Книга состоит из многочисленных ссылок на исследования психологов и историков. Автор пытается объяснить снижение насилия в мире и рассказать читателю, насколько безопасным стал мир за последние 60 лет. Вместе с тем Пинкер признает, что насилие - часть человеческой природы, механизм, которые помогает выживать и доминировать в сложной структуре социальных отношений.