Основная идея, красной нитью проходящая через произведение, заключается в ужасах войны, которые показывают бессмысленную жестокость конфликта. Однако писатель также выражает восхищение храбростью солдат и офицеров, их патриотизмом. Являясь очевидцем событий, он верит в невозможности взять Севастополь, и это убеждение отражает истинные чувства русского народа.