Студентка питерского меда Ксеня Нецветай, оставшись после смерти деда без его поддержки и руководства, входит в запретную комнату и находит там вещи с уникальным свойством - в контакте с ними с глаз словно бы спадает пелена и мир виден без фильтра, сквозь который воспринимает происходящее вокруг абсолютное большинство. Принимающее как должное установку турникетов на входе в абсолютно любые места (это для безопасности) и периодическое исчезновение людей, даже след от присутствия которых в мире мгновенно затягивается - как и не было ничего. Дефенсоры - так называются эти вещи, появились не сами собой, но как результат исследований по нейтрализации "сигнала" направленного действия с орбиты. Исследований, которыми занимались дед и отец Ксени, пока папа не погиб, а направление работ деда не закрыли. Вы скажете, что это вариация "Обитаемого острова" и "неизвестных отцов", и будете правы, но лишь отчасти.
Социальность во "Времени жестоких чудес" сведена к минимуму. На первое место здесь выходит иной пафос. Требование нравственной чистоты, жизни не по лжи, строгости к себе, умения прощать. Нелегкий путь, когда соблазн быть как все, не видеть неудобного и не взваливать на себя крест пути героя так велик. Из того, что я тут наговорила, может показаться, что книжка громоздится на котурны и вещает прописные истины в назидательном стиле. Даже близко нет, а что есть? Нежность, вырастающая из дружбы и сотрудничества в рискованном, не сулящем материальных выгод деле. Девчачья, хотя скорее женская, дружба, приправленная остротой зависти и ревности, но все же приходящая к умению ценить подругу такой, какая есть, не пытаясь переделать. Есть мощная детективная интрига, когда знаешь, что враг рядом, он могущественен и коварен, но не знаешь, где.
А еще возвращение к истокам, понимание, что ты не пыль на ветру. Реабилитация отца, несправедливо обвиненного в предательстве. Понимание и примирение с мамой - прекрасная отмена в корне деструктивной привычки современности винить во всем матерей и поливать их грязью. Роскошный вариант академического романа с выматывающей подготовкой к зачету, жестокостью экзаменатора, но также и перенастройкой от понимания важности предмета, который казался ненужным, и мнемоническим приемам, внезапно оживляющим, казалось бы, напрочь забытое. Есть по-настоящему красиво и осмысленно завершенный сюжет.
