Главный герой, Яков Петрович Голядкин, титулярный советник. Сам он считает себя человеком простым и бесхитростным. Он персона невысокого ранга, но он охвачен паранойей, что его хотят устранить и занять его место и мозг господина Голядкина создает ему историю, которой на самом деле нет. В повести хорошо описаны свойства нашего сознания, сознание всегда оправдывает наши действия, какими бы они не были. Мы общаемся не с реальными людьми, а с образами, созданными нашим мозгом, поэтому часто не понимаем друг друга, часто видим то, чего нет и не видим того, что очевидно. Фёдор Михайлович тонкий психолог, сумел передать внутренний мир героя, все его переживания и борьбу с самим собой, которая привела к печальным последствиям.