В этой книге рассматривается структура человеческой психики, вскрываются механизмы формирования таких важных частей как Сверз-Я и Я, как Я служит посредником для удовлетворения импульсов исходящих из Оно, а так же посредником между индивидом как единым целым и Сверх-Я, которое возникло как результат взаимодействия со значимыми фигурами. В книге рассматривается гипотеза о том, что психика человека действует согласно принципу удовольствия, и принципу реальности. А так же, что в основе есихики действуют две силы — влечение к жизни и влечение к смерти. Так же здесь впервые рассматривается воздействие на психику травматических событий, которые способны пробить барьер, оберегающий психику от чрезмерного возбуждения и напряжения. То, что, впоследствие было названо травматическими воздействиями, а так же, последствия их воздействия, с которыми индивиду придется столкнуться.