Читать бесплатно онлайн книгу  Голубая Книга Сказок

автор Алексей Козлов

Оглавление

ХРАБРЫЙ ПОРТНЯЖКА

Однажды летним днём Портняжка сидел за своим столом у окна в прекрасном расположении духа и шил изо всех сил. Когда он сидел так, неустанно работая иглой, по улице прошла крестьянка и крикнула:

— Хорошее варенье на продажу, хорошее варенье на продажу!

О, как это сладко прозвучало в ушах портного; он высунул свою хрупкую головку из окна и крикнул:

— Эй! Поднимись сюда, моя добрая женщина, и ты найдёшь готового клиента! Женщина поднялась со своей тяжёлой корзиной на три лестничных пролёта в комнату Пртняжки, и он велел ей разложить все горшки в ряд перед ним. Он осмотрел их все, поднял и понюхал и, наконец, сказал:

— Вот это варенье кажется вкусным, взвесь мне его на четыре унции, моя добрая женщина, и даже если оно будет стоить четверть фунта, я не стану на него налегать!

«Теперь небеса благословят этот джем для моего употребления, — воскликнул Портняжка, — и он будет поддерживать и укреплять меня!»

Он достал из буфета хлеб, отрезал от буханки кругляш и намазал его джемом.

— Это будет не так уж плохо на вкус! — сказал он, — Но сначала я закончу с этим жилетом, прежде чем приступлю к еде!

Он положил хлеб рядом с собой, продолжил шить и от радости на сердце делал стежки всё больше и больше. Тем временем запах сладкого варенья поднялся к потолку, где сидели тучи мух, и привлёк их внимание до такой степени, что они слетелись на него целыми бандами.

— Ха! И кто вас приглашал? — спросил Портняжка и прогнал непрошеных гостей. Но мухи, которые не понимали по-английски, не поддались на уговоры и вернулись снова в ещё большем количестве. Наконец Портняжка, потеряв всякое терпение, достал из-за камина тряпку для пыли и, воскликнув:

— Подождите, я вам дам! — и безжалостно отхлестал их ею. Когда он остановился, то пересчитал убитых, и не менее семерых лежали перед ним мертвыми, раскинув лапки.»

— Какой же я отчаянный парень! — сказал он и преисполнился восхищения собственной храбростью, — Весь город должен знать об этом!

Раз Портняжка шил рубаху!

Семерых прибил он махом! — спел он и в большой спешке выкроил пояс, подшил его и большими буквами вышил на нем: «Семерых — махом».»

— Что я говорю, город? Нет, об этом узнает весь мир! — провозгласил он, и сердце его забилось от радости, как у ягнёнка, виляющего хвостом.

Портняжка обвязал пояс вокруг талии и отправился в большой мир, так как считал свою мастерскую слишком тесной для своего мастерства. Прежде чем отправиться в путь, он огляделся вокруг, чтобы посмотреть, нет ли в доме чего-нибудь, что он мог бы взять с собой в дорогу; но не нашёл ничего, кроме старого сыра, который и захватил с собой.

Перед домом он заметил птицу, которую поймал в кустах, и положил её в свою котомку рядом с сыром. Затем он весело продолжил свой путь, и, будучи лёгким и проворным парнем, никогда не чувствовал усталости.

Его путь лежал к холму, на вершине которого сидел могучий великан, спокойно обозревавший окрестности, приложив огромную лапуко лбу. Портняжка подошёл к нему и, весело поздоровавшись, сказал: -Добрый день, приятель! Вот ты сидишь в своей тарелке, обозревая весь огромный мир. Я как раз направляюсь туда. Что ты скажешь, если я составлю тебе компанию?

Великан презрительно посмотрел на Портняжку и сказал:

— Что это за жалкое отродье!

— Неплохая шутка! — ответил Портняжка и, расстегнув сюртук, показал великану пояс, -Ну вот, теперь ты можешь прочесть, что я за человек!

Великан прочитал: «Семерых — махом!» и, подумав, что портной убил людей, он проникся к маленькому человечку некоторым уважением. Но сначала он решил испытать его, поэтому, взяв в руку камень, сжал его так, что из него вытекло несколько капель воды.

— А теперь сделай то же самое, — сказал великан, — если ты действительно хочешь, чтобы тебя считали сильным!

— И это все? — презрительно спросил Портняжка, — Для меня это детская забава! — и он полез в свою котомку, достал сыр и давил его, пока не закончилась сыворотка. -У меня и в самом деле выходит лучше, чем у тебя! — сказал он. Великан не знал, что сказать, потому что не мог поверить, что малыш может сделать такое. Чтобы еще раз доказать свою силу, великан поднял камень и подбросил его так высоко, что глаз едва мог уследить за ним.

— Ну-ка, мой маленький пигмей, дай-ка я посмотрю, как ты это сделаешь!»

— Хорошо брошен камень, — сказал портной, — но, в конце концов, твой камень упал на землю; я брошу так, что камень вообще не упадёт на землю!.

Он снова полез в свою котомку и, схватив птицу в руку, подбросил её в воздух. Птица, осчастливленная тем, что свободна, взмыла в небо и улетела, чтобы никогда не возвращаться.»

— Ну, что ты думаешь об этом маленьком дельце, приятель? — спросил Портняжка.

— Ты, конечно, умеешь бросать, — сказал великан, — но теперь давай посмотрим, сможешь ли ты поднять хороший вес!

С этими словами он подвёл Портняжку к огромному дубу, который был срублен до основания, и сказал:

— Если у тебя хватит сил, помоги мне вынести дерево из леса!

— Конечно, — сказал Портняжка. — только ты взвали ствол на плечо, а я понесу верхушку и ветви, которыевесят больше всего! Великан взвалил ствол себе на плечо, но портной спокойно сидел среди ветвей, и великану, который не мог видеть, что происходит у него за спиной, пришлось тащить всё дерево целиком и портняжку в придачу. Там он сидел в прекрасном расположении духа, весело насвистывая какую-то мелодию, как будто таскать елку было для него просто забавой. Великан, протащив некоторое время тяжелую ношу, не выдержал и крикнул:

— Привет! Давай его бросим!

Портняжка проворно спрыгнул вниз, схватил дерево обеими руками, как будто нёс его всю дорогу, и сказал Великану:

— Только представь, что такой здоровяк, как ты, не в состоянии поднять дерево!

Они продолжали свой путь вместе, и когда проходили мимо вишнёвого дерева, великан схватил его за верхушку, где висели самые спелые плоды, опустал ветки в руки портному и предложил ему поесть. Но портняжка был слишком слаб, чтобы удержать дерево, и когда великан отпустил его, дерево снова поднялось в воздух, увлекая за собой Портняжку. Когда он снова упал на землю, не ушибшись, Великан сказал:

— Что? Уж не хочешь ли ты сказать, что у тебя не хватит сил удержать даже слабую веточку?»

— Дело тут не в силе! — ответил Портняжка, — ты думаешь, это что-то значит для человека, который убил семерых одним ударом? Я перепрыгнул через дерево, потому что охотники стреляют из-за ветвей рядом с нами. Ты бы сделал то же самое, если бы умел. Великан попытался прыгнуть через дерево, но не смог и крепко застрял в ветвях, так что портняжка и здесь одержал над ним верх. —

Что ж, в конце концов, ты славный парень, — сказал великан, — Приходи и проведи ночь с нами в нашей пещере.

Портняжка охотно согласился, и пошёл дальше вслед за своим другом, пока они не пришли к пещере, где вокруг костра сидели еще несколько великанов, и каждый держал в руке по жареному барашку, которого он глодал. Портняжка огляделся и подумал: «Да, здесь определенно больше места, чтобы повернуться, чем в моей мастерской».

Великан показал ему кровать и велел лечь и хорошенько выспаться. Но кровать была слишком велика для Портняжки, и он не стал в неё ложиться, а забился в угол. В полночь, когда великан решил, что Портняжка крепко спит, он встал и, взяв свою большую железную трость, ударом сломал кровать надвое, решив, что покончил с маленьким, наглым кузнечиком. На рассвете великаны отправились в лес и совсем забыли о Портняжке, пока вдруг не встретили его, бредущего с самым весёлым видом. Великаны пришли в ужас при виде такого дела и, опасаясь, как бы он не убил их, бросились наутёк так быстро, как только могли.

Портняжка же после долгих блужданий оказался во дворе королевского дворца, почувствовал усталость, лёг на траву и заснул. Пока он лежал там, пришли люди и, оглядев его с ног до головы, прочитали на его поясе надпись: «Семерых одним махом». «О! — сказали они. — Что может быть нужно этому великому герою, победившему в сотне сражений, в нашей мирной стране? Он, должно быть, действительно очень храбрый человек».

Они пошли и рассказали о нем королю, сказав, каким важным и полезным человеком он будет во время войны, и что было бы неплохо заполучить его любой ценой. Этот совет понравился королю, и он послал одного из своих придворных к портняжке, чтобы тот, когда проснётся, получил назначение в их армию. Посланец остался стоять возле спящего и подождал, пока тот не потянулся и не открыл глаза, после чего изложил свое предложение. -Именно за этим я и пришёл сюда, — ответил он, — я вполне готов поступить на службу к королю!

Так его приняли со всеми почестями и выделили ему для проживания особый дом. Но другие офицеры были возмущены карьерой Портняжки и пожелали ему убраться за тысячу миль отсюда.

«Что из этого выйдет?» — спрашивали они друг друга, — Если мы поссоримся с ним, он набросится на нас, и при каждом ударе будет падать семеро. Скоро нам придёт конец!

И они решили всем скопом отправиться к королю и прислать свои бумаги.

— Мы не созданы для того, — говорили они, — чтобы противостоять человеку, который убивает семерых одним ударом!

Король был опечален мыслью о том, что он потеряет всех своих верных слуг из-за одного смельчака, и от всего сердца пожелал, чтобы больше никогда не видеть его и чтобы поскорее избавиться от него. Но он не осмелился отослать его, потому что боялся, что тот может убить его вместе с его народом и сам сесть на трон. Он долго и глубоко размышлял над этим вопросом и, наконец пришёл к выводу. Он послал за Портняжкой и сказал ему, что, видя, какой он великий и воинственный герой, собирается сделать ему предложение. В одном лесу его королевства жили два великана, которые причиняли много вреда: они грабили, убивали, сжигали и грабили все вокруг и никто не мог приблизиться к ним, не подвергая опасности свою жизнь. Но если бы он смог одолеть и убить этих двух великанов, то взял бы в жёны единственную дочь короя и полцарства в придачу; а ещё у него была бы сотня всадников, чтобы поддержать его!

— Это как раз то, что нужно такому человеку, как я! — подумав, сказал Портняжка, — Не каждый день кому-то предлагают прекрасную принцессу и полцарства». Ладно, разговору меняс тобой короткий, — ответил он, — Я скоро покончу с великанами! Но мне совершенно не нужна ваша сотня всадников, парню, способному сразить семерых одним ударом, незачем бояться двоих великашек.

Отправился Портняжка в путь, и сотня всадников последовала за ним. Дойдя до опушки леса, он сказал своим спутникам:

— Подождите здесь, я сам справлюсь с великанами! — и углубился в лес, озираясь по сторонам своими маленькими зоркими глазками. Немного погодя он заметил двух великанов, которые спали под деревом и храпели так, что даже ветки гнулись от дуновения ветра. Портняжка, не теряя времени, набил свою котомку камнями, а затем взобрался на дерево, под которым они лежали. Добравшись примерно до середины, он соскользнул по ветке, пока не оказался прямо над спящими, и стал бросать один камень за другим в ближайшего великана. Великан долго ничего не чувствовал, но наконец проснулся и, ущипнув своего товарища, спросил:»

— За что ты меня ударил?

— Я тебя не бил! — сказал тот, — Тебе, должно быть, приснилось!

Они оба снова улеглись спать, а портной бросил камень во второго великана, который вскочил и закричал:»

— Это ещё зачем? Зачем ты в меня чем-то швырнул?»

— Я ничего не швырял! — пробурчал первый великан. Некоторое время они еще спорили, но, когда оба устали, помирились и снова заснули.

Портняжка снова начал свою игру и изо всех сил швырнул самый большой камень, который только нашелся у него в котомке, и попал первому великану в грудь.

— Это уже чересчур! — завопил великан и, подскочив как сумасшедший, так ударил своего спутника о дерево, что дуб задрожал.

Однако они старались изо всех сил, и оба пришли в такую ярость, что стали вырывать деревья и колотить ими друг друга, пока оба не упали замертво на землю. Тогда Портняжка спрыгнул на землю.

— Слава богу, — сказал он, — что они не вырвали с корнем дерево, на котором я сидел, иначе мне пришлось бы, как белке, перепрыгивать на другое, что, несмотря на мою ловкость, было бы нелегкой задачей! Он вытащил меч и и нанёс пару сильных ударов в грудь великанов, а затем пошёл к всадникам и сказал:

— Дело сделано, я покончил с ними обоими; но уверяю вас, это было нелегко, потому что они даже деревья ломали в своей борьбе чтобы защитить себя; но все это бесполезно против того, кто одним ударом убивает семерых!

— Ты, что, даже не был ранен? — спросили всадники.

— Не бойтесь, — ответил портной, — они и волоска с моей головы не тронули!

Но всадники не верили ему, пока не въехали в лес и не увидели, что великаны барахтаются в крови, а деревья валяются вокруг, вырванные с корнем.

Тогда маленький портняжка потребовал от короля обещанную награду, но тот пожалел о своём обещании и снова стал размышлять, как бы ему избавиться от маленького храбреца.»

— Прежде чем ты добьёшься руки моей дочери и половины моего королевства, — сказал он ему, — ты должен совершить ещё один доблестный подвиг. Единорог свободно разгуливает по лесу и причиняет много вреда; ты должен сначала поймать его!

— Одного единорога я боюсь даже меньше, чем двух великанов; семерых — махом! — вот мой девиз!

Он взял с собой кусок верёвки и топор, пошёл в лес и снова велел людям, которые были посланы с ним, оставаться снаружи. Долго искать ему не пришлось, потому что единорог вскоре пронёсся мимо, круша всё вокруг и, заметив Портняжку, бросился прямо на него, как будто хотел пронзить его насквозь.

— Тише, тише! — сказал портняжка, — не так шустро, мой друг! и, стоя неподвижно, он подождал, пока зверь не окажется совсем рядом, а затем легко прыгнул за дерево; единорог со всей силы налетел на дерево и так сильно вонзил свой рог в ствол, что тот сломался, и у него не осталось сил вытащить его снова, и, таким образом, он был успешно схвачен.

— Теперь я поймал свою птицу! — сказал Портняжка и, выйдя из-за дерева, сначала накинул ему на шею верёвку, затем вырубил из дерева своим топором рог и, когда все было в порядке, повёл зверя к королю.

Король, как и раньше, не хотел давать ему обещанную награду и выдвинул третье требование. Портной должен был поймать для него дикого кабана, который наделал много бед в лесу, и, возможно, ему помогут охотники.

— Охотно! — сказал Портняжка, — Это просто детская забава!

Но он не взял охотников с собой в лес, и они были вполне довольны, что остались, потому что дикий кабан часто принимал их так, что у них не возникало желания продолжать знакомство с ним. Как только Кабан заметил Портняжку, он бросился на него с пеной у рта и сверкающими клыками и попытался сбить его с ног, но наш проворный маленький друг забежал в часовню, которая стояла неподалеку, и одним прыжком снова выскочил в окно. Кабан погнался за ним в церковь, но портной метнулся к двери и надёжно запер засов. Таким образом, разъярённое животное было поймано, потому что оно было слишком тяжёлым и неповоротливым, чтобы выпрыгнуть в окно. Портняжка созвал охотников, чтобы они своими глазами увидели пленника. Тогда герой отправился к королю, который теперь был обязан, нравится ему это или нет, сдержать свое обещание и выдать ему свою дочь и половину своего королевства. Если бы он знал, что перед ним стоит не герой-воин, а всего лишь маленький Портняжка, это ещё больше тронуло бы его сердце.

Итак, свадьба была отпразднована с большой пышностью, но без особой радости, и Портняжка стал королём. Через некоторое время королева услышала, как однажды ночью её муж сказал во сне: «Мальчик мой, перешей этот жилет и заштопай эти брюки, или я надеру тебе уши!».

Так она узнала, в каком сословии родился этот молодой джентльмен, и на следующий день излила отцу свои горести, умоляя его помочь ей избавиться от мужа, который был ни больше ни меньше, как Портняжкой. Король успокоил ее и сказал:

— Оставь дверь своей спальни открытой на эту ночь, мои слуги будут стоять снаружи, и когда твой муж крепко заснёт, они войдут, свяжут его покрепче и отнесут на корабль, который уплывёт в бескрайний океан! Королеве эта идея пришлась по душе, но оруженосец, который все подслушал и был очень привязан к своему молодому господину, отправился прямо к нему и раскрыл весь заговор.

— Я скоро положу этому конец! — сказал Портняжка.

В тот вечер они с женой легли спать в обычное время; и когда она подумала, что он заснул, она встала, открыла дверь и снова легла. Портняжка, который только притворялся спящим, начал громко кричать: «Дружище, перешей этот жилет и заштопай брюки, или я надеру тебе уши. Я убил семерых одним ударом, сразил двух великанов, взял в плен единорога и поймал дикого кабана, так почему же я должен бояться этих людей, стоящих за моей дверью?

Мужчины, услышав эти слова портного, пришли в такой ужас, что бросились бежать, словно за ними гналась дикая армия, и больше не осмеливались к нему приближаться. Так портняжка был и оставался королем до конца своих дней.

ВОЛШЕБНАЯ ЛАМПА АЛАДДИНА

Жил-был бедный портной, у которого был сын по имени Аладдин, беспечный, праздный мальчишка, который только и делал, что целыми днями шлялся по улице и играл в мяч с такими же праздными мальчишками, как он сам. Это так огорчало его отца, что он умер; но, несмотря на слёзы и молитвы матери, Аладдин так и не исправился и худиганил папропалую.

Однажды, когда он, как обычно, играл на улице, незнакомец спросил его, сколько ему лет и не сын ли он портного Мустафы.

— Да, сэр, — ответил Аладдин, — но он давно умер!

На это незнакомец, который был знаменитым африканским фокусником и магом, бросился ему на шею и поцеловал его, сказав:

— Я твой дядя и узнал тебя по твоему сходству с моим братом. Иди к своей матери и скажи ей, что я пришёл!

Аладдин побежал домой и рассказал матери о своем недавно обретённом дяде.

— Действительно, дитя моё, — сказала она, — у твоего отца был брат, но я всегда думала, что он умер!

Однако она приготовила ужин и велела Аладдину разыскать своего дядю, который пришёл, нагруженный вином и фруктами. Вскоре он пал ниц и поцеловал то место, где обычно сидел Мустафа, попросив мать Аладдина не удивляться тому, что она не видела его раньше, ведь его сорок лет не было в стране. Затем он повернулся к Аладдину и спросил его, чем он занимается, на что мальчик опустил голову, а его мать разрыдалась.

Узнав, что Аладдин бездельник и не собирается учиться никакому ремеслу, он предложил ему открыть лавку, полную товарами.

На следующий день он купил Аладдину красивую одежду и водил его по всему городу, осматривая достопримечательности, а с наступлением темноты привёл домой к его матери, которая была вне себя от радости, увидев своего сына в таком прекрасном состоянии.

На следующий день волшебник повёл Аладдина в прекрасный сад, расположенный далеко за городскими воротами. Они сели у фонтана, и волшебник достал из-за пояса пирог, который разделил между ними на две половинки. Затем они отправились дальше, пока почти не достигли гор. Аладдин так устал, что умолял вернуться, но волшебник увлёк его приятными историями и повёл дальше, несмотря ни на что. Наконец они подошли к двум горам, разделенным узкой долиной.

— Дальше мы не пойдём! — сказал фальшивый дядя, — Я покажу тебе кое-что замечательное; только ты собери хвороста, пока я разожгу костёр!

Когда костёр разгорелся, волшебник бросил на него щепотку порошка, который был у него в котомке, и одновременно произнёс несколько магических слов.

Земля слегка дрогнула и разверзлась пред ними, обнажив квадратный плоский камень с медным кольцом посередине, за которое его можно было поднять. Аладдин попытался убежать, но волшебник поймал его и нанёс такой удар, что тот свалился с ног.

— Что я наделал, дядя? — жалобно спросил он, на что волшебник сказал уже мягче:

— Ничего не бойся, но слушайся меня. Под этим камнем лежит сокровище, которое должно стать твоим, и никто другой не должен прикасаться к нему, поэтому ты должен делать в точности то, что я тебе скажу!

При слове «сокровище» Аладдин забыл о своих страхах и схватил кольцо, как ему было велено, произнося имена своих отца и деда. Камень поддался довольно легко, и появились ступени. -Спускайся! — сказал волшебник, — У конца лестницы ты найдёшь открытую дверь, ведущую в три больших зала. Подоткни мантию и пройди через них, ни к чему не прикасаясь, иначе ты мгновенно умрёшь! Эти залы ведут в сад с прекрасными фруктовыми деревьями. Иди дальше, пока не дойдёшь до ниши на террасе, где стоит зажжённая лампа. Налей в неё масла и принеси мне!

Маг снял с пальца кольцо и отдал его Аладдину, пожелав ему процветания. Аладдин нашёл всё, о чём говорил волшебник, собрал с деревьев немного фруктов и, взяв лампу, добрался до входа в пещеру. Волшебник в большой спешке закричал:

— Скорее отдавай мне лампу! Аладдин отказался это делать, пока не выйдет из пещеры. Волшебник пришёл в страшную ярость и, бросив в огонь еще немного порошка, что-то прошептал, и камень вернулся на своё место. Волшебник навсегда покинул Персию, что ясно говорило о том, что он не был дядей Аладдина, а хитрым волшебником, прочитавшим в своих волшебных книгах о чудесной лампе, которая сделает его самым могущественным человеком в мире. Хотя он один знал, где её найти, получить её он мог только из рук другого человека. Для этой цели он выбрал глупого Аладдина, намереваясь завладеть лампой, а потом убить его.

Два дня Аладдин оставался в неведении, плача и сокрушаясь. Наконец он молитвенно сложил руки и потёр кольцо, которое волшебник забыл у него забрать. Тотчас же из-под земли поднялся огромный и страшный джинн и сказал:

— Чего ты хочешь от меня? Я раб Кольца и буду повиноваться тебе во всём!

Аладдин бесстрашно ответил:

— Освободи меня отсюда! — после чего земля разверзлась, и он оказался снаружи. Как только его глаза смогли вынести свет, он отправился домой, но потерял сознание на пороге своего дома.

Когда он пришёл в себя, он рассказал матери о том, что произошло, и показал ей лампу и плоды, которые он собрал в саду, которые на самом деле были драгоценными камнями. Затем он попросил немного еды.

— Увы, дитя мое, — сказала она, — у меня дома ничего нет, но я сплела немного ваты и пойду продам ее!

Аладдин попросил её оставить вату себе, потому что вместо неё он продаст лампу. Так как он был очень грязный, она принялась тереть лампу, чтобы получить за неё более высокую цену.

Тут же появился отвратительный джинн и спросил, что она будет есть. Она упала в обморок, но Аладдин, схватив лампу, смело сказал:

— Принеси мне что-нибудь поесть!

Джинн вернулся с серебряной чашей, двенадцатью серебряными тарелками с жирным мясом, двумя серебряными кубками и двумя бутылками вина. Мать Аладдина, придя в себя, спросила:

— Откуда взялся этот великолепный пир?

— Не спрашивай, а ешь! — ответил Аладдин. Так они сидели за завтраком, пока не настало время обеда, и Аладдин рассказал своей матери о лампе. Она умоляла его продать её и не иметь ничего общего с дьяволами.»

— Нет, — сказал Аладдин, — раз уж случай показал нам её достоинства, мы воспользуемся ею, а также кольцом, которое я всегда буду носить на пальце.

Когда они съели всё, что принёс джинн, Аладдин продал одну из серебряных тарелок, и так до тех пор, пока не осталось ни одной. Тогда он обратился за помощью к джинну, который дал ему ещё несколько тарелок, и так они прожили много лет.

Однажды Аладдин услышал приказ султана, согласно которому все должны были оставаться дома и закрыть ставни, в то время как принцесса, его дочь, ходила в баню и обратно. Аладдина охватило желание увидеть её лицо, что было очень трудно, так как она всегда ходила под вуалью.

Он спрятался за дверью бани и подглядывал в щелку. Принцесса, входя, приподняла вуаль и была так прекрасна, что Аладдин влюбился в неё с первого взгляда. Он вернулся домой такой всклокоченный, что его мать испугалась. Он сказал ей, что любит принцессу так сильно, что не может без неё жить, и собирается просить её руки у её отца. Его мать, услышав это, расхохоталась, но Аладдин в конце концов уговорил её пойти к султану и передать его просьбу. Она взяла салфетку и положила на неё волшебные плоды из заколдованного сада, которые сверкали, как самые прекрасные драгоценные камни. Она взяла их с собой, чтобы доставить удовольствие султану, и отправилась в путь, полагаясь на лампу. Великий визирь и члены совета только что расселись, когда она вошла в зал и встала перед султаном. Он, однако, не обратил на неё внимания. В течение недели она приходила каждый день и стояла на одном и том же месте. Когда на шестой день совет закончился, султан сказал своему визирю:»

— Я каждый день вижу в зале аудиенций одну женщину, которая что-то носит в салфетке. Позови её в следующий раз, чтобы я мог узнать, чего она хочет.

На следующий день по знаку визиря она подошла к подножию трона и оставалась на коленях, пока султан не сказал ей:

— Встань, добрая женщина, и скажи мне, чего ты хочешь!

Она колебалась, поэтому султан отослал всех, кроме визиря, и попросил её говорить откровенно, пообещав заранее простить её за всё, что она может сказать. Затем она рассказала ему о неистовой любви своего сына к принцессе.

— Я молила его забыть её, — сказала она, — но тщетно; он пригрозил, что совершит какой-нибудь отчаянный поступок, если я откажусь просить у вашего величества руки принцессы. А теперь я молю вас простить не только меня, но и моего сына Аладдина!

Султан ласково спросил её, что у неё в салфетке, после чего она развернула драгоценности и подарила их.

Он был как громом поражён и, повернувшись к визирю, спросил:

— Что ты думаешь? Разве я не должен отдать принцессу тому, кто ценит её по такой цене? Визирь, который хотел, чтобы она досталась его сыну, умолял султана задержать женщину на три месяца, в течение которых, как он надеялся, его сын сумеет сделать ему подарок побогаче. Султан согласился и сказал матери Аладдина, что, хотя он и согласен на этот брак, она не должна появляться перед ним в течение трёх месяцев.

Аладдин терпеливо ждал почти три месяца, но по прошествии двух его мать, отправившись в город за маслом, увидела, что все радуются, и спросила, что происходит.»

— Разве ты не знаешь, — был ответ, — что сын Великого визиря сегодня вечером женится на дочери султана?

Задыхаясь, она побежала рассказать об этом Аладдину, который сначала был ошеломлён, но потом вспомнил о лампе. Он потёр её, и появился джинн, спросивший:

— Какова твоя воля?

Аладдин ответил:

— Султан, как ты знаешь, нарушил данное мне обещание, и принцесса достанется сыну визиря. Я приказываю, чтобы сегодня вечером ты привёл сюда жениха и невесту.

— Господин, я повинуюсь! — сказал джинн. Затем Аладдин отправился в свои покои, куда, как и следовало ожидать, в полночь джинн перенёс кровать с сыном визиря и принцессой.

— Возьми этого новобрачного, — сказал он, — и выставь его на холод, а на рассвете возвращайся!

После чего джинн вытащил сына визиря из постели, оставив Аладдина с принцессой.

— Ничего не бойся! — сказал ей Аладдин, — Ты моя жена, обещанная мне твоим несправедливым отцом, и с тобой ничего не случится!

Принцесса была слишком напугана, чтобы говорить, и провела самую несчастную ночь в своей жизни, а Аладдин лег рядом с ней и крепко заснул.

В назначенный час джинн привёл дрожащего жениха, уложил его на прежнее место и перенёс кровать обратно во дворец. Вскоре султан подошел пожелать дочери доброго утра. Сын несчастного визиря вскочил и спрятался, а принцесса не произнесла ни слова и была очень напугана. Султан послал к ней её мать, которая спросила: -Почему, дитя моё, ты не хочешь поговорить со своим отцом? Что случилось? Принцесса глубоко вздохнула и, наконец, рассказала матери, как ночью кровать перенеслась в какой-то чужой дом и что там произошло. Мать нисколько не поверила ей, но велела успокоиться и считать все это пустым сном.

На следующую ночь произошло в точности то же самое, а на следующее утро, когда принцесса отказалась говорить, султан пригрозил отрубить ей голову.

Затем она призналась во всём, попросив его спросить сына визиря, так ли это было. Султан велел визирю спросить своего сына, который знал правду, добавив, что, как бы сильно он ни любил принцессу, он скорее умрёт, чем переживёт ещё одну такую страшную ночь, и хотел бы разлучиться с ней. Его желание было исполнено, и пиршеству и веселью пришёл конец.

Когда прошло три месяца, Аладдин послал свою мать напомнить султану о его обещании. Она стояла на том же месте, что и раньше, и султан, который забыл об Аладдине, сразу вспомнил о нём и послал за ней.

Увидев её бедность, султан почувствовал, что ещё меньше, чем когда-либо, склонен сдержать свое слово, и спросил совета у своего визиря, который посоветовал ему ценить принцессу так высоко, чтобы ни один человек на свете не мог сравниться с ней.

Затем султан повернулся к матери Аладдина и сказал:

— Добрая женщина, султан должен помнить о своих обещаниях, и я буду помнить о своих, но сначала твой сын должен прислать мне сорок золотых чаш, до краёв наполненных драгоценностями, которые должны нести сорок чёрных рабов, ведомых таким же количеством белых, великолепно одетых слуг. Скажи ему, что я жду его ответа!

Мать Аладдина низко поклонилась и пошла домой, думая, что всё потеряно. Она передала Аладдину послание, добавив:

— Пусть он ждёт твоего ответа как можно дольше!

— Не так долго, мама, как ты думаешь, — ответил её сын, — Я бы сделал для принцессы гораздо больше, чем это.

Он призвал джинна, и через несколько мгновений восемьдесят рабов прибыли и заполнили маленький домик и сад. Аладдин велел им отправиться во дворец, по двое, а за ними последовала его мать. Они были так богато одеты, на их поясах висели такие великолепные драгоценности, что все столпились, чтобы посмотреть на них и на золотые чаши, которые они несли на головах. Они вошли во дворец и, преклонив колени перед султаном, встали полукругом вокруг трона, скрестив руки на груди, пока мать Аладдина представляла их султану. Он больше не колебался и сказал:

— Добрая женщина, возвращайся и скажи своему сыну, что я жду его с распростертыми объятиями!

Она, не теряя времени, обратилась к Аладдину, попросив его поторопиться. Но Аладдин сначала позвал джинна.

— Я хочу ароматическую ванну, — сказал он, — богато расшитую одежду, коня, превосходящего султанского рысака, и двадцать рабынь для ухода за мной. Кроме того, шесть рабынь, прекрасно одетых, которые будут прислуживать моей матери; и, наконец, десять тысяч золотых монет в десяти кошельках!

Сказано — сделано. Аладдин вскочил на коня и проехал по улицам, а рабы на ходу рассыпали золото. Те, кто играл с ним в детстве, не узнавали его, таким красивым он стал. Когда султан увидел его, он спустился со своего трона, обнял его и повёл в зал, где был накрыт праздничный стол, намереваясь в тот же день женить его на принцессе.

Но Аладдин отказался, сказал:

— Я должен построить дворец, достойный её, — и ушёл. Вернувшись домой, он сказал джинну: «Построй мне дворец из лучшего мрамора, украшенный яшмой, агатом и другими драгоценными камнями. Посередине ты должен построить мне большой зал с куполом, где все четыре стены из массивного золота и серебра, в каждой по шесть окон, решётки которых, все, кроме одной, которую нужно оставить незаконченной, должны быть украшены бриллиантами и рубинами. Там должны быть конюшни, лошади, грумы и рабы — пойди и сделай!

Дворец был закончен к следующему утру, и джинн привёл Алладина туда и показал, как добросовестно выполняются все его распоряжения, вплоть до прокладки бархатного ковра от дворца Аладдина до дворца султана. Затем мать Аладдина тщательно оделась и отправилась во дворец в сопровождении своих рабов, а он последовал за ней верхом. Султан послал им навстречу музыкантов с трубами и цимбалами, так что воздух огласился музыкой и радостными криками. Её отвели к принцессе, которая приветствовала ее и обращалась с ней с большим почётом.

Ночью принцесса попрощалась со своим отцом и отправилась на ковре во дворец Аладдина, рядом с ней была его мать, а за ней следовали сто рабов. Она была очарована видом Аладдина, который выбежал ей навстречу.

— Принцесса, — сказал он, — вини свою красоту в моей смелости, если я вызвал у тебя хоть малейшее неудовольствие!

Она сказала ему, что, увидев его, охотно подчинилась своему отцу. После свадьбы Аладдин повёл её в зал, где был накрыт праздничный стол, и она поужинала с ним, после чего они танцевали до полуночи.

На следующий день Аладдин пригласил султана посмотреть дворец. Войдя в зал с двадцатью четырьмя окнами, украшенными рубинами, бриллиантами и изумрудами, султан воскликнул:

— Это настоящее чудо света! Меня удивляет только одно. Это случайно, что одно окно осталось незаконченным?

— Нет, господин, так было задумано! — ответил Аладдин., — Я хотел, чтобы вашему величеству выпала честь закончить этот дворец!

Султан был доволен и послал за лучшими ювелирами в городе. Он показал им незаконченное окно и велел установить его так же, как и другие.

— Господин, — ответил главный ювелир, — мы не можем найти достаточно драгоценных камней!

Султан приказал принести камни из его сокровищниц, и они вскоре использовали их, но безрезультатно, потому что за месяц работа не была выполнена и наполовину. Аладдин, зная, что их старания напрасны, велел им закончить работу и отнести драгоценности обратно, и джинн по его приказу закончил окно.

Султан был удивлён, получив свои драгоценности обратно, и навестил Аладдина, который показал ему законченное окно. Султан обнял его, а завистливый визирь тем временем намекнул, что это дело рук чар дьявола.

Меж тем Аладдин завоевал сердца людей своей вежливостью. Он был назначен военачальником армии султана и выиграл для него несколько сражений, но, как и прежде, оставался скромным и обходительным и прожил несколько лет в мире и довольстве. Но далеко-далеко, в Африке, волшебник вспомнил об Аладдине и с помощью своего магического искусства обнаружил, что Аладдин, вместо того чтобы погибнуть в пещере, сбежал и женился на принцессе, с которой жил в большом почёте и богатстве. Он знал, что сын бедного портного мог сделать это только с помощью лампы, и скиталсмя день и ночь целый год, пока не добрался до столицы Китая, намереваясь отыскать хижину Аладдина. Проезжая по городу, он услышал, как люди повсюду говорят о чудесном дворце.

— Простите моё невежество, — спросил он, — что это за дворец, о котором вы говорите?

— Разве вы не слышали о дворце принца Аладдина, — последовал ответ, — величайшем чуде света? Я укажу вам дорогу, если вы желаете это увидеть.

Волшебник поблагодарил того, кто это сказал, и, увидев дворец, понял, что он был воздвигнут Джинном из Лампы, и чуть с ума не сошёл от ярости. Он твёрдо решил завладеть Лампой и снова ввергнуть Аладдина в глубочайшую нищету.

К несчастью, в то время Аладдин охотился целых восемь дней, и у волшебника было достаточно времени. Он купил дюжину медных ламп, сложил их в корзину и отправился во дворец, крича:

— Новые лампы взамен старых! Его сопровождала насмешливая толпа. Принцесса, сидевшая в зале с двадцатью четырьмя окнами, послала рабыню выяснить, из-за чего шум, и та вернулась, смеясь, так что принцесса отругала ее.

— Госпожа, — ответила рабыня, — кто может удержаться от смеха, глядя на старого дурака, предлагающего обменять красивые новые лампы на старые?

Другой раб, услышав это, сказал:

— Там, на карнизе, есть старая лампа, которую он может взять себе!

Так вот, это была волшебная лампа, которую Аладдин оставил там, так как не мог взять её с собой на охоту. Принцесса, не зная её ценности, со смехом попросила рабыню взять лампу и обменять. Та пошла и сказала волшебнику:

— Дай мне за это новую лампу!

Он схватил лампу и предложил рабыне выбрать, что ей больше нравится, под насмешки толпы. Его это мало заботило, он не стал оплакивать свои светильники и вышел за городские ворота на пустырь, где оставался до наступления темноты, после чего вытащил лампу и потер её. Появился джинн и по приказу волшебника перенёс его вместе с дворцом и принцессой в тайное место в Африке.

На следующее утро султан выглянул из окна в сторону дворца Аладдина и протёр глаза, потому что тот исчез. Он послал за визирем и спросил, что сталось с дворцом. Визирь тоже выглянул и был поражён. Он снова списал это на колдовство, и на этот раз султан поверил ему и послал тридцать всадников за Аладдином с цепями.

Они встретили его, когда он возвращался домой верхом, связали и заставили идти пешком. Однако люди, которые любили его, последовали за ним, вооружённые, чтобы убедиться, что с ним ничего не случится.

Алладина привели к султану, который приказал палачу отрубить ему голову. Палач поставил Аладдина на колени, завязал ему глаза и занёс саблю для удара. В этот момент визирь, увидевший, что толпа ворвалась во двор и карабкается по стенам, чтобы спасти Аладдина, крикнул палачу, чтобы тот остановился. Люди и в самом деле выглядели так угрожающе, что султан уступил, приказал развязать Аладдина и помиловал его на глазах у толпы. Теперь Аладдин попросил рассказать, что он натворил. -Лживый негодяй! — сказал султан, — Иди сюда! — и показал ему из окна место, где раньше стоял его дворец. Аладдин был так поражён, что не мог вымолвить ни слова.

— Где мой дворец и моя дочь? — спросил султан, — Во-первых, я не так сильно обеспокоен, но я должен вернуть свою дочь, и ты должен найти её или лишиться головы. Аладдин попросил сорок дней, чтобы найти её, пообещав, что в случае неудачи вернётся и примет смерть по воле султана. Его мольба была услышана, и он печально покинул присутствие султана. Три дня он бродил как безумный, спрашивая всех, что сталось с его дворцом, но все только смеялись и жалели его.

Он пришёл на берег реки и, опустившись на колени, помолился, прежде чем броситься в воду. При этом он потёр волшебное кольцо, которое носил на пальце. Появился джинн, которого он видел в пещере, и спросил его воли. -Спаси мне жизнь, джинн, — сказал Аладдин, — верни мой дворец!

— Это не в моей власти! — сказал джинн, — Я всего лишь раб Кольца.

— Пусть так, — сказал Аладдин, — но ты можешь отвести меня во дворец и посадить под окном моей дорогой жены!

Он сразу же очутился в Африке, под окном принцессы, и тут же заснул от усталости. Его разбудило пение птиц, и на душе у него стало легче. Он ясно видел, что все его несчастья произошли из-за потери лампы, и тщетно гадал, кто же её у него украл.

В то утро принцесса встала раньше, чем когда-либо с тех пор, как волшебник унёз её в Африку, и ей приходилось терпеть его общество каждый день. Однако она обращалась с ним так сурово, что он не осмеливался жить с ней. Когда принцесса одевалась, одна из её служанок выглянула в окно и увидела Аладдина. Принцесса подбежала и открыла окно, и на шум, который она подняла, Аладдин посмотрел вверх. Она позвала его подойти к ней, и велика была радость влюблённых, когда они снова увидели друг друга. Поцеловав её, Аладдин сказал:

— Я прошу тебя, моя принцесса, во имя Господа, прежде чем мы поговорим о чём-нибудь другом, ради тебя и меня, скажи мне, что стало со старой лампой, которую я оставил на карнизе в зале двадцати четырех окон, когда я ходил на охоту?

— Увы! — сказала она, — Я сама виновата в наших печалях! — и рассказала ему о том, как подменили лампу.

— Теперь я знаю, — воскликнул Аладдин, — что мы должны поблагодарить за это африканского волшебника! Где лампа?

— Он всегда носит её с собой, — сказала принцесса. — Я знаю, потому что он вытащил её из-за пазухи, чтобы показать мне. Он хочет, чтобы я изменила тебе и вышла за него замуж, говоря, что ты был обезглавлен по приказу моего отца. Он постоянно говорит о тебе плохо, но я отвечаю ему только слезами. Если я буду упорствовать, он, не сомневаюсь, применит насилие!

Аладдин утешил её и на некоторое время оставил одну.

Он поменялся одеждой с первым встречным в городе и, купив какой-то порошок, вернулся к принцессе, которая впустила его через маленькую боковую дверь.

— Надень свое самое красивое платье, — сказал он ей, — и прими волшебника с улыбкой, заставив его поверить, что ты забыла меня. Пригласи его поужинать с собой и скажи, что хочешь попробовать вино его страны. Он пойдёт за едой, а пока его не будет, я скажу тебе, что делать.

Она внимательно выслушала Аладдина и, когда он ушёл, впервые с тех пор, как покинула Китай, оделась с иголочки. Она надела пояс и головной убор из бриллиантов и, увидев в зеркале, что стала прекраснее, чем когда-либо, приняла волшебника, сказав, к его великому изумлению:

— Я решила, что Аладдин мертв, и что все мои слезы не вернут его к жизни». я решила больше не горевать и потому пригласила вас поужинать со мной; но я так устала от китайских вин и с удовольствием отведала бы африканских!

Волшебник стрелой полетел в свой погреб, а принцесса насыпала в чашку порошок, который дал ей Аладдин. Когда он вернулся, она попросила его выпить за ее здоровье африканского вина, передав ему свой кубок в обмен на его в знак того, что она примирилась с ним. Прежде чем выпить, волшебник произнёс речь, восхваляющую её красоту, но принцесса оборвала его, сказав:

— Давай сначала выпьем, а потом ты скажешь все, что захочешь!

Она поднесла свой кубок к губам и держала его так, пока волшебник не осушил свой до дна и не упал замертво.

Тогда принцесса открыла дверь перед Аладдином и обняла его за шею, но Аладдин отстранил её, сказав, что ему нужно ещё кое-что сделать. Затем он подошёл к мёртвому колдуну, достал из-за пазухи лампу и велел джинну унести дворец и всё, что в нем находилось, обратно в Китай. Всё было сделано, и принцесса в своих покоях почувствовала всего два легких толчка, и ей показалось, что она снова дома.

Султан, который сидел в своей комнате, оплакивая свою пропавшую дочь, случайно поднял голову и протёр глаза, потому что дворец стоял на прежнем месте! Он поспешил туда, и Аладдин принял его в зале двадцати четырех окон вместе с принцессой. Аладдин рассказал ему, что произошло, и показал мёртвое тело мага, чтобы тот поверил.

Был объявлен десятидневный пир, и казалось, что теперь Аладдин может спокойно прожить остаток своей жизни, но этому не суждено было сбыться.

У африканского колдуна был младший брат, который был, по всеобщему мнению, более злым и хитрым, чем он сам. Он отправился в Китай, чтобы отомстить за смерть своего брата, и решил навестить благочестивую женщину по имени Фатима, думая, что она может быть ему полезна. Он вошел в её комнату и приставил кинжал к ее груди, приказав ей встать и выполнить его приказание под страхом смерти. Он поменялся с ней одеждой, раскрасил свое лицо, как у неё, надел её вуаль и убил её, чтобы она не проболталась. Затем он направился ко дворцу Аладдина, и все люди, думая, что это святая женщина, собрались вокруг него, целуя его руки и прося благословения. Когда он добрался до дворца, вокруг него поднялся такой шум, что принцесса велела своей рабыне выглянуть в окно и спросить, в чём дело. Рабыня сказала, что это святая женщина, которая своим прикосновением исцеляет людей от болезней, после чего принцесса, давно желавшая увидеть Фатиму, послала за ней. Подойдя к принцессе, маг вознёс молитву о её здоровье и процветании. Когда он закончил, принцесса усадила его рядом с собой и умоляла его всегда оставаться с ней. Лжефатима, которая не не могла мечтать о таком успехе, согласилась, но опустила вуаль, опасаясь разоблачения. Принцесса показала ему зал и спросила, что он о нём думает.

— Он действительно прекрасен! — сказала лже-Фатима, — По-моему, тут не хватает только одного…

— И что же это такое? — спросила принцесса. -Если бы только яйцо птицы Рух, — ответил он, — было подвешено к середине этого купола, это было бы чудом света!

После этого принцесса не могла думать ни о чем, кроме яйца птицы Рух, и когда Аладдин вернулся с охоты, он застал её в очень дурном расположении духа. Он спросил, в чём дело, и она сказала ему, что все удовольствие от посещения зала было испорчено из-за отсутствия яйца птицы Рух, свисающего с потолка.

— Если это всё, — ответил Аладдин, — что тебе нужно для счастья, то скоро ты будешь счастлива!

Он оставил её и потёр лампу, а когда появился джинн, приказал ему принести яйцо птицы Рух. Джинн издал такой громкий и ужасный вопль, что зал содрогнулся.

— Негодяй! — завопил джин, — Разве тебе недостаточно того, что я для тебя сделал, но ты пытаешься приказать мне принести моего хозяина и повесить его посреди этого купола? Вы, ваша жена и ваш дворец заслуживаете того, чтобы их сожгли дотла, но я знаю, что эта просьба исходит не от тебя, а от брата африканского мага, которого ты уничтожил. Сейчас он находится в твоём дворце под видом святой женщины, которую он убил. Именно он вложил это желание в голову твоей жены. Береги себя, потому что он хочет тебя убить!

С этими словами джинн исчез. Аладдин вернулся к принцессе, сказав, что у него разболелась голова, и попросил позвать святую Фатиму, чтобы она приложила к нему свои руки. Но когда волшебник приблизился, Аладдин, схватив кинжал, пронзил его сердце.

— Что ты наделал? — воскликнула принцесса, — Ты убила святую!

— Нет, — ответил Аладдин, — это злая волшебница!

И он рассказал ей о том, как её обманули. После этого Аладдин и его жена жили в мире. Он унаследовал трон султана, когда тот умер, и правил много лет, оставив после себя длинную череду королей.

БРОНЗОВОЕ КОЛЬЦО

Давным-давно в одной стране жил король, дворец которого был окружен большим садом. Но, хотя садовников было много, а почва была хорошей, в этом саду не было ни цветов, ни плодов, ни даже травы или тенистых деревьев. Король был в отчаянии, когда мудрый старик сказал ему:

— Твои садовники ничего не смыслят в своем деле, но чего можно ожидать от людей, чьи отцы были сапожниками и плотниками? Как они должны были научиться возделывать твой сад?

— Вы совершенно правы», — воскликнул король. «Поэтому, — продолжал старик, — тебе следует послать за садовником, чьи отец и дед были садовниками до него, и очень скоро твой сад зарастет зеленой травой и яркими цветами, а ты будешь наслаждаться вкусными плодами». Тогда король разослал гонцов по всем городам, деревням и поселкам своих владений в поисках садовника, чьи предки тоже были садовниками, и через сорок дней один из них был найден.

— Иди с нами и будь садовником у короля! — сказали они ему.

— Как я могу пойти к королю, — сказал садовник, — такой несчастный, как я?

— Это не имеет значения! — ответили они, — Вот новая одежда для вас и вашей семьи.

— Но я задолжал деньги нескольким людям.

— Мы оплатим ваши долги! — сказали они.

Итак, садовник поддался на уговоры и ушёл с посланцами, забрав с собой жену и сына; и король, обрадованный тем, что нашёл настоящего садовника, доверил ему заботу о своем саду. Этому человеку не составило труда вырастить в королевском саду цветы и фрукты, и к концу года парк уже не походил на пустырь, а был схож с райским садом, и король осыпал своего нового слугу подарками.

У садовника, как вы уже слышали, был сын, очень красивый юноша с приятными манерами, и каждый день он приносил королю лучшие плоды из своего сада, а его дочери — самые красивые цветы. Теперь эта принцесса была удивительно хороша собой, и ей было всего шестнадцать лет, и король начал думать, что ей пора выходить замуж.

— Мое дорогое дитя, — сказал он, — ты уже в том возрасте, когда можно выходить замуж, поэтому я подумываю о том, чтобы выдать тебя за сына моего премьер-министра.

— Отец, — ответила принцесса, — я никогда не выйду замуж за сына министра.

— Почему бы и нет? — спросил король.

— Потому что я люблю сына садовника, — ответила принцесса.

Услышав это, король сначала очень рассердился, а потом заплакал, вздохнул и заявил, что такой муж недостоин его дочери; но юную принцессу было не переубедить в ее решении выйти замуж за сына садовника. Тогда король посоветовался со своими министрами.

— Вот что ты должен сделать! — сказали они. -Чтобы избавиться от садовника, ты должен отослать обоих женихов в очень далекую страну, и тот, кто вернется первым, женится на твоей дочери.

Король последовал этому совету, и сыну министра подарили великолепного коня и кошелек, полный золотых монет, а у сына садовника была только старая хромая лошадь и кошелек, полный медных монет, и все думали, что он никогда не вернется из своего путешествия. За день до того, как они отправились в путь, принцесса встретила своего возлюбленного и сказала ему::

— Будь храбрым и помни всегда, что я люблю тебя. Возьми этот кошелёк, полный драгоценностей, и используй их как можно лучше из любви ко мне, а потом быстро возвращайся и попроси моей руки.

Оба жениха вместе покинули город, но сын священника пустился галопом на своем добром коне и очень скоро скрылся из виду за самыми дальними холмами. Он шел несколько дней и вскоре добрался до источника, возле которого на камне сидела старая женщина, одетая в лохмотья.

— Доброго дня тебе, юный путешественник! — сказала она. Но сын священника ничего не ответил.

— Сжалься надо мной, путник, — повторила она, — Как видишь, я умираю с голоду, и вот уже три дня, как я здесь, а мне никто ничего не дал.

— Оставь меня в покое, старая ведьма, — воскликнул юноша, — я ничего не могу для тебя сделать! — и с этими словами он пошёл своей дорогой. В тот же вечер сын садовника подъехал к источнику на своей хромой серой лошади.

— Добрый день тебе, юный путник! — сказала нищенка.

— Добрый день, добрая женщина! — ответил он.

— Юный путешественник, сжалься надо мной!

— Возьми мой кошелек, добрая женщина, — сказал он, — и садись позади меня, потому что у тебя не очень крепкие ноги!

Старуха не стала ждать, пока её попросят дважды, а села на лошадь позади него, и таким образом они добрались до главного города могущественного королевства. Сын министра остановился в роскошной гостинице, сын садовника и старуха спешились у постоялого двора для нищих. На следующий день сын садовника услышал на улице сильный шум, и мимо прошли королевские герольды, дуя на всевозможные инструменты и выкрикивая: -Король, наш повелитель, стар и немощен. Он щедро вознаградит того, кто вылечит его и вернет ему силу молодости!

Тогда старая нищенка сказала своему благодетелю:

— Вот что ты должен сделать, чтобы получить обещанную королем награду. Выйди из города через южные ворота, и там ты найдешь трех маленьких собачек разного окраса; первая будет белой, вторая черной, третья рыжей. Вы должны убить их, а затем сжечь по отдельности и собрать пепел. Положите пепел каждой собаки в мешочек соответствующего цвета, затем подойдите к дверям дворца и крикните: «Из Янины, что в Албании, приехал знаменитый врач. Он один может вылечить короля и вернуть ему силу юности..

Королевские врачи скажут:

— Это самозванец, а не ученый человек! — и будут чинить всевозможные препятствия, но в конце концов ты преодолеешь их все и предстанешь перед больным королем. Затем ты должен потребовать столько дров, сколько смогут унести три мула, и большой котел, и запереться в комнате с султаном, а когда котел закипит, ты должен бросить его в него и оставить там, пока его мясо полностью не отделится от костей. Затем разложите кости по местам и посыпьте их пеплом из трех мешочков. Король вернётся к жизни и станет таким, каким был, когда ему было двадцать лет. В награду ты должен потребовать бронзовое кольцо, которое способно даровать тебе все, что ты пожелаешь. Иди, сын мой, и не забывай ни о чем из моих наставлений.

Молодой человек последовал указаниям старой нищенки. Выйдя из города, он нашел белых, рыжих и черных собак, убил и сжег их, собрав пепел в три мешка. Затем он побежал во дворец и закричал:

— Из Янины, что в Албании, только что прибыл знаменитый врач. Он один может вылечить короля и вернуть ему силу молодости! Королевские врачи сначала посмеялись над неизвестным путником, но султан приказал впустить незнакомца. Они принесли котёл и охапки дров, и очень скоро король уже варился в котле. Ближе к полудню сын садовника разложил кости по местам и едва успел посыпать их пеплом, как старый король ожил и снова почувствовал себя молодым и бодрым.

— Как я могу вознаградить тебя, мой благодетель? — воскликнул он.

— Неужели ты возьмёшь половину моих сокровищ?

— Нет! — сказал сын садовника.

— Руку моей дочери?

— Нет.

— Возьми половину моего королевства!

— Нет. Дай мне только бронзовое кольцо, которое может мгновенно исполнить все, что я пожелаю.

— Увы! — сказал король. — Я очень дорожу этим чудесным кольцом; тем не менее, оно будет у тебя». — И он отдал его ему. Сын садовника вернулся попрощаться со старой нищенкой и сказал бронзовому кольцу:

«Приготовь великолепный корабль, на котором я смогу продолжить свое путешествие. Корпус пусть будет из чистого золота, мачты — из серебра, паруса — из парчи; команда пусть будет состоять из двенадцати юношей благородной наружности, одетых как короли. За штурвалом будет стоять святой Николай. Что касается груза, пусть это будут алмазы, рубины, изумруды и карбункулы.

И тотчас же на море появился корабль, который во всех подроб