Амитав Гош - "Дымная река". Вторая часть "Ибисовой трилогии" оказалась насыщеннее и даже структурно интереснее первой книги. Действие романа происходит преимущественно в Кантоне, ныне известном, как Гуанчжоу. Этот город, даже будучи официально закрытым, принимал за своими стенами людей множества различных национальностей и конфессий. Именно здесь расположились 13 факторий западных государств, которые имели право торговать с Китаем. Разумеется, западные торговцы, в основном, промышляли контрабандой опиума в особо крупных размерах, на что китайцы, официально запрещавшие подобного рода груз, за хорошую мзду закрывали глаза. Однако, настал момент, когда император Китая решил взяться за запрет поставок наркотических веществ всерьёз, что шло вразрез с политикой западного мира и, в первую очередь, могущественной Ост-Индской компании. Собственно, речь в романе, уж не сочтите за спойлер, пойдёт об обстоятельствах, предшествующих началу Первой опиумной войны. Читателю предстоит встретиться как с некоторыми известными по "Маковому морю" персонажами, так и познакомиться с множеством новых. Высочайшая концентрация событий и различного рода фактов в романе поражает. Ввиду нюансов истории, очень много уделено особенностям торговли и, разумеется, политике, но уж поверьте, о ботанике, живописи и культурно-религиозных особенностях жителей и гостей портового китайского города вы узнаете не меньше. Удивительно интересная и познавательная книга. Добавлю, что в бумажном варианте речь идёт о 528 страницах, в аудио - о 19,5 часов.