Читать бесплатно онлайн книгу   Таинственный остров

Оглавление

Таинственный Остров

Человек резко, словно вырвавшись из глубокого кошмара, просыпается, лёжа на скалистом берегу, омываемом тяжёлыми волнами, гонимыми тёмной переливающейся алыми оттенками бурей, бушующей на горизонте. На нём нет ни единой царапины, но вокруг всюду видны разбросанные среди острых камней деревянные обломки корабля, останки которого сели на мель в полуверстах отсюда. Мачта, надломанная пополам, всё ещё держит изодранный в клочья парус, а выброшенные с верхней палубы бочки бьются друг о друга, запертые течением. Высокая чёрная труба, спрятанная за мачтой, ещё не успела остыть, по-прежнему извергая ядовитые клубы дыма в попытках сделать очередной оборот бортовых колёс. Но то уже было лишь инерцией жизни, догорающей в сердце машины. Человек, опёршись о холодные, идеально отполированные водой и ветром камни, поднялся во весь рост и огляделся: совершенно пустынная полоска суши, с трёх сторон отрезанная морем, вела в одном направлении, откуда — сквозь густой туман — виднелись еле различимые верхушки сосен и елей. Но нигде поблизости он так и не увидел других переживших шторм. Может, никому не удалось добраться в целости до берега, но почему-то не осталось даже тел — что ещё страннее, не слышно птиц, первыми обыкновенно слетающихся на место крушения.

Солнце, редкий гость в северных широтах, скрывается за серым слоем грозовых облаков, общим потоком мчащихся ещё дальше на Север. А человек, утомлённый тяжёлой тропой, ступает промокшей насквозь обувью по скользким лужам грязи меж массивных валунов, выстроенных будто стены вдоль сточного канала. В особо узких местах, где каждый угол, словно бритва, срывал куски с и без того протёртого бушлата, приходится с большим усилием вытягивать себя вперёд, на выходе хватая жадно каждым вдохом солёный воздух. Подойдя вплотную к лесу, издалека вмещающемуся на ладони, человек остановился. По обе стороны деревья уходили вдаль, которой не видно конца, и тишина, неестественная тишина окаймляла этот лес — слышались лишь завывания ветра и удары воды о камни, но ни шелест листвы, ни ломающиеся под напором ветки — ничего не издавало звука. Очень странное место. От безысходности в человеке взыграла привычка: похлопывая изрезанный бушлат, он стал искать, что неизменно дарит ему успокоение, — из внутреннего кармана выпала трубка. Человек облегчённо выдохнул, но вспомнил как оставил мешочек с табаком в каюте, потому, облегчение быстро улетучилось. В любом случае, прикурить тут явно нечем. Отряхнув трубку от прилипшей грязи, он спрятал её обратно, после чего заметил тонкую струйку белого дыма из-за стоящего слева утёса — «должно быть, люди» — и с воодушевлением направился туда.

Перебравшись через пологий склон, ведущий к вершине утёса, человек — крепкого телосложения мужчина — обомлел. Перед ним в полном одиночестве на низине стояла хижина, до этого сокрытая из виду и от ветра отвесной скало