– Догадываюсь о теме, – сказал Ираклий. – Кто-то хочет вступить в Общество добровольных доноров, а кто-то другой боится последствий. Опасается, что их донорский лозунг: «Пусть твое сердце забьется в груди великого человека» – может воплотиться слишком буквально.

Жваков кивнул.

– Ерунда. Пересадка органов – это прошлый век. Сейчас великому человеку доступны другие технологии. Неограниченное продление жизни – вполне.

– Бессмертие?

– Было бы странно, если бы они не могли его себе обеспечить.

– Тогда зачем эта хрень с пересадкой органов?

– В человеке заложено стремление к жертвенности, и надо время от времени давать ему безобидный выход. Приятно принести себя в жертву в отдаленной перспективе, которая никогда не станет реальностью. Кроме того, есть лица женского пола, которые склонны шантажировать близких угрозой подобного рода… Так что предоставьте событиям идти своим путем и не парьтесь.

Бой затих вдалеке. Жваков и Бакин выглянули из канавы.

«Панцеркампфваген» уже догорал, поднимая в небо столб черного дыма. А на дороге… на дороге было то, что на ней было.

– Никогда в жизни не видел столько трупов, – пробормотал Бакин.

– Может быть, так и надо, – сказал Жваков.

– Целью того, что впоследствии стало называться войной, первоначально были именно трупы, остающиеся на поле битвы, – сказал Ираклий, – только в наше время их уже не подают к столу.

* * *

В двенадцатиместной палате лежали двенадцать человек.

Правая нога каждого была закована в гипс до колена и поставлена на вытяжку. Это не была вытяжка в правильном медицинском смысле (спица, вставленная в пятку, и никакого гипса), а только имитация правильной вытяжки.