Жизнь в коммунальной квартире: смешно, грустно и временами страшно. Соседи автора маргиналы:
- глава дома пьет, бьет жену, покупает самогон и тут же "сдает" продавца;
- другая соседка - бьёт дочь, а на увещевания, что так делать нельзя, огрызается:"роди себе и хоть с кашей ешь";
- ночной гость рвет перья их петуха.

И во всей этой кутерьме автор пытается написать роман.

Прошло 100 лет с написания этого рассказа, а проблемы до сих пор актуальны.