Это самое крупное, обстоятельное и непредвзятое исследование системы советских концентрационных лагерей. Автор видит весь кошмар, выпавший на долю советских людей, но благодаря личной непричастности рассуждает холодно и более конструктивно, чем мы — потомки расстрелянных и сидевших.

«На заре советской власти во время Гражданской войны во всех системах государства царили хаос, насилие и импровизация». Слово «импровизация» — легкое, красивое и неуместное рядом со словом «насилие». Читаешь дальше и понимаешь: а ведь действительно импровизация — кровавая импровизация чудовищного масштаба.

Импровизировать, играя на людях, большевики начали с самого начала. Когда на фронтах Гражданской войны не хватало рабочих рук для рытья траншей — линия фронта ходила в обоих направлениях чуть ли не ежедневно, — ВЧК оцепила район в Петербурге и насильно рекрутировала всех, кто попался под руку. В жизнь людей ворвалась та самая импровизация, соседствующая с хаосом и насилием.

Однако главное сказано в начале этого труда: «Если ГУЛАГ — неотъемлемая часть как советской, так и российской истории, то он неотделим и от истории Европы». Это странное и щемящее чувство — понимать, что с Европой нас связывает ГУЛАГ.