Со временем под влиянием алкоголя печень сморщивается, уменьшается в размерах, что приводит к сдавливанию сосудов, застою крови и повышению давления в них. Закономерный в этом случае разрыв сосудов приводит к кровотечению. В большинстве случаев от него умирают.
Уже отмечалась большая «живучесть» печени, и для приобретения такого серьезного заболевания, как цирроз печени, требуется длительное (по нескольку лет) регулярное и неуемное потребление алкоголя. И кого-то, возможно, это и обнадежит: не напиваться регулярно, а выпивать иногда и умеренно (если речь о мере здесь уместна), и цирроз печени не грозит. Это верно, но заострите внимание на тех клетках, которые точно погибнут от алкоголя, и на их месте появятся рубцы соединительной (считай что не функциональной) ткани, на тех клетках, в которых накопятся жировые отложения, на всех тех клетках, которые уже не будут выполнять свойственную им функцию. А функций у печени много, и все весьма значимы.
С жировой дистрофией часто связан алкогольный гепатит. Острый алкогольный гепатит характерен некрозом гепатоцитов, т. е. отмиранием клеток печени. Хронический алкогольный активный гепатит может прогрессировать с исходом в цирроз.
Под воздействием алкоголя гибнут печеночные клетки — на их месте образуется рубец, который не выполняет функций печени (рубец не способен и к регенерации исходной ткани), что приводит к нарушениям функций печени, а их, как уже известно, множество. Страдают возможности организма к противостоянию вредным факторам, к нейтрализации токсинов, снижаются пищеварительные способности организма, нарушается обмен веществ.