В разгар Семилетней войны Россия принимает непростое решение: выдвинуть свои войска против прусского короля Фридриха II. Драматические события вынуждают главного героя романа, Артемия, вступить в пехотный полк, где ему покровительствует граф Сен-Жермен. О личности графа ходит множество слухов, но кому из высокопоставленных особ может доверять Артемий?
Доктор Шенинг, который, видимо, имел обыкновение вставать очень рано, вышел, как доложил лакей князю, гулять, но не в сад, а направился по дороге, ведущей к большому петербургско-московскому тракту, находившемуся верстах в пяти от усадьбы князя Проскурова