Дед Архип и Лёнька были нищими, ходили, питаясь милостыней, по городам и сёлам и добрались до Кубани. Переправились они через реку на пароме, а до станицы их подвёз на арбе казак. Он пригласил вечером прийти к нему на ночлег. Звали этого казака Андрей Чёрный. Старик и мальчик пошли собирать милостыню по станице отдельно друг от друга. На Кубани люди были зажиточные, подавали много. Один дед мог набрать много еды, поэтому Лёнька прилёг у плетня и уснул. Проснулся он от плача. Плакала девочка лет семи, потерявшая подарок отца — голубой платок с цветами. Лёньке стало её очень жалко. Когда вечером он встретился у церкви с дедом, насобиравшим полную котомку подаяния, один казак велел им идти в сборную. Казак шёл впереди, дед сунул внуку тряпку, в которую был завёрнут голубой с цветами платок, и велел выбросить в бурьян. В сборной казаки обследовали котомку старика, обшарили одежду и его, и внука, но то, что искали, не нашли. За станицей дед показал Лёньке кинжал в серебре, который он своровал в станице. Старик хотел продать его — он копил деньги для внука, так как беспокоился, как Лёнька будет жить после его смерти. Мальчик со злостью назвал деда вором и упрекнул, что он украл платок у маленькой девочки. Началась гроза с молниями и громом. Дед обиделся, что внук, которого он пестовал семь лет и для которого он иногда воровал, чтобы скопить мальчику деньги, обвиняет его. Он решил, что Бог наказывает его за воровство, стал кричать об этом, как безумный, и так завыл, что Лёнька кинулся от него прочь. Утром станичные мальчики за околицей увидели старика, лежащего рядом с кинжалом. К вечеру он умер, а через два-три дня рядом с ним похоронили и Лёньку, которого нашли мёртвым в степной балке.