Очень посредственная фантастика. Основная идея, в самом деле, интересная, но сюжет предсказуемый, а персонажи картонные. Единственная причина, по которой роман стал известен в Америке (а затем уже и нас - перевод, заметьте, с английского) - это живописание ужасов эпохи Мао. Отдаленную аналогию можно привести с восхвалением на западе Солженицына.