1939 год. В преддверии Опиумной войны к китайскому Кантону стягивается британско-индийская армада, частью которой становится и шхуна «Ибис», связавшая судьбы разоренного раджи, дочери французского ученого, солдата-сипая и многих, многих других. Заключительная часть «Ибисовой трилогии», которая, впрочем, отлично читается и как отдельный роман.