Обычно я не обращаю особого внимания на аннотации (и даже, ужас-ужас, не всегда их читаю), но в случае с этой книгой хочется поворчать: на мой взгляд, аннотация неудачная, слишком загадочно-двусмысленная, слишком мутная (так и просится назвать её многозначным английском словом obscure). Все до последнего слова — правда; но, в то же самое время, суть книги эти два абзаца не отражают. По крайней мере, мне так кажется.

Впрочем, «Холодная вода Венисаны» — и в самом деле загадочно-двусмысленная, изысканная, красиво написанная вещь. Действие этой истории происходит в очень странном мире, где сосуществуют два «царства» — людей и водных обитателей, называемых «унды» или «ундины» (ещё есть разумные птицы габо, которым доступны оба пространства). Первое называется Венискайл, второе — Венисвайт, а всё вместе — Венисана, зыбкое и сюрреалистичное подобие Венеции. Сходство, пусть и весьма отдаленное, позволяет вводить в текст термин за термином без особого пояснения и глоссария. Специально для читателей, любящих основательный подход и точность в деталях, отмечу: это не столько фэнтези, сколько волшебная сказка, в которой правдоподобия примерно столько же, сколько в картинах Сальвадора Дали.

Но какая же это красивая сказка… Иллюстрации Даны Сидерос — хорошее визуальное подспорье для фантазии, однако и без них удивительный город, в котором живет Агата, главная героиня «Холодной воды Венисаны», встает перед глазами как живой. Невзирая на всю фантастичность антуража, герои этой истории — люди и даже некоторые нелюди — руководствуются вполне земными, понятными побуждениями, сопереживать им легко, а следить за приключениями — интересно, поэтому повесть прочитывается на одном дыхании. Конечно, нельзя не отметить, что большинство персонажей довольно простые, среди них попадаются и ходячие функции с единственной резко выделенной чертой характера, но от историй такого рода не стоит ждать глубокого психологизма, их цель в другом. «Холодная вода Венисаны» говорит о вещах, чья актуальность с течением времени не меняется, не ослабевает: о добре и зле, о верности и предательстве, о правде и лжи, о дружбе и так далее. Начинается повесть с довольно однозначных, «черно-белых» трактовок некоторых событий, явлений и поступков, а к финалу героиня повзрослеет и поймет, что в мире — в обоих мирах — есть вещи и посложней…

И да, единственная претензия, которая у меня возникла, связана как раз с финалом: явный задел на продолжение, с одной стороны, радует, потому что в этот мир хочется вернуться — но, с другой стороны, все обрывается на самом интересном месте и остается много вопросов без ответов.

Как бы там ни было, если ощущаете ностальгию по сюрреалистичным волшебным сказкам для всех возрастов, с полным погружением (в случае «Венисаны» это можно понимать буквально) — рекомендую, не пожалеете.