Роман эпохи Реставрации и типичные для той эпохи характеры, общественная жизнь. Заметим, как светское французское общество придумывает легенду и принимает Жюльена, сына плотника, как бы оправдывая их связь. И сам Жюльен, честолюбец, фанат Наполеона. Читатель узнаёт, на что способно честолюбие и тщеславие.
Сюжетообразующей является любовная линия. Некрасивая, мерзкая и приторная. Жюльена я не полюбила. Пожалуй, это здоровая реакция читателя.

Эпиграфы как-то особенно выстреливают. Насколько я поняла, многие из них придуманы самим Стендалем и ложно присвоены другим громким авторам.