Это первая переведенная на русский язык книга Дэвида Бордуэлла — одного из главных современных теоретиков кино. В соавторстве с Кристин Томпсон и Джеффом Смитом он подробно разбирает принципы и приемы, с помощью которых кинематограф рассказывает истории, выражает эмоции и доносит идеи. Книга базовая (в том числе для кинотеории), но при этом она пронизана восхищением уникальной природой кинематографа. Видно, что ее писали люди, влюбленные в кино. Оно здесь рассматривается и как творческий, и как технологический процесс, и как искусство, и как бизнес. Противоречивая природа, форма, стилистика, мизансцена, операторская работа, монтаж и другие элементы кинопроцесса анализируются структурировано и пристально.