В различных рецензиях и описаниях можно встретить такую фразу: «город здесь тоже является героем». Это словосочетание настолько часто, что уже где-то и на зубах навязло. Но к этой книге подобная фраза подходит исключительно хорошо. Здесь довольно много героев – целая плеяда членов одной семьи, их друзей, случайных попутчиков и знакомых. Начиная с тех, кто стоял у основания города Нью-Йорк и, заканчивая теми, кто живет в нем сейчас. Получилось огромное эпическое полотно.
Понятно, что все это полотно создано достаточно широкими мазками. Ведь для всей многовековой истории города просто не хватило бы места, даже в столь объемном томе. И естественно, что какие-то интересные детали остались за кадром. Но и того что попало в книгу есть что выбрать. Множество не самых известных, но интересных деталей. Вот вы знали, что Нью-Йорк основали добытчики бобров. Очень уж эти зверьки ценились в Европе.
И таких фактов в тексте очень много – про роль Нью-Йорка во времена революции, и о том, как этот город переходил из рук в руки. Или о том, как выключение электричества повлияло на рождаемость в городе. Как менялся облик города со временем – какие районы превращались в трущобы, какие возрождались . Все эти метаморфозы мы наблюдаем глазами героев. И забавно то, что они часто воспринимают это как обыденность. Но вот я, как читатель, который видел этот же пейзаж глазами далекого «предка» нынешнего героя, действительно ощущает ход времен. Там, где когда-то люди обходили свои огороды, сейчас рвутся ввысь небоскребы. Некогда богатый район пришел в упадок и там сейчас живут не самые благочестивые обитатели. И так далее и тому подобное.
Что самое интересное – эта книга не только о самом городе, а скорее об его обитателях в целом. То, как менялось общество, как менялось его отношение к жизни, как европейцы, оторванные от своих домов воспринимали свою новую родину. Они зарабатывали и теряли состояния, они прорывались со дна к вершинам общества, чтобы вновь упасть на дно, сделав одну неверную инвестицию. Ну и естественно, куда без отношений.
Да, здесь их будет множество. Истории семейных пар, и сложные взаимоотношения между людьми разных культур. То, как они воспринимают друг друга. И как автор через эти истории пытается передать дух этого города. Он показывает и богатые и бедные семьи (справедливости ради, богатых семей здесь все-таки больше). Через события, которые происходят с ними, он раскрывает исторические события. И это тоже получилось довольно интересно. Ведь часто мы думаем о каком-то событии глобально. А ведь есть еще какая-то мелкая история. То, как беспорядки в Нью-Йорке повлияли на жизнь отдельно взятой семьи. Или то, как все это событие осталось для них незамеченным.
Но, как я уже сказал – глобальность поднятой проблемы, она все-таки сыграла свою роль. Эта книга не претендует на полноту картины. Ведь по сути – каждая глава этой книги может тянуть на целую отдельную книгу. «Банды Нью-Йорка», «Больница Никербокер» - эти фильмы гораздо атмосфернее и полно передадут дух определенного периода истории Нью-Йорка. И этой самой атмосферы не хватает в книге. Да, она показывает нам историю города практически от его основания и до настоящего времени. Но не всегда получается прочувствовать именно Нью-Йоркность города. Смену поколений – да. Семейные узы – тоже. Судьбы людей – интересно за ними наблюдать. Но за ними не всегда удается увидеть сам город. Такое чувство, что автор разрывался между желанием рассказать историю одной семьи и показать эволюцию города. И поэтому ему приходилось довольно часто выбирать – что для него приоритетнее.
Но, в целом книга меня зацепила. Настолько, что я планирую прочитать и остальные «городские» истории этого автора. Просто надо собраться с силами – очень уж огромный пласт информации и знаний предстоит освоить.
