Магия в Англии, конечно, была, но уже давно ушла в прошлое. Изучение магического искусства стало забавой джентльменов-теоретиков, которые объединяются в солидные скучные общества и обсуждают древние манускрипты.
Впрочем, настоящие волшебники ещё остались на берегах Туманного Альбиона. Гилберт Норрелл и его молодой ученик Джонатан Стрендж намерены не только возродить английскую магию, но и поставить её на службу короне.
«Так мог бы выглядеть роман „Мастер и Маргарита“, если бы его написал Диккенс», — полагает Александр Генис, а Нил Гейман называл эту книгу «лучшей литературной сказкой на английском языке за последние семьдесят лет».
Здесь Англия — страна древних магических традиций, оставшихся в прошлом, — воюет с Наполеоном, а осторожный мистер Норрелл и его порывистый ученик Джонатан Стрендж мечтают возродить волшебное искусство. Здесь «темная мифология на фоне восхитительной комедии нравов в духе Джейн Остен рождает шедевр толкиновских масштабов» (Time).
Здесь невероятные конфликты, человеческие и нечеловеческие, описаны с абсолютной достоверностью, а реалии, стиль, язык ушедшей эпохи воссозданы с размахом и дотошностью «Имени Розы» Умберто Эко.