Если бы он не пошел, то пополз бы к ней. Благородный, бескорыстный, удивительный мужчина...
И тогда я сказал отцу: если ради возможности... только лишь возможности... стать хаганом я должен отказаться от дорогого мне человека, пусть вычеркивает меня из числа преемников. Повернулся и ушел.
— Ты что, с ума сошел? — спросила ошеломленная Несарина.
— К счастью для хаганата, нет, — слегка улыбнулся Сартак и притянул ее к себе. — Я не успел дойти до двери, как отец объявил меня преемником.
Несарина не чувствовала своего тела. Странно, что она еще ухитрялась дышать.
Когда же она попыталась ему поклониться, Сартак крепко сжал ее плечи.
— Ты никогда не будешь мне кланяться, — тихо сказал он.
Преемник. Хаган сделал Сартака преемником. Будущим владыкой громадной страны, которую она любила и очень хотела познать.
Мозолистая ладонь Сартака коснулась ее щеки.
— Мы полетим на войну. Впереди — сплошные неожиданности. Неопределенность во всем. Кроме одного. — Его губы прижались к ее губам. — Кроме моих чувств к тебе. Этого не изменит никакая армия демонов, никакой темный король или королева
Она просунула голову в серебряную цепочку. Несколько растрепавшихся прядок мешали. Тогда Ириана приподняла волосы. Цепочка скользнула ей на шею, а медальон оказался у самого начала ложбинки между грудями. На фоне янтарно-медовой кожи подарок Шаола выглядел сгустком ртути. Тонкие пальцы Ирианы теребили медальон, водя по гравированным инициалам.
Подняв голову, Шаол увидел другое серебро. Оно блестело в глазах целительницы. У него сдавило грудь.
— Спасибо, — прошептала она.
Он лишь пожал плечами, не зная, нужно ли отвечать.
Ириана подошла к нему. Руки коснулись его щек. Глаза безотрывно смотрели на него.
— Я рада, что ты больше не любишь террасенскую королеву и Несарину, — призналась она.
У Шаола заколотилось сердце.
Привстав на цыпочки, Ириана поцеловала его в губы. Поцелуй был легким, как прикосновение перышка. В ее глазах Шаол прочитал то, что она не решалась произнести вслух. Может, она прочла и его невысказанные слова?
— Я всегда буду это помнить, — промолвила она.
Шаол знал: речь идет не только о его подарке. Ириана дотронулась до его груди. Рука остановилась там, где внутри билось сердце.
— Какая бы судьба ни выпала на долю мира. — Еще один легчайший поцелуй. — Какие бы океаны, горы и леса ни встретились на пути...
Все невидимые путы внутри Шаола порвались. Трость упала на пол. Шаол обнял Ириану за талию, гладя открытую полоску ее нежной кожи. Другой рукой он зарылся в ее роскошные, тяжелые волосы и слегка запрокинул ей голову. Он смотрел в ее золотистые глаза, в которых бурлили едва сдерживаемые чувства.
— Знаешь, Ириана, я тоже рад, что больше не люблю их, — прошептал он возле самых ее губ.
Потом их уста сомкнулись, и от шелковистого жара ее рта Шаол застонал.
Руки Ирианы странствовали по его волосам, спускались к плечам, скользили по груди и шее. Казалось, она хочет, но никак не может ощутить его целиком.
Шаол наслаждался ощущением от ее пальцев, впившихся ему в одежду. Они были напористыми, как когти, ищущие добычу. Он провел языком по ее языку. Ириана застонала и прижалась к нему.
Шаол повел ее к кровати, где белые простыни блестели в свете фонарей. Его шаги были сбивчивыми, ковыляющими, но он этого даже не замечал. Он смотрел на платье, сотканное из паутины и тумана. Их губы не разлучались ни на мгновение. Он просто не мог оторваться от губ Ирианы.
