры справа, там где жил неприятный тип по имени Геннадий Пупкин, действительно лежало что-то подозрительное. Точнее, кто-то.
— Тётя Зина, что случилось? — крикнула я, хотя уже понимала, что случилось что-то нехорошее.
— Леночка! — заголосила тётя, забыв про йогу и здоровый образ жизни. — Там Гена лежит! И он не дышит! Совсем не дышит!
Геннадий Пупкин, сосед с пятого этажа, был личностью весьма колоритной. Мужчина лет сорока пяти, разведённый, работал менеджером среднего звена в какой-то конторе и считал себя неотразимым. В свободное время он занимался тем, что менял подруг, как перчатки, и регулярно устраивал шумные вечеринки, после которых соседи грозились написать жалобу в управляющую компанию.
Но сейчас Геннадий совершенно не выглядел неотразимым. Он лежал на балконе в домашних тапочках и трениках, раскинув руки, и даже с четвёртого этажа было видно, что дела у него плохи. Очень плохи.
— Надо вызывать скорую! И милицию! — причитала тётя Зина, суетливо снимая коврик для йоги.
— Полицию, тётя, сейчас полицию зовут, — машинально поправила я, доставая телефон.
Пока я набирала номер службы экстренного реагирования, в голове крутились самые разные мысли. Конечно, Гена мог просто умереть от инфаркта — он ведь не следил за здоровьем, курил, пил, ел всякую гадость. Но что-то мне подсказывало, что всё не так просто.
Через двадцать минут во дворе появились машины со всеми возможными мигалками. Приехала скорая, полиция, и даже какие-то люди в белых халатах с чемоданчиками. Наш обычно тихий двор превратился в съёмочную площадку боевика.
Я быстро оделась и спустилась вниз, прихватив тётю Зину, которая всё ещё была в леопардовых лосинах и теперь выглядела совершенно неуместно на фоне всей этой трагедии.
У подъезда уже собралась толпа любопытных соседей. Бабка Клавдия с первого этажа, которая знала про всех всё и даже больше, шептала что-то на ухо своей вечной подружке тёте Маше. Молодая мамаша с коляской вытягивала шею, пытаясь разглядеть, что происходит. Дядя Витя, слесарь-сантехник, курил на лавочке и философски изрекал: «А говорил же я, что с этим Пупкиным что-то не так».
— Лена! — окликнула меня знакомая соседка Светка с шестого этажа. — Ты видела что-нибудь? Говорят, Генка коньки отбросил!
Я пожала плечами: — Тётя Зина его нашла. Утром, когда йогой занималась.
— Ой, а я вчера видела, как к нему какая-то женщина приходила, — встряла в разговор тётя Маша. — Такая вся из себя, в шубе норковой. Часа в четыре дня было.
— А я слышала, как они ругались! — подхватила бабка Клавдия. — Часов в восемь вечера. Она кричала что-то про деньги, а он матерился, как сапожник.
Тётя Зина, которая всё это время молча слушала, вдруг оживилась: — А я помню эту женщину! Она и на прошлой неделе приезжала. На такой машине красивой, блестящей. И всегда злая-презлая.
В этот момент из подъезда вышел полицейский, молодой парень с серьёзным лицом. За ним следовал мужчина постарше, явно начальник.
— Кто обнаружил тело? — спросил старший полицейский.
Все дружно ткнули пальцами в тётю Зину, которая смущённо потупилась.
— Зинаида Петровна Крошкина, — представилась она. — Я йогой занималась, а тут…
— Понятно. Вам нужно будет дать показания. А кто ещё из соседей может что-то рассказать об этом… — он заглянул в блокнот, — Геннадии Пупкине?
Тут все заговорили разом. Оказалось, что Гена был не очень-то популярен в нашем доме. Бабка Клавдия жаловалась на шум по ночам, дядя Витя — на то, что Пупкин не здоровался в подъезде, молодая мамаша — на курение в лифте.
— А ещё у него постоянно женщины разные были, — добавила Светка. — То одна, то другая. И все какие-то подозрительные.
Полицейский старательно записывал. А я думала о том, что, возможно, смерть соседа была не такой уж и естественной. Слишком много совпадений: таинственная женщина, ссора, деньги…
— Товарищи, расходитесь, — сказал начальник. — Кто видел что-то подозрительное вчера вечером или сегодня утром, обращайтесь к участковому.
Толпа начала неохотно рассеиваться, но я заметила, что бабка Клавдия о чём-то шепчется с полицейским. Потом она кивнула на наш подъезд и сказала достаточно громко:
— Там, на пятом этаже, прямо над его квартирой, живёт одна женщина. Лена Крошкина. Она вчера вечером была дома, могла что-то слышать.
Все взгляды устремились на меня. Я почувствовала себя крайне неуютно.
— Елена Крошкина? — переспросил полицейский. — А вы действительно что-нибудь слышали?
Я попыталась вспомнить. Вчерашний вечер прошёл как обычно: ужин, телевизор, чтение перед сном. Но теперь, когда я специально напрягала память, мне показалось, что где-то около девяти вечера снизу доносились какие-то звуки. Громкие голоса, хлопанье дверью…
— Возможно, что-то и было, — осторожно сказала я. — Но я не обращала особого внимания.
— Хорошо, — кивнул полицейский. — Мы с вами свяжемся для дачи показаний.
Когда все официальные лица, наконец, уехали, а любопытные соседи разошлись, я поднялась к себе домой. Тётя Зина увязалась следом — она была слишком взволнована, чтобы оставаться одна.
— Леночка, — говорила она, устраиваясь на моём диване и поглаживая Мурку, — а мне кажется, что Генку убили.
— С чего ты взяла? — удивилась я, ставя чайник.
— Ну, посуди сама. Молодой мужик, здоровый. Вчера ещё музыку громко включал, а сегодня — р-раз, и готов. Нет, тут что-то нечисто.
Я задумалась. А ведь тётя Зина была права. Геннадий не выглядел больным человеком. Да, он вёл не самый здоровый образ жизни, но до преждевременной смерти ему было далеко.
— И потом, — продолжала тётя, — эта женщина вчера приезжала. Злая такая. А сегодня утром, когда я коврик расстилала, видела, как она от подъезда отходила. Быстро так шла, даже почти бежала.
— Ты уверена, что это была она? — заинтересовалась я.
— Да конечно! Такую шубу не перепутаешь. И машина та же — красная, блестящая.
Значит, таинственная женщина была у Пупкина и утром? И почему она так спешила уйти?
Я налила чай и задумалась. Получается, что я стала невольным свидетелем если не преступления, то, по крайней мере, очень подозрительной смерти. И теперь, хочу я того или нет, оказалась втянутой в эту историю.
— Тётя Зина, — сказала я, — а давай попробуем разобраться, что там произошло на самом деле?
Глаза тёти загорелись азартом охотника.
— Точно! — воскликнула она. — Будем, как в кино, следствие вести! Только сначала мне переодеться надо — в этих лосинах неудобно преступников ловить.
Так началось наше частное расследование дела о смерти Геннадия Пупкина. Тогда я ещё не знала, во что мы ввязываемся, и какие сюрпризы нас ждут впереди.
Глава 2. Бюстгальтер как улика
На следующее утро я проснулась с такой головной болью, словно всю ночь танцевала на дискотеке под музыку металлистов. А ведь накануне я только пила чай с тётей Зиной и обсуждала подозрительную смерть нашего соседа. Видимо, нервы дали о себе знать.
Кошка Мурка, как всегда, требовала завтрак, мурлыча прямо в ухо. Я с трудом встала, накинула халат и поплелась на кухню. За окном маячили полицейские машины — следствие по делу Пупкина, видимо, продолжалось.
Пока я возилась с кофе, в дверь постучали. На пороге стояла соседка Светка, вся взволнованная, с горящими глазами.
— Лена, ты не поверишь, что я нашла! — выпалила она, не дожидаясь приглашения войти.
— Доброе утро и тебе, Света, — проворчала я, наливая кофе в две чашки. — Что случилось?
— Я сегодня утром белье развешивала на балконе, — затараторила Светка, усаживаясь за стол. — И вдруг вижу — на козырьке над пятым этажом что-то висит. Красное такое, яркое. Думаю, может, тряпка какая или пакет ветром занесло. А потом присмотрелась повнимательнее…
Она эффектно выдержала паузу и достала из сумки прозрачный пакет.
— Это бюстгальтер! — торжественно объявила Светка. — Кружевной, дорогой, размер примерно второй. И на нем… на нем пятна!
Я чуть не подавилась кофе. Действительно, в пакете лежал красный бюстгальтер из дорогого кружева, явно не из масс-маркета. На одной из чашечек виднелось темное пятно, очень похожее на кровь.
— Света, где именно ты это нашла? — спросила я, рассматривая находку.
— На козырьке над квартирой Пупкина! — Светка аж подпрыгнула от возбуждения. — Понимаешь, что это значит? Убийца выбросил улики!
— А может, это просто кто-то из жильцов белье сушил, и ветром сдуло, — предположила я, хотя сама в это не очень-то верила.
— Лена, ты что! — возмутилась Светка. — Какая нормальная женщина будет сушить такое дорогое белье на козырьке? Да и потом, это же не сухое белье — на нем пятна свежие!
Она была права. Бюстгальтер действительно выглядел подозрительно, и пятна на нем были явно не от стиральной машины.
— А что говорит полиция? — поинтересовалась я.
— Я еще не сдавала, — призналась Светка. — Хотела сначала с тобой посоветоваться. Ты же вчера с тётей Зиной труп обнаружили, может, что-то ещё знаешь?
В этот момент зазвонил телефон. Звонила тётя Зина, голос у неё был взволнованный.
— Леночка, ты дома? Ко мне тут участковый пришёл, хочет ещё раз расспросить про вчерашнее утро. И потом… потом у меня для тебя новости есть.
— Какие новости, тётя?
— По телефону не буду говорить. Приходи, только быстрее.
Я посмотрела на Светку с её загадочной находкой и приняла решение:
— Света, пойдём к тёте Зине. Заодно и полиции твой бюстгальтер покажем.
Спустившись на третий этаж, мы обнаружили у квартиры тёти Зины не только участкового, но и ещё какого-то серьёзного мужчину в штатском. Тётя выглядела расстроенной, но при виде нас оживилась.
— Леночка, а вот и ты! А это кто с тобой?
— Соседка Света с шестого этажа, — представила я. — У неё важная информация по делу.
Участковый, молодой парень по имени Максим Петрович, заинтересованно посмотрел на пакет в руках у Светки.
— Что у вас там?
Светка торжественно продемонстрировала находку. Эффект превзошёл все ожидания — мужчина в штатском буквально подскочил.
— Где именно вы это обнаружили? — быстро спросил он.
— На козырьке над квартирой покойного, — ответила Светка, явно наслаждаясь вниманием. — Сегодня утром, когда белье развешивала.
— Это важная улика, — кивнул в штатской. — Нам потребуются ваши показания.
Пока полицейские оформляли протокол и расспрашивали Светку, тётя Зина отвела меня на кухню.
— Леночка, — зашептала она, — помнишь, вчера я говорила про женщину в леопардовых лосинах? Так вот, я её сегодня видела!
— Где? — ахнула я.
— Во дворе, часа два назад. Она около дома ходила, на балконы поглядывала. А потом быстро ушла, когда полиция приехала.
— А ты уверена, что это была она?
— Да конечно! Тех лосин не перепутаешь. И шуба та же норковая. Только сегодня она без машины была, пешком пришла.
Я задумалась. Получается, таинственная женщина вернулась на место преступления? Но зачем?
